Als indisch-administrierter Kaschmir sich auf die Parlamentswahlen Anfang dieses Monats vorbereitete, kehrte ein lokaler Abgeordneter aus einem Gefängnis in Delhi nach Hause zurück, um für seine Kandidaten zu kämpfen.
Wer ist er und warum spielt seine Rückkehr eine Rolle in die Politik der Regionen?
Auqib Javeed berichtet von Srinagar.
Sheikh Abdul Rashid, der seit der Aufhebung von Artikel 370 im Jahr 2019 im Gefängnis war, wurde Anfang dieses Monats wegen Terrorfinanzierungsvorwürfe vorläufig verurteilt.
Der 57-Jährige, der im Volksmund als Ingenieur Rashid bekannt ist, hat die Menschen aufgefordert, für seine Kandidaten anstelle von regionalen oder nationalen Parteien zu stimmen.
Seine Awami Ittehad Partei hat Kandidaten in mehr als drei Dutzend Sitzen eingesetzt.
Die hochkarätigen Parlamentswahlen sind die ersten seit der Aufhebung der Autonomie der Regionen im Jahr 2019.
Mit 873 Kandidaten in 90 Wahlkreisen im muslimischen Kaschmir-Tal und der Hindu-Mehrheit Jammu wurden die Wahlen von Bundesbeamten als Beweis für Normalität in einer Region beschrieben, die lange von Aufstand heimgesucht wurde.
Die dritte und letzte Phase der Umfragen findet am Dienstag statt und die Stimmen werden am 8. Oktober gezählt.
Kaschmirs Politik, dominiert von Mainstream-Parteien, die sich der Treue zu Indien verpflichteten, hatte eine Geschichte von Individuen und Gruppen, die eine Trennung vom Land oder eine größere Autonomie für Kaschmir suchten, wobei einige von ihnen eine bewaffnete Bewegung unterstützten, um dies zu erreichen.
Einige separatistische Gruppen haben in der Vergangenheit auch Pakistans Rolle in Kaschmir unterstützt.
Indien und Pakistan behaupten beide Kaschmir in vollem Umfang, aber kontrollieren nur Teile davon.
Aber auch viele ehemalige Separatisten nahmen an diesen Parlamentswahlen teil.
Rashid hat sich entschieden, Teil des demokratischen Prozesses zu sein, hat aber gegen das, was er Delhis schwere Herrschaft in Kaschmir nennt, gestimmt.
Er ist bekannt für seine feurigen Reden und führt auf unkonventionelle Weise Proteste gegen angebliche Regierungsexzesse an, oft irrenden Behörden.
Er machte Wellen im Juni, als er das regionale politische Schwergewicht Omar Abdullah bei den Parlamentswahlen besiegte.
Während er im Gefängnis war, führten seine Söhne eine emotional aufgeladene und erfolgreiche Kampagne für ihn.
Aber diesmal ist er in der Lage, direkt mit den Wählern zu sprechen und er hat auch intelligent Social Media genutzt, um seine Botschaften zu verstärken.
Innerhalb von Stunden nach seiner Freilassung am 11. September erzählte Rashid den Medien, dass er gegen die Abschaffung von Artikel 370 kämpfen werde.
Der Artikel erlaubte dem Staat seine eigene Verfassung, eine eigene Flagge und die Freiheit, Gesetze zu machen.
Auswärtige Angelegenheiten, Verteidigung und Kommunikation blieben der Bundesregierung vorbehalten.
Wir akzeptieren nicht Ministerpräsident [Narendra Modis] Entscheidung am 5. August [2019], sagte er, bezogen auf den Tag, an dem die Autonomie aufgehoben wurde.
Er ging dann live auf Facebook und wiederholte ähnliche Nachrichten.
Die einstündige Rede hat derzeit mehr als 2,5 Millionen Ansichten, 44.000 Likes und 25.000 Kommentare – eine ungewöhnlich hohe Zahl für einen regionalen Politiker.
Rashids Popularität beunruhigt seine regionalen Gegner, die ihn als "Proxy" der Modi-Bharatiya Janata-Partei (BJP) bezeichnet haben.
Zwei ehemalige Staatschefs und die Erben führender regionaler Parteien, Mehbooba Mufti und Omar Abdullah, haben öffentlich seine Parteifinanzierung in Frage gestellt und behauptet, dass er die Wähler für die BJP aufteilte.
Er hat die Anschuldigungen wiederholt bestritten.
Wenn ich ein BJP-Mann wäre, hätte ich nicht über fünf Jahre im Gefängnis verbracht, sagte er der BBC.
Ich gewann [fast] 500.000 Stimmen bei den allgemeinen Wahlen, wie könnte ich Stimmen teilen?.
