Плодовит виетнамски контрабандист, който влезе нелегално във Великобритания тази година с малка лодка, заяви пред Би Би Си, че фалшифицира документи за визи за други виетнамци, които планират да направят същото преминаване.
Човекът, когото наричаме Тан, сега иска убежище в Обединеното кралство и ни каза, че е прекарал почти 20 години - целия си възрастен живот - в контрабандната индустрия.
Той е бил в затвора, ръководи банда, работеща на северното крайбрежие на Франция, и твърди, че е помогнал на повече от 1000 души да рискуват живота си, за да преминат Ламанша.
Самопризналият се престъпник се среща с Би Би Си на тайно място, за да сподели подробна информация за механиката на международната контрабандна индустрия.
Тан влиза в стаята предпазливо, тъмни очи се движат бързо, сякаш търсят възможни изходи.
Малка, спретната, тихо авторитетна фигура в черен поло врат.
Има ръкостискания и той казваздравей" с мек, силно подчертан глас.
Освен това, ние говорим почти изключително чрез виетнамски преводач.
След месеци телефонни разговори и една кратка среща, интервюто се провежда в сив ден в малка хотелска стая, в северноанглийски град, който избираме да не назовем тук.
Решихме, че има силен обществен интерес да чуем за живота на Тан в контрабандната търговия, която може да бъде осигурена само в замяна на съгласието му да запази самоличността си в тайна.
Той се страхува да не бъде признат не само от британските власти, но и от виетнамските престъпници във Великобритания.
Виетнам се очертава през първите месеци на тази година - внезапно и неочаквано - като най-големият единствен източник на мигранти, които искат да пресекат Ламанша до Великобритания нелегално с малки лодки.
Много виетнамски мигранти се позоваха на фалиращи предприятия и дългове у дома за решението си да търсят работа във Великобритания.
Първата им стъпка, предполагат експертите, е често да имат достъп до Европа, като се възползват от система за виза за юридически труд в Унгария и други части на Източна Европа.
Това е мястото, където фалшификация операция Thanh идва, казва той.
Той помага за създаването на фалшиви документи, необходими за получаване на законни работни визи.
Не мога да оправдая нарушаването на закона.
Но това е много доходоносен бизнес", каза Thanh спокойно, настоявайки, че не предоставя фалшификации за хора, които търсят британски визи.
От интервютата ни с виетнамски контрабандисти и техните клиенти знаем, че хората плащат между 15 000 и 20 000 долара, за да пътуват от Виетнам до континентална Европа и след това да преминат Ламанша.
Това е опасен бизнес.
Повече от 50 души са загинали, прекосявайки Ламанша в малки лодки още тази година, което прави 2024 г. най-смъртоносната в историята.
За първи път цифрите включват един виетнамец.
Когато нашият екип за първи път осъществи контакт с Thanh в континентална Европа по-рано тази година, знаехме, че ще се опита да стигне до Великобритания с други виетнамци.
По-късно ни съобщава, че е прекосил Ламанша от Северна Франция с малка лодка.
Тан ни каза, че първо е летял от Виетнам до Унгария с легитимна виза, въпреки че я е придобил с помощта на подправени документи.
След това отлита за Париж и остава няколко дни вбезопасна къща", организирана от виетнамска контрабандна банда в покрайнините на града.
Скоро след това той е отведен в група с микробус до брега и накрая е поставен в ръцете на една от кюрдските банди, които контролират малките лодки.
"След като сте на лодката, вие се третират като всички останали", каза той.
"Пренаселено е." Но виетнамските пътници плащат три или четири пъти повече пари на бандите, които обработват маршрутите за пресичане, каза ни той, "така че получаваме предимството да ни бъде дадено място по-бързо".
Всъщност, нашите източници предполагат, че виетнамците плащат приблизително два пъти по-висока цена от обичайната.
Пътешествието, което описва Thanh, вече е утвърден маршрут от Виетнам до Обединеното кралство - път, силно популяризиран от контрабандисти във Facebook, които таксуват клиенти за подправени документи, полети, автобуси и място на крехка гумена лодка.
