Водата от замърсена река в Гана е била толкова гъста и обезцветена, че художник е успял да я използва като боя, за да изобрази екологичното опустошение, причинено от незаконния добив на злато, който се е разпространил като горски пожар в богатата на ресурси западноафриканска държава.
Живакът все повече се използва за добив на злато от миньори, копаещи в огромни мащаби в горите и фермите, разлагайки земята и замърсявайки реките до такава степен, че благотворителната организация WaterAid го нарича екоцид.
Всъщност мога да рисувам с водата.
Беше толкова зле, че Израел Дерик Апети, по-известен като Енил Арт, каза пред Би Би Си.
Той и приятелят му Джей Стърлинг посещават река Пра - на около 200 км (125 мили) западно от столицата Акра - за да направят точка за екологичната катастрофа, която се развива заради галамсите.
Това е терминът, използван от местните жители, за да опишат незаконния добив, който се извършва на хиляди места в страната - включително залесените райони, известни със своите какаови ферми, както и с огромните си златни залежи.
Западноафриканската държава е шестият по големина износител на злато в света и вторият по големина износител на какао.
Демонстрантите наскоро излязоха по улиците на Акра, за да настояват правителството да предприеме действия за прекратяване на незаконния добив.
Полицията отговори, като задържа десетки протестиращи, обвинени в провеждане на незаконно събиране.
По-късно те са освободени, тъй като гневът нараства заради арестите.
Хаштаговете #stopgalamseynow и #freethecitizens бяха използвани за стимулиране на младите хора в Гана и диаспората, особено в Канада и Обединеното кралство, за да изразят своите притеснения.
Апети каза пред Би Би Си, че е решил да допринесе за кампанията чрез изкуство.
За какво е изкуството?
Той каза, добавяйки: На път за реката, просто си помислих, че може би мога да рисувам със замърсената вода.
Просто така ми дойде.
И така, стигнахме, пробвах го и се получи.
Общности по поречието на реката - една от най-големите в Гана - оплаквали Апети, че водата някога е била толкова чиста, че можело да се видят рибите и крокодилите, които живеели в нея, но тя била превърната в жълтеникаво-кафяво водно тяло.
Музикалните звезди на Гана също хвърлиха тежестта си зад кампанията.
Черният Шериф, който е родом от град Кононго в района на Ашанти, който е силно засегнат от незаконния добив, спря снимачната си площадка на концертаПриливно рейв" в Акра по-рано този месец, за да покаже видео с опустошенията.
Truth Ofori, който е част от Black Sherifs сет, след това пее патриотична песен, нареченаТова е нашият дом“, докато Stonebowy използва сета си, за да изпълнява Alredy Men, която е насочена към тези, които стоят зад galamsey.
Опустошението е причинено от факта, че природата на незаконния добив се е променила - преди това млади безработни мъже, изкопани с кирки и лопати, или с голи ръце, за да търсят злато.
Те също са разчитали на паниране - измиване на утайка през сито, така че златото се утаява на дъното.
Но китайските бизнесмени, които за първи път се преместиха в Гана преди около 18 години, го направиха по-изискана индустрия.
Те са обвинени, че пренебрегват загрижеността за околната среда и вземат присърце една вековна поговорка: Няма земя в Гана, която да няма злато, дори и в най-горната почва.
Гана е злато.
Наистина, по време на колониалните времена страната е била известна като Златния бряг.
Някои местни бизнесмени и политици са широко заподозрени, че са се присъединили към тях в това, което е наречено лудата златна треска, купувайки какаови ферми и превръщайки ги в незаконни минни обекти.
Те също са обвинени, че използват сплашване, ако фермер откаже да продаде, като изкопае пътеки и ги принуди да се откажат от земята.
Около 4 726 хектара земя - повече от размера на европейски градове като Атина и Брюксел - са били унищожени в седем от страните 16 региона, а 34 от 288-те му горски резервата, е казал през август ръководителят на Комисията по горите на Гана Джон Алотей.
Консултантът по селскостопанско развитие д-р Джон Манфул каза пред Би Би Си, че ценната, ценна земя в горския пояс е била унищожена от златотърсачите.
Незаконният миниран добив се извършва от десетилетия в Гана.
Въпреки това през последните години тя излиза извън контрол, като има катастрофални последици, каза той.
Добивът е довел до изсичане на дървета и разчистване на обширни площи от горска растителност.
След това багерите се използват за изкопаване на горната почва и подпочвените води.
След това почвата се отлага в миещи злато растения, разположени в реки, и се изпомпва вода за измиване на почвата и натрошени камъни.
По време на процеса на измиване се използват различни химикали, включително живак и цианид, за да се помогне за извличането на златото от почвата, замърсявайки големи и малки реки.
Подчертавайки опасностите от това, д-р Джордж Манфул, бивш висш служител в Агенцията за опазване на околната среда на Гана, каза: Живакът може да остане във вода до 1000 години.
Водата в тези реки е толкова мътна, че е негодна за пиене.
