Японските избиратели днес се насочват към избирателните секции в предсрочни избори, след бурните няколко години за управляващата партия, която видякаскада“ от скандали, широко разпространена апатия на избирателите и рекордно нисък рейтинг на одобрение.
Изборите са обявени от Шигеру Ишиба три дни след като е избран за лидер на управляващата Либерално-демократическа партия (ЛДП) - преди официално да положи клетва като министър-председател.
Решението бе взето, въпреки че LDP видя рейтинг на одобрение под 20% по-рано през годината, вследствие на политически корупционен скандал за набиране на средства.
Въпреки това ЛДП все още остава най-силният претендент срещу опозиционните партии, които не успяха да се обединят или да убедят избирателите, че са жизнеспособна опция за управление.
Основната опозиционна партия имаше рейтинг на одобрение от едва 6,6% преди парламентът да бъде разпуснат.
"Толкова е трудно да се вземат решения за избор на партии, мисля, че хората губят интерес", каза Миюки Фуджисаки, дългогодишен поддръжник на ЛДП, който работи в сектора на грижите за дома, пред Би Би Си преди отварянето на избирателните секции.
ЛДП, каза тя, има своите проблеми с предполагаемата корупция,но опозицията също изобщо не се откроява".
"Те със сигурност се оплакват много, но изобщо не е ясно какво искат да правят", каза 66-годишният мъж.
Въпреки цялата апатия, политиката в Япония се движи с бързи темпове през последните месеци.
Шигеру Ишиба пое премиерския пост, след като бе избран от управляващата партия след предшественика си Фумио Кишида, който е в ролята от 2021 г., като взе изненадващо решение да се оттегли през август.
Решението за свикване на изборите дойде в момент, когато ЛДП отчаяно иска да възстанови опетнения си имидж сред обществеността.
Ишиба - дългогодишен политик, който преди това е служил като министър на отбраната - го описва като "присъдата на народа".
Но дали това е достатъчно, за да се възстанови доверието в ЛДП, която е на власт почти непрекъснато от 1955 г. насам, не е сигурно.
Серия от скандали опетни репутацията на управляващата партия.
Главен сред тях е връзката на партията с противоречивата Обединителна църква - описана от критиците като "култ" - и нивото на влияние, което тя оказва върху законодателите.
След това дойдоха разкритията за корупционния скандал с политическото финансиране.
Японската прокуратура разследва десетки депутати от ЛДП, обвинени в прибиране на приходи от политически събития за набиране на средства.
Тези твърдения – натъквайки се на милионите долари – доведоха до разпускането на могъщи фракции, гръбнакът на вътрешнопартийната политика.
"В какво окаяно състояние се намира управляващата партия", казва Мичико Хамада, който е пътувал до станция Урава, в покрайнините на Токио, за митинг на опозиционната кампания.
Това е, което чувствам най-много.
Това е укриване на данъци и е непростимо.“ Това се струва особено нечувано в момент, когато хората в Япония се борят с високите цени.
Заплатите не са се променяли от три десетилетия - наречени "изгубените 30 години" - но цените са се повишили с най-бързи темпове от близо половин век през последните две години.
Този месец, докато гласоподавателите се готвеха да отидат до урните, се наблюдаваше по-голямо увеличение на цените на хиляди хранителни продукти, както и други ежедневни разпоредби като поща, фармацевтични продукти, електричество и газ.
"Плащам 10 000 йени или 20 000 йени ($ 65 - $ 130; 50 - 100) повече за храната на месец (отколкото преди)", каза г-жа Хамада.
И аз не купувам нещата, които преди купувах.
Опитвам се да спестя, но все пак струва повече.
Нещата като плодовете са много скъпи.“ Тя не е единствената, която се интересува от високи цени.
Пенсионерката Чие Шимизу казва, че сега трябва да работи на непълно работно време, за да свърже двата края.
"Почасовата ни заплата се е увеличила малко, но не отговаря на цените", каза тя пред Би Би Си, докато прибираше храна от щанд на гара Урава.
"Дойдох на места като това, за да намеря нещо по-евтино и добро, защото всичко в редовните магазини е скъпо." Г-жа Шимизу не е гласувала от години, но може би този път - въпреки че не е сигурна кой кандидат или за коя партия да гласува.
"Не мога да намеря някой, за когото искам да гласувам.
Имам чувството, че няма на кого да се доверя, че е наш лидер.
Чудя се за тези, които стават депутати заради собствената си алчност." На този фон може да изглежда, че Ишиба е поел политически хазарт.
Неговата партия е имала 247 от 465 места в долната камара, докато коалиционният партньор, Комейто, е имал 32.
Партито се нуждае от 233 места, за да контролира къщата, известна като Диетата.
Сега има опасения, че Комейто може да не успее да достигне отново този брой, докато основната опозиция - която имаше 98 места в предишния парламент - започна да набира скорост с избирателите преди изборите в неделя.
Мисля, че ЛДП си е изкопала много дълбока дупка, от която да се изкачи.
Тя не се ползва с обществено доверие и защо да го прави?
Току-що имаше каскада от скандали", казва Джеф Кингстън, професор по азиатски изследвания и история в Temple University Japan.
Той обаче не смята, че нищо от това непременно ще доведе до това партията да загуби изборите.
"Мисля, че те (ЛДП) се притесняват, че ще загубят някои маргинални места и над Комейто висят въпроси и колко ефективен коалиционен партньор ще бъдат те", каза проф.
Ако спечелят, Миюки Фуджисаки, работникът в сектора за грижи за дома, предупреждава, че ще трябва да направят нещо повече от просто да си платят за промяната.
"Искам да ни покажат какво ще направят, за да не се повтори това [скандалите]", каза тя.
"Те трябва да го докажат - не просто да го казват, както често го правят в изборното време."