Върховният съд на Индия изслушва редица петиции, оспорващи десетилетен закон, който запазва характера и идентичността на религиозните места, каквито са съществували по времето на независимостта на страната през 1947 г.
Законът, въведен през 1991 г., забранява преобразуването или промяната на характера на което и да е място за поклонение и не позволява на съдилищата да развличат спорове относно статута му, с изключение на делото Babri Masjid, което е изрично освободено.
Бабри Масджид, джамия от 16 век, е в основата на дългогодишен спор, чиято кулминация е разрушаването от индуистка тълпа през 1992 г.
Присъда през 2019 г. присъди мястото на индуисти за построяването на храм, което възобнови дебатите за религиозните и светските разломи в Индия.
Настоящите петиции, включително една от член на партията Бхаратия Джаната на премиера Нарендра Моди (BJP), твърдят, че законът от 1991 г. нарушава религиозната свобода и конституционния секуларизъм.
Изслушването идва на фона на хиндуистките групи, които завеждат дела, за да оспорят статута на много джамии, твърдейки, че са построени над разрушени хиндуистки храмове.
Мнозина, включително опозиционни лидери и мюсюлмански групи, защитиха закона, заявявайки, че е от решаващо значение да се защитят местата за поклонение на религиозните малцинства в Индия с преобладаващо индуистко население.
Те също така поставят под въпрос естеството на историческите доказателства, представени от вносителите на петиции в подкрепа на техните твърдения.
Казват, че ако законът бъде свален или разреден, това може да отвори вратите за множество подобни предизвикателства и да разпали религиозни напрежения, особено между индуси и мюсюлмани.
В четвъртък Върховният съд забрани на съдилищата да регистрират нови дела, оспорващи собствеността на места за поклонение или да разпореждат проучвания, за да установят техния характер и идентичност до второ нареждане.
Тя е следващата, която ще чуе въпроса през февруари.
Законът казва, че религиозният характер на всяко място за поклонение - храмове, джамии, църкви и гурдвари - трябва да се запази, както е било на 15 август 1947 г., когато Индианецът става независим.
Законът за мястото на поклонение (Специални разпоредби) от 1991 г. е внесен от тогавашното партийно правителство на Конгреса, докато движението - водено от членове на индуистката националистическа БЖП - за изграждане на храм на мястото на Бабри Масджид в северния град Айодхя става все по-силно.
Агресивната кампания предизвика бунтове в няколко части на страната и според някои оценки остави стотици мъртви.
Насилието е болезнено напомняне за религиозните разпри, на които Индия е била свидетел по време на разделянето през 1947 г.
При въвеждането на законопроекта в парламента тогавашният вътрешен министър СБ Чаван изрази безпокойство от "тревожното нарастване на нетолерантността, разпространявана от определени секции заради тесните им интереси".
Тези групи, каза той, прибягват до "насилствено обръщане" на местата за поклонение в опит да създадат нови спорове.
BJP, тогава в опозицията, силно се противопостави на законопроекта, като някои депутати излязоха от парламента.
Депутат от партията заяви, че смята, че законопроектът е внесен, за да успокои малцинствата и само ще увеличи разрива между индусите и мюсюлманите.
Освен археологическите обекти - религиозни или не - единственото изключение от закона е Бабри Масджид, тъй като правно оспорване на структурата е съществувало още преди независимостта.
Индуистките тълпи обаче разрушават джамията в рамките на месеци след влизането в сила на закона.
През 2019 г., докато присъжда спорната земя на индуистки групи, Върховният съд на Индия заяви, че разрушаването на джамията е незаконно.
Решението на Върховния съд относно закона ще бъде от решаващо значение за съдбата на десетки религиозни структури, особено тези на мюсюлманите, които се оспорват от индуистки групи.
Сред тях са Gyanvapi и Shahi Eidgah, две спорни джамии в светите градове Варанаси и Матхура.
Критиците посочват също, че историческият характер на обектите ще затрудни убедителното установяване на разнопосочни твърдения, оставяйки поле за горчиви междурелигиозни битки и насилие.
Докато изслушването се следи отблизо, законът също така прави новини винаги, когато има ново развитие в случаи, предизвикващи джамии.
Преди две седмици съд в Раджастан издаде известия до правителството, след като призна петиция, в която се твърдеше, че почитаният Аджмер Шариф даргах - храм от 13-ти век, който привлича хиляди посетители всеки ден - е стоял над хиндуистки храм.
Миналия месец четирима души бяха убити в град Самбал в щата Утар Прадеш, когато избухна насилие по време на проучване на джамия от 16-ти век.
Мюсюлманските групи оспорват проучването във Върховния съд.
По-рано имаше напрежение по отношение на други проучвания, поръчани от съда, включително в случая с джамията "Гянвапи".
Индуистки групи твърдят, че джамията от 17-ти век е построена от моголския император Аурангзеб върху частичните руини на храма Каши Вишванат.
Мюсюлманските групи се противопоставиха на проучването, поръчано от местен съд, заявявайки, че то нарушава закона от 1991 г.
Но през 2022 г. скамейката на Върховния съд, оглавявана от тогавашния главен съдия DY Chandrachud, не попречи на проучването да продължи.
Той също така отбелязва, че законът от 1991 г. не пречи на разследванията за статута на място за поклонение към 15 август 1947 г., стига да не се стреми да го промени.
Мнозина критикуват това оттогава, като бившият държавен служител Харш Мендър казва, че тоотваря шлюзовете за тази поредица от заповеди от съдилища, които противоречат на закона от 1991 г.".
"Ако позволите проучването на джамия да определи дали под нея е лежал храм, но след това забраните действия за възстановяване на храм на това място, това е сигурна рецепта за насърчаване на негодувание, омраза и страх, които биха могли да се взривят в продължение на години в горчиви вражди между хора от различни вероизповедания", пише г-н Мандер.
Заповедта на Върховния съд от четвъртък означава, че тези проучвания и продължаващите съдебни дела засега остават в застой.
Следете BBC News Индия в Instagram, YouTube, Twitter и Facebook