Руските военноморски кораби изглежда временно са напуснали главното си пристанище в Сирия, показват сателитни снимки, прегледани от BBC Verify, на фона на продължаващата несигурност за военното бъдеще на Москва в страната след падането на нейния съюзник Башар ал-Асад.
Снимките, направени от Максар на 10 декември, показват, че някои кораби са напуснали военноморската база Тартус от неделя и в момента се намират в морето в Средиземно море.
Междувременно други снимки, направени в същия ден, показват активност, продължаваща в главната руска авиобаза в Сирия, Хмеймим, с ясно видими джетове на пистата.
В понеделник говорителят на Кремъл Дмитрий Песков заяви, че Москва ще започне разговори с прииждащите власти за бъдещото военно присъствие на Русия.
"Сега се прави всичко възможно, за да се осъществи връзка с тези, които участват в осигуряването на сигурността и, разбира се, нашите военни също вземат всички необходими предпазни мерки", каза той пред репортери в Москва.
По-рано той предупреди, че е "преждевременно" да се спекулира за бъдещето на базите.
"Знаете, че ние, разбира се, поддържаме контакти с тези, които контролират ситуацията в Сирия сега.
Това е необходимо, защото там са нашите бази и дипломатическата ни служба [посолство].
И разбира се, гарантирането на безопасността и сигурността на нашите съоръжения е от изключителна важност", каза той пред репортери.
В тартовското военноморско съоръжение се помещават елементи от Черноморския флот и е единственият руски център за ремонт и попълване в Средиземно море.
Създадена от Съветския съюз през 70-те години, тя е разширена и модернизирана от Русия през 2012 г., когато Кремъл започва да увеличава подкрепата си за режима на президента Асад.
Тя позволява на руските кораби да останат в Средиземно море, без да се налага да се връщат в пристанищата в Черно море през турските проливи.
Също така е дълбоководно пристанище, което означава, че може да приема подводници от ядрения флот на Москва, според Военноморския институт на САЩ.
Новите сателитни снимки показват, че Москва поне временно е извадила корабите си от пристанището, като две управляеми ракетни фрегати са акостирали на около 13 км (осем мили) край сирийското крайбрежие.
Не е ясно къде се намира в момента останалата част от флота – изобразена на по-ранни снимки.
Също така не е ясно дали заминаването им е част от постоянно оттегляне от Тартус.
През последните седмици сателитни снимки многократно показват военноморски кораби, които идват и си отиват от пристанището.
Майк Плънкет от анализаторите на разузнаването с отворен код в организациятаДжейнс" отбелязва, че руските движения изглежда са билипроведени, за да се гарантира, че техните кораби не са уязвими за атака".
"Не е известно дали се притесняват от нападение от страна на сирийските бунтовници или от косвени щети от израелски удар по сирийски активи в Тартус", добави той.
Фредерик Ван Локерен, бивш лейтенант и анализатор от белгийския флот, каза пред BBC Verify, че изглежда руските кораби сега са в режим на задържане, докато Москва обмисля следващия си ход.
"Те са ефективно в неопределеност в момента, защото не знаят съвсем какво ще се случи", каза г-н Ван Локерен.
"Очевидно, тъй като те се задържат там, изглежда, че Русия все още не е готова да изтегли всичките си военноморски кораби от района, което може да е индикация, че те преговарят с регионалните партньори, за да видят къде могат да преразпредели тези кораби." Анализатори спекулират, че ако Русия е принудена да затвори татарското военноморско съоръжение, тя може да преразпредели присъствието си на Тобрук в Либия.
Регионът се контролира от подкрепяния от Кремъл фелдмаршал Халифа Хафтар и вече е домакин на някои руски авиобази.
Но оттеглянето от Тартус би било изключително скъпо и г-н Ван Локерен отбеляза, че този ход ще приближи руските кораби до базите на НАТО, което ще ги направи по-лесни за проследяване.
Засега, каза той, няма индикации, че Русия премества необходимите военноморски активи, за да премахне оборудването от Тартус.
Междувременно от 2015 г. военновъздушната база Хмеймим е ключова част от операциите на Русия в Близкия изток и Африка.
Използва се за нанасяне на опустошителни въздушни удари по градове в Сирия в подкрепа на режима на Асад, като същевременно се използва и за полети на военни изпълнители до Африка.
Сателитни снимки, прегледани от BBC Verify, показват най-малко два големи самолета - идентифицирани от Джейнс като транспортни самолети IL-76 - все още седящи на пистата в базата на 10 декември.
Хеликоптерите също могат да се видят в основата на изображенията.
Джейнс също така отбелязва, че системите за противовъздушна отбрана, разположени на мястото, остават видими в северозападния ъгъл на изображението.
Дара Масико, анализатор в Carnegie Endowment for International Peace, заяви в неделя, че евакуацията на авиобазата ще включва масивен въздушен транспорт, изискващ много повече джетове от тези, които се виждат на сателитните снимки, което предполага, че Москва не планира да се евакуира непосредствено.
"Когато руските сили се разположиха в Сирия през 2015 г., те прелетяха почти 300 излитания за две седмици и това беше преди разширяването на базата", пише тя на X.
"Промяна, означаваща голяма евакуация, ще бъде ясна", добави тя.
Въпреки сегашния модел на задържане, който руските сили изглежда показват, падането на режима на Асад представлява голям удар за амбициите на Кремъл в региона.
По време на посещение през 2017 г. във военновъздушната база Хмеймим президентът Владимир Путин даде ясно да се разбере, че възнамерява присъствието на Москва да бъде дългосрочен проект.
Размишлявайки върху ситуацията, влиятелен прокремълски военен блогър Райбар предупреди в Telegram, че руските учения за прожектиране на властта в региона са в сериозна опасност.
"Военното присъствие на Русия в региона на Близкия изток виси на косъм", заключи той.
Допълнителни репортажи от Пол Кюсиак.
Графика от Марк Едуардс.
Какво искаш BBC Verify да разследва?