Лидерите на западноафриканската регионална група Ековас одобриха оттеглянето на три държави, управлявани от военните от блока, но предложиха шестмесечен гратисен период, който да преразгледат.
Мали, Буркина Фасо и Нигер планират да се оттеглят от Ековас през януари, след като отхвърлиха искането на блока за възстановяване на демократичното управление.
Това е първият път, в който някоя страна напуска Ековас, откакто е създадена през 1975 г., за да подобри икономическата и политическата интеграция в Западна Африка.
Трите заминаващи страни са били членове основатели, така че това е огромен удар за това, което е най-развитата търговска група в Африка.
Гражданите на всички страни от Ecowas в момента имат право да живеят и работят във всички страни-членки, докато стоките могат да се движат свободно.
Ековас все още не е казал дали ще наложи ограничения на хора и стоки, идващи от трите заминаващи държави, които са сформирали нова група, Алианса на Сахел (AES, от френския му акроним).
Комисията Ековас в Абуджа е упълномощена да работи по такива въпроси и как двата блока трябва да работят заедно в бъдеще.
През уикенда ЕЙ И ЕС обяви безвизово пътуване и право на пребиваване за гражданите на Ековас.
Техните лидери заявиха, че това решение е взето в духа на приятелството и за укрепване на вековните връзки между африканския народ.
Трите страни обаче са бедни и без излаз на море, така че повечето мигранти се преместват от тях в по-богатите крайбрежни страни в Западна Африка.
Лидерите на Ecowas, които се срещнаха в Нигерия в неделя, заявиха, че спазват решението на трите страни от Сахел да напуснат, но предлагат преходен период от шест месеца.
В периода между 29 януари и 29 юли 2025 г. триото може да бъде прието обратно в блока, ако решат да се присъединят към общността, се отбелязва в комюнике на Ековас.
Междувременно преговорите, водени от президента на Сенегал Басиру Диомайе Фей и Фауре Гнасингбе от Того, ще продължат.
Засега военните хунти отказват да останат в блока въпреки усилията да ги убедят.
След среща на министерско равнище в петък в столицата на Нигер, Ниамей, трите държави заявиха в съвместно изявление, че решението им е "необратимо".
Тяхното оттегляне би било голям удар за регионалното единство и усилията за засилване на икономическото сътрудничество и сътрудничеството в областта на сигурността.
При откриването на срещата на върха ръководителят на комисията Ековас Омар Турай заяви, че тяхното "неочаквано излизане" е "разочароващо", но той иска да "похвали продължаващите усилия за посредничество", съобщи агенция АФП.
С планираното им напускане блокът ще загуби 76 милиона от своите 446 милиона души и повече от половината от общата си географска земна площ.
В изявление председателят на ЕЙ И ЕС, военният владетел на Мали Асими Гоща, заяви, че правото на гражданите на Ековас давлизат, циркулират, пребивават, установяват и напускат територията" на новия блок ще бъде запазено.
Изявлението му беше възприето като сигнал към лидерите на Ековас, че Буркина Фасо, Мали и Нигер искат да поддържат добри отношения, въпреки че напускат блока.
Трите държави са уведомили Ековас през януари 2023 г., че ще се оттеглят след една година, отговаряйки на сроковете, определени от блока за държавите, които решат да напуснат.
Отношенията между блока и трите страни са напрегнати след военните преврати в Нигер през юли, Буркина Фасо през 2022 г. и Мали през 2020 г.
Еко е бил осъден на превратите и е прекратил членството им, надявайки се, че ще възстановят цивилното управление.
Но лидерите на преврата се вкопчиха в петите си и се насочиха към Русия.
Те обвиняват Ековас, че е твърде близо до западните сили и все повече разчитат на Русия за борба с въоръжените джихадисти, които водят бунт в региона.
Отидете на BBCAfrica.com за още новини от африканския континент.
Последвайте ни в Twitter BBCAfrica, във Facebook в BBC Africa или в Instagram в bbcafrica