Не са много световните лидери, които са били на власт в продължение на 30 години.
Александър Лукашенко от Беларус е обвинен в кражба на избори, смачкване на несъгласието и демонтиране на демокрацията.
Великобритания, ЕС и САЩ не го признават за легитимен президент на Беларус.
Има още нещо, което трябва да знаете за него: ако има някой лидер, който познава Владимир Путин отвътре, това е Лукашенко.
Двамата се познават от години и се срещат редовно.
Александър Лукашенко ме срещна в кулоарите на срещата на върха в Брикс на развиващите се икономики.
Той иска Беларус да стане член.
Помолих го да коментира твърденията, че Северна Корея е изпратила войски да се бият заедно с Русия в Украйна.
Глупости отвърна Лукашенко.
"Познавайки характера му, Путин никога няма да се опита да убеди друга страна да включи армията си в специалната операция на Русия в Украйна." "А ако докладите се потвърдят?", попитах аз.
"Ще бъде стъпка към ескалация на конфликта, ако въоръжените сили на която и да е страна, дори Беларус, са на контактната линия", отговори Александър Лукашенко.
"Дори и да се намесим във войната, това ще бъде път към ескалация.
Защо?
Защото вие, англосаксонците, веднага бихте казали, че друга страна се е намесила от едната страна...
така че войските на НАТО да бъдат разположени в Украйна." Питам го дали Владимир Путин някога е молил Лукашенко да предостави беларуски войски за войната на Кремъл в Украйна.
Никога.
Нито той, нито [бившият министър на отбраната] Сергей Шойгу, нито настоящият министър на отбраната Андрей Белоусов някога са повдигали този въпрос." Но Беларус е изиграла роля във войната на Русия.
През февруари 2022 г. започва пълномащабната инвазия на Русия в Украйна, отчасти от беларуска територия.
Защо лидерът на страната позволи на Кремъл да направи това?
"Откъде знаеш, че съм дал разрешение беларуската територия да бъде използвана?", пита ме Лукашенко.
Защото беларуската територия беше използвана [за инвазията].Имаше учения, в които участваха няколко хиляди руски войници.
Путин започна да изтегля тези войски от мястото, където се намираха в южната част на Беларус, надолу по пътя, по границата с Украйна.
В един момент той пренасочва част от тези войски към Киев.
Сигурен съм, че са били провокирани.
От Путин зависи как ще изтегли войските си.
През Киев.
Или можеше да мине през Минск."Не се ли обадихте на Путин, за да попитате какво става?", питам аз.
Не.
Той не ми се обади.
И аз не му се обадих.
Това са неговите войски и той има право да ги измести, както пожелае." Този коментар отразява степента на влияние на Кремъл в съседна Беларус.
Друг пример: Русия разполага тактически ядрени оръжия в Беларус.
"Готов ли е Путин да използва тези оръжия във войната в Украйна?", питам аз.
"Путин никога няма да използва оръжията, разположени в Беларус, без съгласието на беларуския президент", ми казва Лукашенко.
Готов ли сте да разрешите използването на ядрени оръжия? Напълно съм готов, иначе защо имате тези оръжия?
Но само ако ботушът на един [чужд] войник стъпи в Беларус.
Нямаме планове да нападаме никого.“ Групи за защита на човешките права изчисляват, че в момента в Беларус има 1300 политически затворници.
Александър Лукашенко по-рано ми беше казал, че няма такива.
Но говорейки ми днес (може би по невнимание) той използва фразатаполитически затворник", когато говори за малкия брой освободени през последните месеци.
Някои коментатори тълкуват съобщенията като послание от Лукашенко към Запада, че той се стреми към по-добри отношения.
Той отрича това.
"Освободихме политически затворници по хуманитарни причини", казва той.
Те бяха предимно възрастни хора и болни.
Това е всичко.
Това не е стъпка към подобряване на отношенията с вас.
Ако не искате отношения с нас, това е добре.
Ще се справим и без теб."