Медицинско подпомогнатото умиране – известно още като доброволна евтаназия – е причина за 4,7% от смъртните случаи в Канада през 2023 г., показват нови правителствени данни.
Петият годишен доклад на страната след легализирането на евтаназията през 2016 г. показа, че около 15 300 души са претърпели асистирано умиране миналата година, след като са били успешни в заявленията си.
Средната възраст на тази група е повече от 77 години.
По-голямата част – около 96% – са имали смърт, считана заразумно предвидима“, поради тежки медицински състояния като рак.
В малката част от другите случаи пациентите може да не са били неизлечимо болни, но са търсили асистирана смърт поради дълго и сложно заболяване, което значително е повлияло на качеството им на живот.
Канада е сред малкото страни, които въведоха закони за асистирано умиране през последното десетилетие.
Други включват Австралия, Нова Зеландия, Испания и Австрия.
В Канада възрастните, които са съгласни, могат да поискат медицинска помощ при смърт от доставчик на здравни услуги, ако имат сериозно и необратимо медицинско състояние.
Някои разпоредби са налице, включително изискване двама независими доставчици на здравни услуги да потвърдят, че пациентът отговаря на условията, преди искането им да бъде одобрено.
Повече от 320 000 души са починали в Канада през 2023 г., а 15 300 от тези смъртни случаи - около един на всеки 20 - са получили медицинска помощ.
Данните, публикувани в сряда от Health Canada, показват, че процентът на подпомогнатите смъртни случаи в Канада се е увеличил с близо 16% през 2023 г.
Този брой е рязък спад от средното увеличение от 31% през предходните години.
В доклада се предупреждава, че е твърде рано да се определи какво е накарало ставката да се отпусне.
За първи път докладът се задълбочава в расовите и етническите данни на тези, които са починали от евтаназия.
Около 96% от получателите се идентифицират като бели хора, които съставляват около 70% от населението на Канада.
Не е ясно какво е причинило това несъответствие.
Втората най-докладвана етническа група са източноазиатците (1,8%), които съставляват около 5,7% от канадците.
Асистираното умиране продължава да има най-висок процент на използване в Квебек, което представлява близо 37% от всички смъртни случаи от евтаназия, въпреки че провинцията притежава само 22% от населението на Канада.
Правителството на Квебек започна проучване по-рано тази година, за да проучи защо процентът на евтаназията му е толкова висок.
Докато броят на подпомогнатите смъртни случаи в Канада нараства, страната все още изостава от Холандия, където евтаназията е съставлявала около 5% от общите смъртни случаи през миналата година.
Британските депутати гласуваха в края на миналия месец подобен законопроект, който дава право на неизлечимо болни възрастни в Англия и Уелс да имат асистирана смърт, въпреки че ще бъдат изправени пред месеци на по-нататъшен контрол, преди да може да се превърне в закон.
Докато британските депутати обсъждаха законодателството, Канада беше цитирана от някои като предупредителна история поради възприеманата от нея липса на предпазни мерки.
Подобно на Великобритания, Канада първоначално легализира само асистираното умиране за тези, чиято смърт е "разумно предвидима".
Канада обаче разшири достъпа през 2021 г. до хора, които може да нямат терминална диагноза, но искат да сложат край на живота си поради хронично, инвалидизиращо състояние.
По-рано тази година се предвиждаше да се разшири достъпът за хора с психични заболявания.
Но това беше забавено за втори път, след като бяха повдигнати опасения от канадските провинции, които контролират предоставянето на здравни грижи, за това дали системата може да се справи с такова разширяване.
В сряда Health Canada защити процедурата, заявявайки, че наказателният кодекс определя "строги критерии за допустимост".
Но Кардус, християнски мозъчен тръст, каза, че последните цифри са "тревожни" и показват, че Канада има една от най-бързо развиващите се програми за евтаназия в света.
Доклад, публикуван през октомври от Онтарио - най-гъсто населената провинция на Канада - оттогава хвърли светлина върху спорни случаи, в които на хора е предоставена помощ при умиране, когато те не са близо до естествената си смърт.
Един пример включва жена в 50-те си години с история на депресия и мисли за самоубийство, която има тежка чувствителност към химикали.
Молбата за евтаназия е уважена, след като тя не успява да си осигури жилище, което би могло да задоволи медицинските нужди.
Друг случай влезе в заглавията през последните месеци на пациентка с рак на Нова Скотия, която каза, че е попитана дали е наясно с асистираното умиране като опция два пъти, тъй като е претърпяла операции за мастектомия.
Въпросът "се появи на напълно неподходящи места", каза тя пред National Post.
Канадските новинарски медии също съобщават за случаи, в които хората с увреждания са обмисляли асистирано умиране поради липса на жилища или обезщетения за инвалидност.
Изясняване 12 декември: Въведението на тази статия е изменено, за да бъде по-ясно за факта, че тези цифри се отнасят до доброволната евтаназия и за по-ясно и видно обяснение на фона на данните за две групи, които успешно са потърсили медицинска помощ за умиране.