Докато светът чака да види как завръщането на Доналд Тръмп ще промени отношенията между Вашингтон и Пекин, Китай току-що предприе решителни действия за укрепване на позицията си в Латинска Америка.
Тръмп спечели президентските избори в САЩ на платформа, която обеща тарифи до 60% върху китайски стоки.
Още по на юг обаче, нов подкрепян от Китай мегапорт има потенциала да създаде изцяло нови търговски пътища, които ще заобиколят Северна Америка изцяло.
Самият президент Си Дзинпин присъства на откриването на пристанището Чанкай на перуанското крайбрежие тази седмица, което е индикация за това колко сериозно Китай приема развитието.
Си бе в Перу за годишната среща на Азиатско-тихоокеанския форум за икономическо сътрудничество (Apec).
Но всички погледи бяха насочени към Чанкай и това, което той казва за нарастващата асертивност на Китай в регион, който САЩ традиционно виждат като своя сфера на влияние.
Както го виждат опитни наблюдатели, Вашингтон сега плаща цената за години безразличие към съседите си и техните нужди.
"САЩ отсъстват от Латинска Америка толкова дълго, а Китай се движи толкова бързо, че нещата наистина се преконфигурират през последното десетилетие", казва Моника де Боле, старши сътрудник в Института за международна икономика Питърсън във Вашингтон.
"Имате задния двор на Америка, ангажиран директно с Китай", казва тя пред Би Би Си.
"Това ще бъде проблематично." Още преди да бъде открит, проектът за 3,5 млрд. долара, ръководен от китайската държавна компания Cosco Shipping, вече беше превърнал някога заспалия перуански риболовен град в логистичен център, който да трансформира икономиката на страната.
Официалният китайски вестник на Комунистическата партия,Народен вестник", го наричаоправдание на печелившото сътрудничество между Китай и Перу".
Президентът на Перу Дина Болуарте също е ентусиазиран, описвайки мегапорта катонервен център", който ще осигуриточка на връзка за достъп до гигантския азиатски пазар".
Но последиците далеч надхвърлят съдбите на една малка андска нация.
След като Чанкай е напълно готов и работи, стоки от Чили, Еквадор, Колумбия и дори Бразилия се очаква да преминат през него по пътя си към Шанхай и други азиатски пристанища.
Китай вече има значителен апетит за износа на региона, включително бразилската соя и чилийската мед.
Сега това ново пристанище ще може да се справи с по-големи кораби, както и да намали времето за доставка от 35 до 23 дни.
Новото пристанище обаче ще благоприятства вноса, както и износа.
С нарастването на признаците, че притокът на евтини китайски стоки, закупени онлайн, може да подкопае вътрешната индустрия, Чили и Бразилия са премахнали данъчните облекчения за отделни клиенти за чуждестранни покупки с ниска стойност.
Както посочват нервните американски военни ястреби, ако Чанкай може да побере свръхголеми контейнеровози, може да се справи и с китайски военни кораби.
Най-очевидните предупреждения идват от генерал Лора Ричардсън, която току-що се пенсионира като началник на Южното командване на САЩ, което обхваща Латинска Америка и Карибите.
Тя обвини Китай, чеиграе дългата игра" с разработването на обекти и съоръжения с двойна употреба в целия регион", добавяйки, че тези обекти биха могли да служат катоточки за бъдещ многодомеен достъп за [Народоосвободителната армия] и стратегически военноморски дросели".
Дори ако тази перспектива никога не се материализира, съществува силно схващане, че САЩ губят почва в Латинска Америка, тъй като Китай напредва с инициативата си "Един пояс, един път" (BRI).
Заминаващият президент на САЩ Джо Байдън беше сред лидерите на срещата на върха на Апек, при първото и последното му посещение в Южна Америка по време на четиригодишния му мандат.
Медийните коментатори отбелязаха, че той е намалил цифрата до китайската Xi.
Алваро Мендес, директор на Глобалното южно звено в Лондонското училище по икономика, посочва, че докато САЩ приемат Латинска Америка за даденост, Си редовно посещава региона и култивира добри отношения.
"Барът е поставен толкова ниско от САЩ, че Китай трябва само да бъде малко по-добър, за да влезе през вратата", казва той.
Разбира се, Латинска Америка не е единствената част от света, към която е насочена BRI.
От 2023 г. безпрецедентният инфраструктурен разлив на Китай е налял пари в близо 150 страни по света.
Резултатите не винаги са били полезни, като много проекти са останали недовършени, докато много развиващи се страни, които са се записали за щедростта на Пекин, са се оказали обременени с дълг в резултат на това.
Дори и така, както левите, така и десните правителства отхвърлиха първоначалните си подозрения към Китай, защототехните интереси са изравнени" с тези на Пекин, казва г-жа дьо Боле от института Питърсън:Те снижиха гарда си от абсолютна необходимост." Г-жа дьо Бол казва, че САЩ са прави да се чувстват застрашени от този развой на събитията, тъй като Пекин вече е установилмного силна опора" в региона във време, когато президентът Тръмп иска.
"Мисля, че най-накрая ще започнем да виждаме как САЩ оказват натиск върху Латинска Америка заради Китай", казва тя, добавяйки, че повечето страни искат да останат от дясната страна и на двете големи сили.
"Регионът не трябва да избира, освен ако не бъде поставен в положение, в което те са принудени да го направят, а това би било много тъпо." Поглеждайки напред, южноамериканските страни като Перу, Чили и Колумбия биха били уязвими на натиск заради двустранните споразумения за свободна търговия, които имат със САЩ, които Тръмп може да се опита да предоговори или дори да скъса.
Те ще следят внимателно какво ще се случи със Споразумението между САЩ, Мексико и Канада (USMCA), което предстои да бъде преразгледано през юли 2026 г., но ще бъде предмет на преговори през 2025 г.
Каквото и да се случи, професор Мендес от ЛСЕ смята, че регионът се нуждае от повече сътрудничество.
"Не трябва всички пътища да водят към Пекин или Вашингтон.
Латинска Америка трябва да намери по-стратегически начин, тя се нуждае от съгласувана регионална стратегия", казва той, посочвайки трудността 33 страни да се споразумеят за общ подход.
Ерик Фарнсуърт, вицепрезидент на базирания във Вашингтон Съвет на Америките, смята, че все още има много добра воля към САЩ в Латинска Америка, но "масовите нужди" на региона не се посрещат от северната му съседка.
"САЩ трябва да подобрят играта си в региона, защото хората биха я избрали, ако има смислена алтернатива на Китай", казва той пред Би Би Си.
За разлика от много други, той вижда някои лъчи на надежда от идващата администрация на Тръмп, особено с назначаването на Марко Рубио за държавен секретар.
"Рубио има истинско чувство за необходимост да се ангажира икономически със Западното полукълбо по начин, който ние просто не сме правили от няколко години", казва той.
Но за последователните американски лидери Латинска Америка се разглежда предимно по отношение на нелегалната миграция и незаконните наркотици.
И тъй като Тръмп е фокусиран върху плановете за депортиране на рекорден брой имигранти, има малко индикации, че САЩ ще променят нещата в скоро време.
Подобно на останалата част от света, Латинска Америка се подготвя за неравни четири години - и ако САЩ и Китай започнат пълномащабна търговска война, регионът ще бъде хванат в кръстосания огън.