Виетнамският контрабандист се появи за кратко и колебливо от сенките на гориста гора близо до северното френско крайбрежие.
Отдръпни се от другите.
Елате по този начин, бързо", каза той, жестикулирайки през неизползвана железопътна линия към член на нашия екип, който беше прекарал седмици, представяйки се под прикритие като потенциален клиент.
Мигове по-късно контрабандистът - висока фигура с ярко боядисана руса коса - се обърна рязко, като стресната лисица, и изчезна по тесен път в гората.
По-рано тази година Виетнам се очерта - рязко - като най-големият единствен източник на нови мигранти, които се стремят да пресекат Ламанша незаконно към Обединеното кралство с малки лодки.
Пристигащите са скочили от 1306 през цялата 2023 г. до 2248 през първата половина на 2024 г.
Нашето разследване - включително интервюта с виетнамски контрабандисти и клиенти, френска полиция, прокурори и благотворителни организации - разкрива как виетнамските мигранти плащат двойно по-висока цена заелитен“ опит за контрабанда на малки лодки, който е по-бърз и по-рационализиран.
Тъй като броят на смъртните случаи в Канала достига рекордно ниво тази година, има някои индикации, че може да бъде и по-безопасно.
Като част от работата ни за проникване във виетнамските операции се срещнахме с опитен контрабандист, който действа във Великобритания и фалшифицира документи за мигранти, които искат да достигнат до Европа.
Отделно, нашият репортер под прикритие, представящ се за виетнамски мигрант, се е уговорил, по телефона и със СМС, да се срещне с контрабандна банда, действаща в гората близо до Дюнкерк, за да разбере как работи процесът.
"Малка лодка е 2,600.
Плащането трябва да бъде направено, след като пристигнете в Обединеното кралство", пише контрабандистът, който се нарича Bac.
Чухме подобни цифри и от други източници.
Смятаме, че Бак може да е старши в банда от Великобритания и шеф на Тони, русият мъж в гората.
Той ни даде инструкции за пътуването от Европа до Великобритания, обяснявайки колко мигранти са летели за първи път от Виетнам до Унгария - където разбираме, че в момента е сравнително лесно за тях да получат законна работна виза, често получавана с помощта на подправени документи.
Бак каза, че след това мигрантите са пътували до Париж и след това до Дюнкерк.
"Тони може да ви вземе от гарата [Дънкърк]", предложи той в по-късен текст.
Виетнамските мигранти са широко считани за уязвими към мрежи от групи за трафик.
Тези групи могат да се стремят да ги затънат в дългове и да ги принудят да изплатят тези дългове, като работят във ферми за канабис или други предприятия във Великобритания.
От няколко скорошни посещения в лагерите около Дюнкерк и Кале става ясно, че виетнамските банди и техните клиенти действат отделно от другите групи.
Те се пазят в себе си и са много по-дискретни от останалите.
Виждаме ги много малко", казва Клеър Милот, доброволец в Салам, неправителствена организация, която подкрепя мигрантите в Дюнкерк.
Доброволец с друга благотворителна организация ни разказва за наскоро уловил рядък поглед на около 30 виетнамци, купуващи спасителни жилетки в клон на Дюнкерк на веригата спортни съоръжения Декатлон.
Освен че поддържат дистанция, рационализираната услуга, предлагана от виетнамските банди, включва далеч по-малко чакане в лагерите.
Много мигранти от Африка и Близкия изток прекарват седмици, дори месеци, в мрачни условия на френското крайбрежие.
Някои не разполагат с достатъчно пари, за да плащат за място на малка лодка, и се опитват да спечелят билета си, като работят за контрабандните банди.
Много от тях са заловени на плажовете от френската полиция и трябва да направят няколко опита, преди да преминат успешно Ламанша.
При скорошно посещение видяхме десетки уморени семейства - от Ирак, Иран, Сирия, Еритрея и другаде - да се събират в дъжда на кално място, където хуманитарните групи осигуряват ежедневно хранене и медицинска помощ.
Група деца играят Connect 4 на маса за пикник, докато мъж търси лечение за рана на ръката си.
Няколко родители ни казаха, че са чули за четиримесечно кюрдско момче, което се е удавило предната вечер след лодката, в която е пътувал по време на опит за прекосяване на Ламанша.
Никой от тях не е казал, че смъртта ще ги обезкуражи да направят собствен опит.
Не се виждаха виетнамци.
Изглежда ясно, че виетнамските контрабандисти са склонни да водят клиентите си в лагерите в Северна Франция, когато времето вече изглежда обещаващо и предстои пресичане.
За първи път се сблъскахме с новия приток на виетнамски мигранти по-рано тази година, препъвайки се в един от лагерите им близо до Дюнкерк.
Изглеждаше значително по-чист и по-организиран от другите мигрантски лагери, със съвпадащи палатки, подредени в прави линии и група, която готвеше примамливо и сложно ястие, включващо пържен чесън, лук и виетнамски подправки.
"Те са много организирани и обединени и остават заедно в лагерите.
Те са нещо голямо.
Когато пристигнат на брега, знаем, че много бързо ще бъде направено пресичане.
