Бунтовническите сили започнаха голяма офанзива в Северозападна Сирия, като за първи път от години превзеха територия от силите на президента Башар ал-Асад.
Ислямистката екстремистка групировка Хаят Тахрир аш Шам (ХТС) и съюзническите фракции заявиха, че са поели контрола над редица градове и села в провинциите Алепо и Идлиб от сряда.
Сирийските военни заявиха, че силите им са изправени предмащабна“ атака от страна натерористи“ и нанасят тежки загуби върху тях.
Базирана в Обединеното кралство мониторингова група заяви, че повече от 180 бойци от двете страни са били убити в боевете.
Най-малко 19 цивилни също са били убити при въздушни удари на Сирия и Русия по райони, държани от опозицията, добави той.
Повече от половин милион души са убити в гражданската война, която избухна, след като правителството потуши бурно мирните продемократични протести през 2011 г.
Идлиб е последната останала крепост на опозицията и е дом на повече от 4 милиона души, много от които са били разселени по време на конфликта и живеят в бедствени условия.
Анклавът се контролира предимно от ХТС, но подкрепяните от Турция бунтовнически фракции, действащи под знамето на Сирийската национална армия (СНА) и турските сили, също са базирани там.
През 2020 г. Турция и Русия - верен съюзник на Асад - посредничат за прекратяване на огъня, за да спрат натиска на правителството за превземане на Идлиб.
Това води до продължително затишие в насилието, но спорадичните сблъсъци, въздушни удари и обстрели продължават.
Миналия месец специалният пратеник на ООН за Сирия предупреди, че войните в Газа и Ливан изглежда "катализират конфликта в северозападна Сирия по опасен начин".
Гейр Педерсен каза, че ХТС е извършила значителна акция в контролираните от правителството райони, Русия е възобновила въздушните удари за първи път от месеци, а проправителствените сили са ускорили значително ударите с безпилотни самолети и обстрелите.
В сряда HTS и нейните съюзници заявиха, че са започнали офанзивата си засдържане на агресията" иразрушаване на плановете на врага", обвинявайки правителството и подкрепяните от Иран милиции в ескалация и агресия на северозапад.
Но това се случи, тъй като сирийското правителство и неговите съюзници бяха заети с други конфликти.
В съседен Ливан израелска военна кампания опустошава подкрепяното от Иран движение Хизбула, чиито бойци помогнаха да се обърне хода на сирийската гражданска война.
Израел също така засили въздушните си удари в Сирия по цели, свързани с Иран, Хизбула и други подкрепяни от Иран милиции, докато руските сили са фокусирани върху войната в Украйна.
До края на първия ден на офанзивата бунтовниците напредват в западната провинция Алепо, като ги отвеждат в рамките на 10 км (6 мили) от покрайнините на град Алепо, според базираната във Великобритания Сирийска обсерватория за правата на човека (SOHR).
В него се съобщава, че са завзели базата на 46-и полк на сирийската армия и най-малко осем села.
В четвъртък групата за наблюдение заяви, че бунтовниците са прекъснали магистралата М5 между Алепо и столицата Дамаск близо до Зарбах, на 15 км югозападно от град Алепо, и са поели контрола върху пресечната точка между магистрала М5 и магистрала М4 по-на юг, близо до Саракеб.
Според СВП 121 бунтовници, повечето от които членове на ХТС, и 40 правителствени войници и 21 опълченци са били убити през последните два дни.
Бунтовниците заявиха в изявление в Telegram, че са завзели град Хан ал-Асал, който се намира на 5 км западно от град Алепо, и са убили повече от 200 членове на проправителствени сили.
В изявление на сирийската армия, публикувано в четвъртък, се казва, че силите са се изправили срещу терористичната атака, която все още продължава с различни оръжия и в сътрудничество с приятелски сили, оставяйки тежки загуби в оборудването и причинно-следствените връзки сред терористите".
В него не се споменават никакви загуби сред силите му, но иранските информационни агенции заявиха, че висш командир в Иранската революционна гвардия, служещ катовоенен съветник" в Сирия, бригаден генерал Киумарш Пурхашеми, е бил убит в провинция Алепо.
Междувременно Сирийската гражданска отбрана, чиито първи отговори са известни като Белите каски, заяви в четвъртък, че сирийски и руски военни самолети са ударили жилищни квартали и магазини в контролирания от опозицията град Атареб, на 20 км западно от Алепо, убивайки 14 цивилни, включително три деца и две жени.
Съобщава се също, че четирима цивилни са били убити Дарат Иза, северно от Атареб.
Друг цивилен е бил от ракетна атака срещу лагер за разселени хора близо до ГКПП Баб ал-Хава на турската граница в сряда, се казва в съобщението.
Заместник-регионалният хуманитарен координатор на ООН за Сирия Дейвид Кардън заяви, че е дълбоко разтревожен от въздействието на ескалиращите военни действия върху цивилните.
Международният спасителен комитет заяви, че почти 7000 семейства са били разселени и че някои здравни заведения и училища са били принудени да прекратят услугите.
Той призова занезабавна деескалация" и призова всички страни да гарантират защитата на цивилните граждани, гражданската инфраструктура и хуманитарните операции.