Севернокорейските войски са разположени в Русия и действат в района на границата с Курск, където украинските войски имат опора, заяви за първи път НАТО.
Генералният секретар на съюзите Марк Рюте заяви, че може да потвърди разполагането след седмици доклади от разузнаването, след среща с южнокорейски служители по сигурността и отбраната в понеделник.
Новоназначеният шеф на НАТО заяви, че разполагането представлява значителна ескалация и опасно разширяване на руската война в Украйна.
Миналата седмица президентът Владимир Путин отказа да отрече, че севернокорейските войски са пристигнали в Русия, след съобщения, че Пхенян се готви да изпрати хиляди войници в помощ на своя съюзник.
Това е нашето суверенно решение, каза Путин, заобикаляйки въпроса по време на пресконференция.
Независимо дали го използваме или не, къде, как или дали се занимаваме с упражнения, тренировки или прехвърляме някакъв опит.
Това си е наша работа.
Намесата на Рюте в понеделник отбеляза първия път, когато НАТО официално призна, че силите на Пхенян действат в Русия.
Той добави, че Северна Корея вече е изпратила балистични ракети и милиони патрони в Москва за използване в Украйна.
В замяна президентът Путин се съгласи да изпрати военни технологии и друга подкрепа, за да помогне на Северна Корея да избегне международните санкции, каза Рюте.
Партньорството, добави той, подкопава световния мир и сигурност.
Предупреждението му, че севернокорейските войски действат в Курск, ще предизвика безпокойство в западните столици.
В пост за X председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен пише: Севернокорейските войници са разположени в подкрепа на руската агресивна война.
Това е сериозна ескалация в тази война и заплаха за световния мир.
Тя добави, че ЕС ще отговори заедно с нашите съмишленици.
Не е ясно точно колко севернокорейски войници са изпратени в Русия.
Южнокорейската шпионска агенция съобщи по-рано този месец, че най-малко 1500 севернокорейски войници вече са пристигнали в Русия.
А в понеделник американското министерство на отбраната изчисли, че около 10 000 севернокорейски войници са изпратени да тренират в Източна Русия.
Говорителката на Пентагона Сабрина Сингх заяви, че част от тези войници вече са се преместили по-близо до Украйна, добавяйки, че САЩ са все по-загрижени, че Русия ще използва тези войници в битка или в подкрепа на бойните операции срещу украинските сили в руската Курска област.
Президентът Джо Байдън добави гласа си към нарастващото безпокойство, заявявайки, че Северна Корея, помагаща на Русия в Украйна, е много опасна.
Междувременно боевете между силите на Москва и Киев продължават повече от два месеца, след като украинските войски за първи път навлизат в западния регион на Русия в шокова операция.
Твърди се, че Русия е разположила хиляди войници в региона, помагайки да се забави настъплението на Украйна.
При операцията киевските сили претендират за около 250 кв. км територия, но изглежда, че тя се е провалила в основната си цел да отклони инерцията на Москва в източната част на Украйна.
Пристигането на севернокорейските сили в Курск може да окаже допълнителен натиск върху Киевските войски.
Високопоставен украински служител заяви предНю Йорк Таймс", че около 5000 елитни севернокорейски войници трябва да се присъединят към руския отряд в граничния регион до понеделник.
Президентът Володимир Зеленски също заяви в петък, че правителството му има информация, че тези войски могат да бъдат на бойното поле до дни.
Западните лидери от седмици предупреждават, че подобен ход би рискувал засилване на конфликта.
Миналата седмица беларуският лидер Александър Лукашенко - верен съюзник на президента Путин - изглежда повтори тази оценка.
Той каза пред Би Би Си, че подобен ход ще отбележи стъпка към ескалацията на конфликта.
Северна Корея и Русия стават все по-близки, откакто Москва се оказа до голяма степен изолирана след нахлуването си в Украйна през февруари 2022 г.
По-рано тази година върховният лидер на Северна Корея Ким Чен Ун постигна споразумение с президента Путин, обещавайки да си помагат взаимно в случай на агресия срещу която и да е от двете страни.
САЩ многократно обвиняват Пхенян, че изпраща огромни количества военна техника в Русия, включително балистични ракети и пускови установки.
Но някои експерти поставят под въпрос степента, в която войските на Пхенян ще могат да помогнат на руските военни усилия.
Освен езиковата бариера, севернокорейската армия няма скорошен боен опит, казаха те.
Скорошни кадри, получени от служители на украинското военно разузнаване, показват, че руските войски изразяват съмнения как ще бъдат командвани и снабдявани севернокорейските войски.
Пълномащабната инвазия на Москва бушува вече повече от две години и половина, като Рюте твърди, че повече от 600 000 руски войници са убити или ранени във войната.
Той каза, че Кремъл не е в състояние да издържи нападението си над Украйна без чужда подкрепа.
Отделно президентът Зеленски заяви в понеделник, че около 650 000 руски войници са убити или ранени.
Те [руснаците] не събират телата...
Техните хора гният на земята, каза той в интервю за The Times of India.
Официалните данни за жертвите от двете страни са рядкост.
Но според анализ на BBC Russian, повече от 70 000 руски войници са потвърдени убити в битка.
През февруари Зеленски заяви, че около 31 000 украински войници са били убити след пълномащабната инвазия на Русия.
Оценките на няколко западни медии сочат, че този брой е много по-висок.