Това най-вероятно са хора с повече пари от други", казва Матилде Потел, шефът на френската полиция, която ръководи борбата с нелегалната миграция в региона.
Виетнамците не контролират самите малки лодки, които до голяма степен се контролират от шепа иракски кюрдски банди.
Вместо това те договарят достъпа и сроковете.
Виетнамците нямат право да докосват тази част от процеса [пресичането].
Ние просто доставяме клиенти на [кюрдските банди]", казва друг виетнамски контрабандист, когото наричаме Thanh, понастоящем живеещ в Обединеното кралство.
Той ни казва, че допълнителните пари осигуряват приоритетен достъп до малките лодки за виетнамските им клиенти.
Докато относителните разходи са ясни, въпросът за безопасността е по-мрачен.
Факт е - и може би показателен - че през първите девет месеца на 2024 г. нито един виетнамец не е сред десетките мигранти, за които е потвърдено, че са загинали, докато са се опитвали да преминат Ламанша.
Но през октомври виетнамски мигрант загина при един инцидент, в това, което сега се превърна в най-смъртоносната година в историята за малки преминавания с лодки.
Възможно е, като плащат допълнително, виетнамците да са в състояние да осигурят достъп до по-малко претъпкани лодки, които следователно е по-малко вероятно да потънат.
Но не успяхме да потвърдим това.
Това, което изглежда по-ясно е, че виетнамските контрабандисти са предпазливи относно изпращането на клиентите си на лодки в лошо време.
Текстовете от Бак до нашия репортер под прикритие включваха конкретни предложения относно пътуването до лагера и най-добрия ден за пристигане.
Да управляваш малка лодка зависи от времето.
Трябват ти малки вълни.
И трябва да е безопасно... Имахме хубаво време по-рано тази седмица и останаха много лодки... Би било добре, ако утре можете да бъдете тук [в Дюнкерк].
Планирам [cross-Channel] ход в четвъртък сутринта", пише Bac.
Седейки пред палатките си в два отделни лагера в гората близо до Дюнкерк по-рано този месец, двама млади мъже ни разказаха почти идентични истории за събитията, които ги бяха подтикнали да напуснат Виетнам, за да търсят нов живот.
Как са заели пари, за да започнат малък бизнес във Виетнам, как тези предприятия са се провалили и как след това са заели повече пари от роднини и лихвари, за да плащат на контрабандисти, които да ги докарат във Великобритания.
Животът във Виетнам е труден.
Не можах да си намеря подходяща работа.
Опитах се да отворя магазин, но се провали.
Не можах да върна заема, затова трябва да намеря начин да спечеля пари.
Знам, че това е незаконно, но нямам друг избор.
Дължа [виетнамския еквивалент на] 50,000.
Продадох къщата си, но това не беше достатъчно, за да изплатя дълга", каза Ту, 26-годишен, посягайки надолу, за да удари коте, което се разхождаше покрай него.
Две пилета се появиха зад друга палатка.
Огледало висеше от близко дърво.
Щепселните гнезда се предлагаха под отделна тента за зареждане на телефони.
Вторият мигрант, на 27 години, описва как е стигнал до Европа през Китай, понякога пеша или с камиони.
"Чух от моите приятели във Великобритания, че животът там е много по-добър и мога да намеря начин да изкарам малко пари", каза мъжът, който не искаше да даде името си.
Тези хора жертви ли са на трафик на хора?
Не е ясно.
Всички виетнамски емигранти, с които говорихме, казаха, че са задлъжнели.
Ако те в крайна сметка работят за контрабандните банди в Обединеното кралство, за да платят за пътуването си и да изплатят дълговете си, тогава те наистина биха били трафикирани.
Ние се опитахме да привлечем русия виетнамски контрабандист, Тони, от близката гора и на по-неутрална територия, където неговата банда - вероятно въоръжена, както другите банди със сигурност са - може да представлява по-малка заплаха за нас.
Възнамерявахме да се изправим срещу него за участието му в доходоносна и често смъртоносна криминална индустрия.
Но Тони остана предпазлив да напусне собствената ситурфа" и стана нетърпелив и ядосан, когато колегата ни, все още представящ се за потенциален мигрант, отказа да го последва в гората.
Защо стоиш там?
Следвайте този път.
Бързо!
Сега заповяда Тони.
Последва кратка пауза.
Звукът на птичата песен се носеше по сечището.
"Що за идиот... Искаш ли просто да стоиш там и да те хване полицията?", попита контрабандистът, с нарастващо раздразнение.
После се обърнал и се оттеглил в гората.
Ако колегата ни беше истински мигрант, вероятно щеше да последва Тони.
От други източници ни казаха, че веднъж попаднали в лагерите, на мигрантите не е било позволено да напуснат, освен ако не са платили стотици долари на контрабандистите.
Виетнамските банди може и да обещават бърз, безопасен,елитен" път към Великобритания, но реалността е много по-мрачна – престъпна индустрия, подкрепена от заплахи, включващи смъртоносни рискове и никаква гаранция за успех.
Допълнителни репортажи от Кати Лонг и Леа Гедж