Външен вид и реалност: има постоянна битка в Москва между двете.
Въпреки почти тригодишната война, животът тук може да изглежда толкова нормален: от тълпите пътуващи в метрото до баровете и клубовете, претъпкани с млади московчани.
Тогава изведнъж нещо се случва, за да ви напомня: няма нищо нормално в Русия днес.
Това "нещо" може да бъде украински безпилотен самолет, проникващ във въздушната отбрана на Москва.
Или - още по-драматично - случилото се във вторник сутринта: целенасоченото убийство на висш руски генерал, докато е излизал от жилищен блок.
Когато генерал-лейтенант Игор Кирилов и помощникът му Иля Поликарпов са убити от бомба, скрита на електрически скутер, реалността на войната на Русия срещу Украйна се завръща у дома.
Поне за тези руснаци, които са близо до местопрестъплението.
"Това е едно нещо, четене за него в новините, тя се чувства далеч, но когато това се случва в съседство с вас, това е напълно различно и плашещо," Лайза ми казва.
Живее в една сграда от мястото на взрива.
"До този момент [войната] се чувстваше така, сякаш това се случва далеч - сега някой е мъртъв, тук можете да почувствате последствията.
"Безпокойството ми премина през покрива.
Всеки звук, който чувате, ви изнервя - чудите се дали е дрон или нещо друго на строителна площадка", казва Лайза.
Това възприемане на войната на Русия в Украйна като нещо далечно - чувал съм това толкова често тук.
Имам чувството, че за значителна част от населението това е война, която те преживяват само на телевизионния си екран или на смартфона си.
В много отношения, виртуална война.
Учудващо, наистина, имайки предвид големия брой убити и ранени.
Но убийството на руски генерал в Москва: това е определено събуждане; доказателство, че тази война е много реална и много близка до дома.
Ще послужи ли това за събуждане на руските власти?
Вероятно не.
Малко са признаците за Кремълски обратен завой на Украйна.
Москва е далеч по-вероятно да засили войната.
Само погледнете знаците.
Реагирайки на новината за убийството на Кирилов, водещият на политическо токшоу по руската държавна телевизия обвинява Украйна и твърди, чес тази атака президентът Зеленски е подписал собствената си смъртна присъда".
Бившият руски президент Дмитрий Медведев заяви, че "следователите трябва да намерят убийците в Русия." Той добави: "Трябва да направим всичко, за да унищожим техните покровители, които са в Киев." Руската служба за сигурност казва, че 29-годишен мъж от Узбекистан вече е задържан заради убийствата.
От президента Владимир Путин досега не е имало обществена реакция към убийството на генерала и неговия помощник.
Но лидерът на Кремъл е казвал много пъти преди това, изправен пред заплахи за сигурността, че Русия "винаги ще отговори".
Въз основа на това обещание, отмъщението е вероятно.
В четвъртък лидерът на Кремъл трябва да проведе годишната си пресконференция в края на годината и телефонен разговор.
Обикновено това е маратонска афера, излъчвана на живо по всички основни телевизионни канали.
Чудя се: ще използва ли събитието, за да коментира драматичното ранно сутрешно убийство на Кирилов?
Ще наруши ли мълчанието си за Сирия?
Руският президент досега не е казал нищо публично за падането на Башар ал-Асад, ключов съюзник на Москва в Близкия изток.
И какво ще каже той на руснаците за това накъде се е запътила страната им, след като войната в Украйна, която Путин все още нарича своя "специална военна операция", наближава тригодишната дата?