Когато действащ вицепрезидент казва, че е наела убийци да убият президента и мечтае да му отреже главата, може да си помислите, че страната е в сериозна беда.
Но това е Филипините, където политиката и мелодрамата вървят ръка за ръка.
"Говорих с човек", заяви вицепрезидентът Сара Дутерте на страницата си във Фейсбук миналия уикенд.
"Казах, че ако ме убият, иди да убиеш BBM [президент Маркос], [Първа дама] Лайза Аранета и [Председателя на камарата] Мартин Ромуалдез.
Без майтап.
Без майтап.
Казах, не спирайте, докато не ги убиете, а след това той каза да." Миналия месец тя каза пред репортери, че връзката с президента ФердинандБонгбонг" Маркос е станала токсична и мечтае да му отреже главата.
Тя също така заплаши да изкопае тялото на бащата на президента от гробището на героите в Манила и да изхвърли пепелта в морето.
Зад цялата тази драма стои някога могъщ политически съюз, който зрелищно се е разпаднал.
Решението на клановете Маркос и Дутерте да обединят силите си на президентските избори през 2022 г. е брак по сметка.
И двамата кандидати са потомци на президенти – бащата на Сара Дутерте Родриго е бил титуляр тогава – и е имал силна подкрепа в различни региони на Филипините.
И двете имат популистка привлекателност.
Въпреки това, след като и двамата се кандидатират за президент, рискуват да разделят поддръжниците си и да загубят от трети кандидат.
Така тя се съгласява, че Маркос ще се кандидатира за президент, докато тя се кандидатира за вицепрезидент – двата поста се избират отделно – но че те ще формират един екип по пътя на кампанията.
Предположението е, че по-младият Дутерте ще бъде в отлична позиция да оспори следващите президентски избори през 2028 г.
Това се оказа много ефективна стратегия.
UniTeam, както те се самообозначиха, спечелиха със свлачище.
Въпреки това, както всеки от нейните предшественици би могъл да каже на Дутерте, заместник-председателството е до голяма степен церемониално и има малко правомощия.
Дутерте искат влиятелното ресорно отбранително портфолио; президентът Маркос вместо това дава Образование, ранен знак, че е предпазлив да позволи на вицепрезидента си да изгради нейната властова база.
Той също така направи рязък обрат далеч от политиката на предшественика си.
Той нарежда на флота и бреговата охрана на Филипините да се изправят срещу Китай в спорните райони на Южнокитайско море.
Това беше ярък контраст с президента Родриго Дутерте, който отказа да оспори доминиращото присъствие на Китай там и дори заяви, че обича китайския лидер Си Дзинпин.
Маркос също така смекчи скандалната война на президента Дутерте срещу наркотиците, в която бяха застреляни хиляди заподозрени дилъри на наркотици.
Той намеква за възможността да се присъедини отново към Международния наказателен съд, който е издал обвинителен акт за престъпления срещу човечеството срещу Родриго Дутерте.
Бившият президент също така се озова пред Сената на Филипините, който е разпитван за извънсъдебните убийства, които са се случили по време на неговото президентство.
Отношенията между двата лагера се влошават още повече, когато съюзниците на Маркос в долната камара започват разследване за използването на поверителните средства, които тя получава, когато получава работата.
През юли вицепрезидентът подава оставка като министър на образованието, а езикът става все по-възпалителен.
Сара Дутерте не е непозната за споровете.
Преди 13 години, когато е била кмет на Давао, е била заснета многократно да удря служител на съда.
Тя идва от същия политически модел като откровения си баща, и двамата известни с тежките си разговори.
Той нарича папата "син на курва" и се хвали, че е убил хора.
Той я описва като "алфа" характер на семейството, който винаги получава пътя си; тя казва, че е трудно да се обича.
Като баща си обича да кара големи мотори.
Последните заплахи към някогашния съюзник президентът Маркос обаче може да се окажат едно вербално неблагоразумие твърде далеч.
Маркос отговори, като нарече коментарите на Дутертебезразсъдни" итревожни".
Националното бюро за разследване на Филипините – негов еквивалент на американското ФБР – призова вицепрезидента да обясни заплахите си в петък.
Сега ги е върнала обратно, отричайки, че са истински.
"Това е план без плът", обясни тя, обвинявайки Маркос, че е лъжец, който води страната към ада.
Може би е било неизбежно две такива могъщи семейства да станат съперници във водовъртежа на филипинската политика, която все още е до голяма степен за личности, големи семейства и региони.
Политическата лоялност е непостоянна; сенаторите и членовете на Конгреса постоянно сменят партийните си пристрастия.
Властта неизбежно се концентрира около президента, с неговата власт да отпуска правителствени средства.
Бившите президенти са рутинно разследвани за корупция или злоупотреба с власт, след като напуснат поста си.
Президентът Маркос иска да реабилитира репутацията на семейството си, след срамното изгонване на баща си от народно въстание през 1986 г., и ще има желание да повлияе на избора на своя наследник през 2028 г.
Дутерте имат собствени династични амбиции.
Засега Сара Дутерте все още е вицепрезидент.
Тя може да бъде отстранена чрез импийчмънт от Сената, но това би било рискован ход за президента Маркос.
Тя се радва на силна обществена подкрепа на юг, а сред милионите чуждестранни филипински работници, и получаването на достатъчна подкрепа в Сената за импийчмънт може да бъде трудно.
Междинните избори са през май следващата година, в които цялата долна камара и половината от 24-те сенаторски места ще бъдат оспорвани.
Те ще бъдат разглеждани като тест за силата на всеки от съперническите лагери.
Експлозивното скъсване на Дутерте с президента е възможност за нея да подкрепи собствените си кандидати и да се представи като алтернатива на правителство, което е загубило популярност заради слабото представяне на икономиката.
Това би могло да й даде по-добра стартова площадка за президентската надпревара през 2028 г., отколкото да остане окована за администрацията на Маркос.
Но след нейните подстрекателни коментари от последните няколко седмици, филипинците сигурно се чудят: какво ще каже тя по-нататък?