Решението на президента Байдън да позволи на Украйна да удари вътре в Русия с ракети с голям обсег, доставени от САЩ, предизвика яростен отговор в Русия.
"Заминаващият президент на САЩ Джо Байдън... е взел едно от най-провокативните, необмислени решения на неговата администрация, което рискува катастрофални последици", заяви сайтът на руския правителствен вестник "Российская газета" в понеделник сутринта.
Руският депутат Леонид Слуцки, ръководител на прокремълската Либерално-демократическа партия, прогнозира, че решението "неизбежно ще доведе до сериозна ескалация, заплашвайки със сериозни последици".
Руският сенатор Владимир Джабаров го нарече "безпрецедентна стъпка към Трета световна война".
Гняв, да.
Но не е истинска изненада.
"Комсомолская правда", прокремълският таблоид, го нарече "предсказуема ескалация".
Това, което наистина има значение обаче, е как го нарича Владимир Путин и как реагира лидерът на Кремъл.
Не каза нищо в неделя вечер.
Но президентът на Русия е казвал много и преди.
През последните месеци Кремъл направи посланието си към Запада кристално ясно: не правете това, не премахвайте ограниченията за използването на вашите оръжия с голям обсег, не позволявайте на Киев да нанася удари дълбоко на руска територия с тези ракети.
През септември президентът Путин предупреди, че ако това се случи, Москва ще го разглежда катопряко участие" на страните от НАТО във войната в Украйна.
"Това би означавало, че страните от НАТО... воюват с Русия", продължи той.
На следващия месец лидерът на Кремъл обявява предстояща промяна на руската ядрена доктрина, документът, определящ предварителните условия, при които Москва може да реши да използва ядрено оръжие.
Това беше широко тълкувано като още един не толкова деликатен намек към Америка и Европа да не позволят на Украйна да нанася удари по руска територия с ракети с голям обсег.
Отгатването на следващите ходове на Владимир Путин никога не е лесно.
Но е изпуснал намеци.
Още през юни, на среща с ръководителите на международните информационни агенции, Путин беше попитан: как ще реагира Русия, ако Украйна получи възможност да удари цели на руска територия с оръжия, доставени от Европа?
"Първо, разбира се, ще подобрим нашите системи за противовъздушна отбрана.
Ние ще унищожим техните ракети", отговори президентът Путин.
"Второ, ние вярваме, че ако някой си мисли, че е възможно да доставя такива оръжия на военна зона, за да удари нашата територия и да създаде проблеми за нас, защо да не можем да доставяме нашите оръжия от същия клас в онези региони по света, където те ще се насочат към чувствителни съоръжения на страните, които правят това на Русия?" С други думи, въоръжаването на западните противници, за да ударят западните цели в чужбина, е нещо, което Москва обмисля.
В неотдавнашното си интервю с Александър Лукашенко, лидерът на Беларус, близкият съюзник на Путин изглежда потвърждава, че Кремъл мисли в тази насока.
Г-н Лукашенко ми каза, че е обсъждал темата на скорошна среща със западни представители.
Предупредих ги.
"Момчета, внимавайте с тези ракети с голям обсег", ми каза г-н Лукашенко.
"Хутите [бунтовниците] може да дойдат при Путин и да поискат крайбрежни оръжейни системи, които могат да извършват ужасяващи удари по корабите.
"А ако той си отмъсти на вас за това, че доставяте оръжия за дълго време на [президента] Зеленски, като снабдявате хутите с ракетната система на Бастион?
Какво се случва, ако самолетоносач бъде ударен?
Британско или американско.
Какво тогава?" Но част от медийната реакция в Русия изглежда е предназначена да заглуши нещата.
"Руските въоръжени сили вече са прихващали ракети ATACMS по време на атаки на Кримския бряг", каза военен експерт пред вестник "Известия", който предположи, че новоизбраният президент Тръмп може да "преразгледа" решението.
Това е, меко казано, необичайна ситуация.
След два месеца президентът Байдън ще бъде отстранен от поста си, а Доналд Тръмп ще бъде в Белия дом.
Кремъл знае, че новоизбраният президент Тръмп е далеч по-скептичен от президента Байдън по отношение на военната помощ за Украйна.
Дали това ще бъде фактор в изчисленията на Владимир Путин, докато формулира отговора на Русия?