Prof. Sheikh Showkat Hussain, ein politischer Analyst, sagte Rashids Freilassung aus dem Gefängnis nur wenige Tage vor den Wahlen gab seinen Gegnern einen Vorwand, um ihn der Absprache mit der BJP-geführten Bundesregierung in Delhi zu beschuldigen.
Trotz dieser Anschuldigungen, sein Sieg bei den Parlamentswahlen 2024 aus dem Gefängnis hat ihm eine beispiellose Glaubwürdigkeit in den Augen der Einheimischen gegeben, sagte er.
Rashid hat auch hart gearbeitet, um sein Bild sorgfältig zu gestalten.
Im Gegensatz zu den prominenten Führern des Tals, die politische Abstammungen gegründet haben, hat es Rashid geschafft, ein Bild eines gemeinsamen Politikers des Mannes zu schaffen, der sich nicht davor scheut, die Behörden zu übernehmen.
2012 versuchte er, Dutzende Hunde ins Staatssekretariat zu bringen, als er gegen die Untätigkeit der Regierungen gegen die wachsende Hundepest in seinem Wahlkreis protestierte, wo zahlreiche Hundebissvorfälle gemeldet wurden.
Ich hoffe, die Minister und die Bürokratie verstehen jetzt die Ernsthaftigkeit dieses Themas, sagte er damals.
Aber Rashid's Unverblümtheit und Offenheit haben ihn auch in Schwierigkeiten gelandet.
Im Jahr 2015 veranstaltete er eine "Beef Party", um gegen ein Verbot der Schlachtung von Kühen zu protestieren, die von vielen Hindus als heilig galten, in mehreren Staaten.
Einen Tag später griffen ihn Mitglieder der BJP, dann ein Teil der Regierungskoalition des Staates, in der Versammlung an.
Ein paar Tage später, Mitglieder einer Hindu-Gruppe empört von der Rindfleisch-Partei angegriffen ihn in Delhi-Presse-Club, dousing sein Gesicht mit Tinte, als er protestierte das Lynchen eines Kashmiri LKW-Fahrer beschuldigt Kuhschmuggel in Jammu.
Rashid's ungewöhnliche Proteste haben sich oft mit den angeblichen Menschenrechtsverletzungen im Kaschmir-Tal befasst, eine Anklage, die die Bundesregierung leugnet.
Am Internationalen Tag der Menschenrechte im Jahr 2015 marschierte seine Partei mit einer Kuh, einem Maultier, einer Ziege und einem Hund durch Srinagar und hielt Plakate, in denen er sagte: "Tiere haben mehr Rechte als Menschen in Kaschmir."
Seine Familienmitglieder sagen, dass sie nicht von seiner Politik überrascht sind, da er seit seiner Kindheit eine rebellische Natur hatte.
Er protestierte immer gegen die Menschenrechtsverletzungen, die Anwesenheit von Militärbunkern, Zwangsarbeit durch die Armee, sagte sein Bruder Khurshid Ahmad Sheikh.
Im Jahr 2008 trat er von seiner Regierungstätigkeit als Ingenieur zurück, um die Parlamentswahlen anzufechten und gewann zweimal in Folge als unabhängiger Kandidat.
Einmal in die Staatsversammlung gewählt, erhielt er Anerkennung in Kaschmir für die Proteste gegen das, was er die Regierung nannte "Anti-Volk-Politik", sagen Analysten.
Das Element des Protests macht ihn populär.
Er ist ein Crowd-Puller, seit er in die Politik eintrat, sagte Noor Mohammad Baba, ein politischer Analyst mit Sitz in Kaschmir.
Seine Haftzeit habe das öffentliche Interesse an seinen Kundgebungen verstärkt, fügte er hinzu.
Bei einer Kundgebung vor kurzem versammelte sich eine enthusiastische Gruppe von Männern, um ihm zuzuhören.
Einige von ihnen waren neugierige Zuschauer in der Hoffnung, den Mann in den Nachrichten zu sehen, und einige waren seine Fans.
Belästigten die Anschuldigungen von Rashid, ein Proxy von Delhi, sie?
"Fast alle regionalen Parteien sind in einem Bündnis mit der BJP [in der Vergangenheit] gewesen.
Sie sind nicht in der Lage, ihn der Komplizenschaft mit der BJP zu beschuldigen, sagte Rafiq Ahmad, ein Geschäftsmann.
Die Menschen wollen Rashid eine Chance geben und sehen, was er tut...Rashid sprach und forderte eine Resolution zum Kaschmir-Konflikt und ein Ende der Anwendung von Anti-Terror-Gesetzen, um Kaschmiris ins Gefängnis zu stecken.
Junge Männer schrien gemeinsam zur Unterstützung.
Innerhalb weniger Minuten war Rashid auf dem Weg zu seinem nächsten öffentlichen Treffen.