В интервю за местния телевизионен оператор Joy FM той също посочи, че живакът може да засегне цялата хранителна верига, тъй като се натрупва в рибата и може да влезе в култури, напоявани с водата.
Бавно се отравяме, добави д-р Манфул.
От своя страна WaterAid призова правителството да предприеме незабавни действия за прекратяване на екоцида, докато държавната водоснабдителна компания предупреди, че Гана рискува да стане вносител на вода до 2030 г., ако незаконният добив не бъде обуздан.
През септември правителството заяви, че 76 души, включително 18 чуждестранни граждани, са били осъдени за незаконен добив от август 2021 г., а повече от 850 други са били преследвани.
Незаконният добив също се отрази на производството на какао, като през 2021 г. Бордът на какаото в Гана заяви, че повече от 19 000 хектара земеделска земя са били унищожени в ключови райони за отглеждане на какао, като западните и Ашанти.
Повтаряйки опасенията на борда по-рано тази седмица, главният изпълнителен директор Джоузеф Боаен Ейду заяви, че производството на какао - ключовата съставка на шоколада - е спаднало.
Да, това [е] оказало влияние върху индустрията, каза той, цитиран от новинарския сайт Ghanas Chronicle.
Незаконният добив е засегнал и други култури, като производител на ориз в региона Ахафо казва на Би Би Си, че вече не може да използва близката си река за напояване.
Трябва да създам цяло растение, което включва копаене на дълбоко, за да се намери вода, което е много скъпо, каза тя.
Фермерът, който поиска да не бъде идентифициран, каза, че се страхува, че кризата ще продължи, ако влиятелните лица зад незаконния добив не бъдат арестувани и съдени.
Когато виждам арести от военните в бедните общности, това е просто символичен жест на привидно поддържане на закона и реда.
Хората, които правят големи пари от него, са в офиси, а не на полето", каза тя.
Правителството не отговори на искане на Би Би Си за коментар.
Златната треска се подхранва и от факта, че световната цена на ценния метал се е повишила до нови висоти и се очаква да продължи да го прави.
Следователно нелегалните синдикати в Гана увеличават производството.
Златото се изнася контрабандно - вероятно в страни като Обединените арабски емирства, Китай и Индия - за да бъде рафинирано, смесено със законно злато и продавано на международните пазари, каза бизнес репортерът на Би Би Си Джуъл Кириунги пред подкаст на World Service, който изследва темата.
Нелегалната индустрия също процъфтява, защото Гана, въпреки че е богата на ресурси, е изправена пред най-тежката си икономическа криза от поколение, като безработицата се влошава и разходите за живот ескалират.
В резултат на това много бедни или безработни хора - особено в селските райони - или са били наети от нелегалните синдикати, или просто са се заели със собствен добив на злато, печелейки до 2000 седис ($ 125; 96) на седмица - средната месечна заплата на учител.
Апети, художникът, каза, че когато посетил река Пра, местните му казали, че властите редовно извършват набези, унищожавайки оборудването на миньорите.
Но това няма да е достатъчно, за да ги възпре от търсенето на злато, тъй като те ще се върнат през нощта, за да започнат да добиват отново, каза той.
Докато в Акра се провеждаха протести, за да се подчертае опустошението, президентът на Гана Нана Акуфо-Адо отговори миналата седмица, като нареди разполагането на военноморски лодки, за да се гарантира незабавното прекратяване на всички минни дейности, законни или незаконни, в и около тези водни басейни.
Но някои висши служители в управляващата Национална народна партия (НПП) заявиха, че не очакват големи репресии, тъй като много от техните поддръжници в минните райони са участвали в галамси - и партията не може да рискува да загуби гласовете си на общите избори през декември.
Популярността на галамси се потвърждава от проучване, проведено от WaterAid в общности, участващи в незаконния добив в Горен Източен регион на Гана, по-специално районите Бонго и Бауку Уест.
Повече от 75% от анкетираните смятат, че практиката е доходоносен източник на доходи, въпреки че 97% от тях признават, че тя вреди на околната среда и водните източници.
Тревожно е, че 79% съобщават за здравословни проблеми, като болки в гърдите, пряко свързани с работата им в незаконния добив, добави WaterAid.
Когато президентът Акуфо-Адо за първи път встъпи в длъжност през 2017 г., той призна, че някои служители по сигурността, бизнесмени и политици са участвали в галамси.
Той обеща не само да го спре, да си върне земята, да остави реките ни да работят отново, но и да помогне на всички способни млади мъже, участващи в тази дейност, да намерят алтернативен поминък.
С Акуфо-Адо, който трябва да се оттегли в края на двата си мандата, критиците му казват, че той не е изпълнил обещанието си и проблемът по-скоро се е влошил по време на мандата му, застрашавайки - както той го каза през 2017 г. - самото оцеляване на нашата нация.
Отидете на BBCAfrica.com за още новини от африканския континент.
Последвайте ни в Twitter BBCAfrica, във Facebook в BBC Africa или в Instagram в bbcafrica