Плащането за успешно преминаване през Ламанша се извършва само след пристигането във Великобритания.
И Тан имаше късмет, каза ни той, избягвайки френската полиция, патрулирайки по плажовете близо до Кале, и пресичайки с надуваема лодка при първия си опит.
Или може би е опитвал няколко пъти.
През месеците, в които бяхме в контакт с него, той промени елементи от историята, която ни разказа - може би, за да прикрие следите си и да избегне да даде потенциални улики за самоличността си на властите в Обединеното кралство.
Тан поискал убежище, когато бил интервюиран от британски имиграционен служител - обяснявайки, че е напуснал Виетнам, защото е задлъжнял към гангстери, когато бизнесът му се провалил.
Той каза, че животът му бил в опасност.
Той казал на служителя, че е бил трафикиран към Обединеното кралство, за да работи за банда, която да изплати дълга му.
Чували сме подобни истории от виетнамците, които срещнахме в Северна Франция.
Когато за първи път установихме контакт с Тан, той се представи като отчаян мигрант, първо заседнал във Франция, а след това затворен в системата за убежище на Обединеното кралство, живеещ в претъпкан хотел, неспособен да работи и чакащ да научи съдбата си.
Но с течение на времето започнахме да научаваме истината.
Или по-скоро, Тан започва да разкрива степента, в която необикновената му житейска история е изградена върху поредица от сложни, дори скандални лъжи.
Седейки срещу мен на диван, Тан призна, че не е бил трафикиран в Обединеното кралство.
Той беше измислил тази история като част от молбата си за убежище.
И той отиде много по-далеч, твърдейки, че на всички виетнамски емигранти, за които е знаел, е било казано да предложат версия на същата лъжа.
Да, да.
Лъжа.
Не съм бил жертва на трафик", каза той.
Миграционни експерти и неправителствени организации имат различни виждания за мащаба на трафика от Виетнам.
Един френски прокурор ни каза, че много виетнамци са били длъжници на контрабандистите и в крайна сметка работят във ферми за канабис във Великобритания.
Но той омаловажи идеята за организирана верига за доставки, настоявайки, че контрабандната система е по-скоро като случайна поредица от трамплини, като всеки етап се контролира от отделни банди.
Намирането на работа във Великобритания, казва той, е било за късмет и опортюнизъм.
Други експерти настояват, че много, ако не и повечето, виетнамски мигранти са жертви на трафик и че тези, които преминават през Ламанша, всъщност са евтин и лесен източник на труд за престъпните банди във Великобритания.
Правителствен регистър на хора, заподозрени, че са жертви на модерно робство, последователно показва голям брой виетнамци.
"Често не е възможно или полезно да се диференцира, когато дадено лице е било трафикирано или контрабандно, особено като експлоатация може да се случи по всяко време", каза Джейми Фукс, мениджър за застъпничество в Обединеното кралство и Европа в Anti-Slavery International.
"Тези пресичания често ще трябва да плащат или чрез изнудване, или от експлоатация под някаква форма на принудителен труд или престъпност от другата страна." Безопасните миграционни пътища, добави той, биха били единственият начин да се предотврати трафикантите да се възползват от отчаянието на хората.
Но Тан твърди, че повечето виетнамски мигранти не са обект на трафик и че това е просто линия, използвана за искане на убежище.
Това е начинът, по който се прави.
[Хората лъжат, че са били обект на трафик], за да продължат безопасно процеса на предоставяне на убежище", каза той.
Тан явно има мотив да лъже за това.
Ако го хванат да фалшифицира документи за хора, които са продължили да бъдат обект на трафик, наказанията биха били много по-сериозни, отколкото за контрабанда.
В нашите репортажи ние се опитахме да потвърдим подробностите от историята на Тан - и в много случаи сме го направили успешно.
Но облакът на съмнението неизбежно виси над елементи от него.
Тан казва, че за първи път е напуснал Виетнам през 2007 г.
Бил е в края на тийнейджърските си години или в началото на двадесетте.
Той вече е напуснал училище, за да работи в текстилна фабрика в южната част на страната.
