Този месец два щата, управлявани от управляващата от Индия партия Бхаратия Джаната (BJP), обявиха планове за налагане на тежки глоби и лишаване от свобода за замърсяване на храна с слюнка, урина и мръсотия.
Северният щат Утаракханд ще глобява нарушителите до 100 000 рупии ($1190; 920), докато съседният Утар Прадеш ще въведе строги закони за справяне с проблема.
Правителствените директиви следват разпространението на непроверени видеоклипове в социалните медии, показващи продавачи, които плюят върху храната в местните сергии и ресторанти - и едно видео, изобразяващо къща, която помага за смесването на урината в храната, която приготвя.
Докато видеоклиповете предизвикват възмущение сред потребителите, като много от тях изразяват загриженост за безопасността на храните в тези щати, някои от видеоклиповете също стават обект на кампании за обвинения, насочени към мюсюлманите, които по-късно са развенчани от уебсайтове за проверка на факти.
Те посочиха, че много от социалните медии са твърдели, че жената, добавяща урина към храната, е мюсюлманка, но по-късно полицията я идентифицира като индуистка.
Длъжностните лица твърдят, че строгите закони са необходими и са насочени към възпиране на хората да се отдават на нехигиенични практики около храната, но опозиционните лидери и правни експерти поставят под въпрос ефикасността на тези закони и твърдят, че с тях може да се злоупотреби и за да се очерни конкретна общност.
Вестник Indian Express критикува наредбите, предложени от щата Утар Прадеш, заявявайки, че те действат като комунална [сектантска] кучешка свирка, която се възползва от представите на мнозинството за чистота и замърсяване и е насочена към вече несигурно малцинство.
Храната и хранителните навици са чувствителни теми в културно-разнообразна Индия, тъй като те са дълбоко преплетени с религията и йерархичната кастова система на страната.
Нормите и табутата около храната понякога водят до сблъсъци между общностите, предизвиквайки чувство на недоверие.
Следователно, понятието за безопасност на храните също се е заплело с религията, която понякога се използва, за да се припише мотив на предполагаеми инциденти на замърсяване.
Безопасността на храните също е основна грижа в Индия, като органът за безопасност и стандарти за храните (FSSAI) изчислява, че опасните храни причиняват около 600 милиона инфекции и 400 000 смъртни случая годишно.
Експертите посочват различни причини за лошата безопасност на храните в Индия, включително неадекватно прилагане на законите за безопасност на храните и липса на осведоменост.
Запушените кухни, мръсните прибори, замърсената вода и неправилните практики за транспорт и съхранение допълнително компрометират безопасността на храните.
Така че, когато излязоха видеоклипове на продавачи, плюещи в храна, хората бяха шокирани и възмутени.
Скоро след това Утаракханд обявява тежки глоби за нарушителите и прави задължително полицията да проверява персонала на хотела, а камерите за видеонаблюдение да се инсталират в кухните.
В Утар Прадеш главният министър Йоги Адитянат каза да се спрат подобни инциденти, полицията трябва да провери всеки служител.
Щатът също така планира да направи задължително хранителните центрове да показват имената на собствениците си, готвачите и сервитьорите да носят маски и ръкавици, а камерите за видеонаблюдение да бъдат инсталирани в хотели и ресторанти.
Според докладите Адитянат планира да въведе две наредби, които ще санкционират плюенето в храна с лишаване от свобода до 10 години.
През юли Върховният съд на Индия спря директивите, издадени от правителствата на Утаракханд и Утар Прадеш, изискващи хората, които се занимават с хранителни сергии по маршрута на Канвар Ятра - ежегодно индуско поклонение - да показват на видно място имената и други данни за самоличността на своите собственици.
Петиторите заявиха пред Върховния съд, че директивите несправедливо са насочени към мюсюлманите и ще се отразят негативно на бизнеса им.
В сряда полицията в град Бараканки арестува собственика на ресторанта Мохамад Иршад за предполагаемо плюене върху роти (плосък хляб), докато го приготвя.
Г-н Иршад е обвинен в нарушаване на мира и религиозната хармония, съобщава вестник Hindustan Times.
По-рано този месец полицията в Муссурие, Утаракханд, арестува двама мъже - Наушад Али и Хасан Али - за предполагаемо плюене в тенджера, докато правят чай, и ги обвини, че причиняват обществено възмущение и застрашават здравето, съобщава The Hindu.
Клиповете на плюещите мъже, които са попаднали в социалните медии дни преди да бъдат арестувани, са били подложени на религиозно въртене, след като много индуски националистически разкази започват да ги наричат инциденти на тук-джихад или плюк-джихад.
Терминът е спин на любов-джихад, който е измислен от радикални хиндуистки групи, които го използват, за да обвиняват мюсюлманските мъже, че превръщат индуистките жени чрез брак.
В допълнение, тук-джихад обвинява мюсюлманите, че се опитват да осквернят индусите, като плюят в храната им.
Това не е първият път, когато мюсюлманската общност се превръща в мишена на плюещи обвинения.
По време на пандемията от Covid-19 серия от фалшиви видеоклипове, показващи мюсюлмани, които плюят, кихат или облизват предмети, за да заразят хората с вируса, стана вирусна в социалните медии.
Клиповете засилват религиозната поляризация, като хиндуистките хардлайнери публикуват антимюсюлманска реторика.
Опозиционните лидери в двете държави, управлявани от BJP, критикуват новите директиви, заявявайки, че те могат да бъдат използвани за насочване към мюсюлманите и че правителството използва такива заповеди като димна завеса, за да отклони вниманието от други ключови проблеми като безработицата и покачващата се инфлация.
Но Маниш Саяна, служител по безопасността на храните в Утаракханд, казва, че правителствените заповеди са насочени единствено към това да направят храната безопасна за консумация.
Той каза пред Би Би Си, че служителите по безопасност на храните и полицията са започнали да извършват изненадващи проверки в заведенията за хранене и че призовават хората да носят маски и ръкавици и да инсталират камери за видеонаблюдение, където и да отидат за проверки.
Юридическият експерт и журналист V Venkatesan казва, че има нужда от нови наредби и закони около безопасността на храните, които да бъдат правилно обсъдени на монтажния етаж.
Според мен съществуващите закони [съгласно Закона за безопасност и стандарти на храните от 2006 г.] са достатъчни, за да се погрижат за всички престъпления, свързани с безопасността на храните.
Така че, човек трябва да се запита защо са необходими тези нови закони и директиви?
Той пита.
Правителствата изглежда мислят, че законите, предписващи сурови наказания, ще възпрат хората от извършване на престъпления, но изследванията показват, че правилното прилагане на законите възпира хората от извършване на престъпления.
И така, дали съществуващите закони все още не са правилно приложени в тези щати?
Следвайте BBC News Индия в Instagram, YouTube, Twitter и Facebook.