Но семейството му иска той да замине в чужбина, в Европа, в търсене на по-високи заплати.
"Взех назаем $ 6,000 (4,624) от роднини и съседи [за да платя за пътуването].
Много хора вече бяха направили същото пътуване.
Ние, виетнамците, винаги сме пътували така - там, където е по-лесно да се правят пари", каза ми той.
Това пътуване първо го отвежда във ферма извън Прага, в Чехия.
Той прекарва повече от година в бране на пролетен лук и други зеленчуци, преди да реши, че може да се справи по-добре в Германия.
Преминавайки нелегално границата с микробус, Тан казва, че е изхвърлил паспорта и други документи и е избрал ново име.
И той отиде една стъпка по-далеч.
Когато пристига в Берлин, той казва на властите, че е на 14 години.
Контрабандистите, които са му таксували 1000 долара, за да го вкарат в Германия, са го посъветвали, че би било по-лесно, ако твърди, че е под 16 години.
"Изглеждах млад в онези дни.
Никой не ме предизвика за това.“ И така, германските власти незабавно изпратиха мъж, когото взеха за момче, в детски дом на 45 минути път с кола от германската столица, където Тан бързо се зае с работа, продавайки цигари на черния пазар в местния град.
Тан казва, че е останал в Германия около две години.
Той напуска дома на децата, намира си приятелка и скоро става баща.
Но полицейските репресии започват да се отразяват на доходите му от продажбата на цигари.
И така, през 2010 г. той решава да се опита да достигне Обединеното кралство.
Преминавайки във Франция без новото си семейство, той ни казва, че е изхвърлил немските си документи и е измислил още една фалшива самоличност.
По това време хиляди мигранти се опитват да преминат Ламанша към Обединеното кралство, като се крият в камиони и контейнери за превоз.
Тан казва, че е направил няколко опита, но не е успял.
"Имах лош късмет.
Патрулите бяха много строги.
Те използваха кучета, за да ни засекат, че се крием в контейнер.“ Той твърди, че в един момент е стигнал до Дувър, само за да може камионът да бъде върнат заедно с него и група други мигранти, които все още са вътре.
Заклещен във Франция, на къмпинг в гора близо до Дюнкерк, Thanh е предложена работа от виетнамски хора контрабандисти.
Това беше работа, в която, казва той, той скоро надмина.
Трябваше да осигурявам храна и провизии и да уреждам изпращането на хора в камионите в определени моменти.
Не набирах хора, но ми плащаха по 300 евро за всяко успешно преминаване", каза Тан, настоявайки, че никой от пътниците му не е бил трафикиран или експлоатиран.
Току-що дадохме услуга.
Никой не е бил принуждаван.
Беше незаконно, но беше много, много печелившо." Няколко години по-късно същата банда - вече не свързана с Танх - ще бъде замесена в смъртта на 39 виетнамски мигранти, които са били открити, задушени, в камион в Есекс.
Трябва да замаскираме някои подробности за това, което Тан казва, че му се е случило през следващите няколко години, за да продължи да крие самоличността си.
Издига се в банда, за да стане един от старшите й членове.
Но в крайна сметка, след като е арестуван, съден и затворен за няколко години в Европа, той се завръща във Виетнам.
В този момент може да е оставил зад себе си контрабандния свят.
Но както се изразява сега, собствената му репутация го е върнала обратно.
"Хората в Европа се свързаха с мен с молба за помощ", каза той.
"Вече бях помогнал на около 1000 души да стигнат до Обединеното кралство успешно, така че бях добре известен с този успех." През 2017 г. той казва, че отново е влязъл в контрабандната търговия - само че този път Thanh не е контрабандирал хора, а е фалшифицирал документи за тях.
Банкови извлечения, фишове за заплати, данъчни фактури, всичко, което европейските посолства изискват, за да докажат, че хората, кандидатстващи за студентски, работни или бизнес визи, имат необходимите средства, за да се уверят, че планират да се върнат във Виетнам.
Имах много клиенти.
В зависимост от това в кое посолство е, ние ще предоставим подправени банкови извлечения или други документи.
"Първо, ние ще подадем тези онлайн.
Ако някои посолства трябваше да се консултират с банките, тогава щяхме да вложим истински пари в банкова сметка.
Имахме споразумения с персонала в определени банки", обясни Тан.
Клиентите нямаха достъп до парите сами, но банковите служители показваха [фалшифицираните] детайли на служителите в посолството.
Работихме с много различни видове виетнамски банки.“ Експерт във Виетнам ни каза, че банковите измами садоста често срещани“ и имаше случаи на банкови служители, които заговорничеха с престъпници, за да фалшифицират документи.
Тан ни казва, че не се гордее с работата си като фалшификатор - че е знаел, че е незаконно и че го е направил само за да издържа семейството си.
Но на моменти той звучи самохвалко, отбелязвайки, чехората ми вярват, аз никога не съм се провалял", и настоявайки, че работата му не есериозно престъпление във Виетнам".
До този момент Тан имаше ново семейство във Виетнам.
Но по-рано тази година той реши да напусне.
Не е съвсем ясно защо.
В един момент ни казва, че бизнесът му се е борил.
Споменава и за проблеми с виетнамската полиция, но ги омаловажава.
Вероятно е предпазливост.
Но ни се струва, че цял живот на измама може да е повлиял на способността му, или желанието му, да различава истината от измислицата.
Тогава защо говориш с нас?
Защо рискува да провали прикритието си в Обединеното кралство?
И защо продължава с фалшификацията си тук, дори и сега?
Тан се представя като разкайваща се фигура, която сега съжалява за престъпния си живот и иска да говори, за да попречи на други виетнамци да направят същите грешки.
Преди всичко той иска да ги предупреди да не идват незаконно във Великобритания, заявявайки, че просто не си струва.
"Просто искам хората във Виетнам да разберат, че не си струва да заемат много пари, за да пътуват тук.
Не е толкова лесно за нелегалните пристигащи да си намерят работа или да печелят пари.
"И когато правят пари, това е по-малко, отколкото в миналото.
Не е по-добре, отколкото в Германия или други европейски страни.
Опитвах се да си намеря работа в сивата икономика, но не постигнах успех", каза ни той.
"Ако искате да работите във ферма за канабис, има възможности, но сега не искам да се забърквам в повече незаконни дейности.
Не искам да се приземявам в затвора." Thanh призовава правителствата на Великобритания и Европа да положат по-големи усилия, за да популяризират факта, че тук няма работа за нелегални мигранти.
Той също така обвинява контрабандните банди, че лъжат клиентите си за реалностите и възможностите.
Но той казва, че хората във Виетнам трудно могат да се разубедят, подозирайки, че онези, които се опитват да предупредят да не пътуват до Европа, саегоистични и се опитват да запазят възможностите за работа за себе си".
Когато се изправяме срещу Тан, многократно, относно лицемерието му и собственото му продължаващо участие в елементите на контрабандната индустрия, той свива рамене.
Това е просто бизнес.
"Ние не принуждаваме никого да прави това, което прави.
Те ни молят за помощ, както биха направили от всеки бизнес.
Няма замесен трафик.
Ако имате добра репутация, клиентите идват при вас, без заплахи или насилие." Но какво да кажем за включените опасности - нарастващия брой смъртни случаи в Ламанша?
"Моята роля е само една малка в много по-голям процес." Thanh признава, че животът му, както и този на семейството му във Виетнам, би бил в опасност, ако контрабандните банди разберат, че е говорил с нас.
Когато е притиснат, той признава за някои съжаления.
"Ако можех да започна отново, нямаше да напусна Виетнам.
Мисля, че животът ми щеше да е много по-добър, ако си бях останал вкъщи.
Изправял съм се пред толкова много борби.
Нямам светло бъдеще.“ Дали казва истината?
В края на нашето интервю той се изправя, готов да си тръгне, и за първи път, примигване на загриженост, или може би раздразнение, изглежда се разхвърча по лицето му.
Може би беше казал твърде много.
Допълнителни репортажи от Кати Лонг