Eine lustige Sache geschah auf dem Weg zu einem Zweiparteienabkommen, um US-Regierungsoperationen zu finanzieren und eine teilweise Abschaltung in dieser Woche zu vermeiden.
Konservative im Kongress ermutigt durch die Technologie-Multi-Milliardär Elon Musk balked.
Die Republikaner versuchten am Donnerstagnachmittag, sich neu zu gruppieren und boten ein neues, abgeschwächtes Paket an, um die Regierung zu finanzieren.
Diese Abstimmung scheiterte, da 38 Republikaner sich den meisten Demokraten bei der Abstimmung angeschlossen hatten.
All dieses politische Drama bietet nur einen Vorgeschmack auf das Chaos und die Unvorhersehbarkeit, die unter einer einheitlichen Republikanerherrschaft in Washington im nächsten Jahr aufkommen könnten.
Der Mann, der im Mittelpunkt des Dramas dieser Woche steht, hat keinen offiziellen Regierungstitel oder eine offizielle Rolle.
Was Elon Musk aber hat, sind Hunderte von Milliarden Dollar, ein Social-Media-Megafon und das Ohr nicht nur des Präsidenten der Vereinigten Staaten, sondern auch Rank-and-File-Konservative im Kongress.
Am Mittwochmorgen nahm der Tech-Tycoon an X teil, den er vor zwei Jahren für 44 Milliarden Dollar gekauft hatte, um einen Kompromiss zu verunglimpfen, den der republikanische Sprecher des Hauses Mike Johnson mit Demokraten getroffen hatte, um bis Mitte März vorübergehend die Operationen der US-Regierung zu finanzieren.
Da die Zahl seiner Beiträge über die vorgeschlagene Vereinbarung in dreifache Ziffern ausdehnte, die manchmal sachlich ungenaue Behauptungen konservativer Kommentatoren verstärkten, wuchs der Widerstand gegen die Gesetzgebung im Kongress.
Und bis Mittwoch Abend, Donald Trump vielleicht das Gefühl, dass er vor dem wachsenden konservativen Aufstand zu bekommen - öffentlich erklärte, dass er auch gegen die Regierung Finanzierung Gesetz.
Er sagte, dass es verschwenderische Ausgaben und demokratische Prioritäten enthielt, während er auch verlangte, dass der Kongress den politisch sensiblen Schritt der Anhebung oder sogar Beseitigung von - die gesetzliche Obergrenze für neu ausgegebene amerikanische Schulden, die die USA irgendwann im nächsten Sommer erreichen würden.
Die Unterstützung für die Stopgap-Ausgaben fiel dann zusammen und zwang Johnson und sein Führungsteam, einen alternativen Weg nach vorn zu finden.
So wie sie es taten, feierte Musk und verkündete, dass "die Stimme des Volkes triumphiert hat".
Es mag jedoch genauer sein, zu sagen, dass es Musks Stimme war, die triumphierte.
Am Donnerstagnachmittag enthüllten die Republikaner einen neuen Vorschlag, der die Schuldengrenze für die ersten beiden Jahre der zweiten Amtszeit von Trump aufhob, die Regierung bis März finanzierte und einige Katastrophenhilfemaßnahmen und andere Maßnahmen in das ursprüngliche Finanzierungspaket einschloss.
Aber Musks Beteiligung mag nicht gut mit einigen Gesetzgebern landen.
Demokraten in der Kammer scherzten über "Präsident Musk", während sogar einige Republikaner öffentlich murrten.
"Wer?" Pennsylvania Republikaner Glenn Thompson antwortete auf die Frage nach Musk.
"Ich sehe ihn nicht in der Kammer." Musk mag der Anstifter gewesen sein, aber diese jüngste Kongressfinanzierungskrise zeigt, was eine anhaltende Herausforderung für die knappe republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus war und sein wird.
Zwei Jahre lang haben sich die Republikaner in der Kammer darum gekümmert, eine Einheitsfront inmitten einer Partei zu halten, die zumindest teilweise von Politikern mit aktiver Verachtung für die Regierung, die sie führen, bewohnt wurde.
Die internen Abteilungen verzögerten Kevin McCarthys Wahl zum Sprecher des Hauses im Januar 2022 und führten zu seiner Abschiebung eine erste in der amerikanischen Geschichte im folgenden Jahr.
Johnson ersetzte ihn schließlich, aber erst nach Wochen des führerlosen Limbus.
Einige Republikaner hatten gehofft, dass mit Trumps Wahl Mitglieder ihrer Mehrheit, die noch schlanker werden, wenn der neue Kongress im nächsten Monat geschworen wird, bereiter wären, in Lockstep zu marschieren, um die Agenda des neuen Präsidenten zu unterstützen.
Und einige sind es.
"Ich denke, Präsident Trump hat den Plan ziemlich genau dargelegt, also weiß ich nicht, worum es bei den Diskussionen geht", erklärte die Kongressabgeordnete Anna Paulina Luna am Donnerstagnachmittag den Reportern nach internen republikanischen Treffen.
Was diese Woche jedoch offenbart hat, ist, dass der gewählte Präsident der Legislative nicht immer die klare, konsequente Richtung anbieten kann, die sie benötigt.
Sein Beharren auf der Anhebung der Schuldengrenze, zum Beispiel, gefangen viele in seiner eigenen Partei durch Überraschung.
Und äußere Einflüsse, wie von Musk oder anderen, könnten zusätzliche Instabilität in den Prozess injizieren.
Wenn Republikaner nicht in der Lage sind, fast Einstimmigkeit im Haus zu erreichen, werden sie Wege finden müssen, Demokraten zu gewinnen, wenn sie irgendeine Art von legislativem Erfolg erreichen wollen.
Und was diese Woche gezeigt hat (wieder einmal) ist, dass die Art von politischen Kompromissen notwendig eine größere Anzahl von republikanischen Übertretungen auslösen könnte.
Trumps Partei wird herausgefordert werden, selbst effektiv zu regieren, aber sie kann es auch nicht tolerieren, mit Hilfe der Demokraten zu regieren.
Wenn es in der Kammer kein politisches Gleichgewicht gibt, würde es Trumps ehrgeizigere legislative Prioritäten gefährden, bevor er überhaupt sein Amt antritt.
Die Republikaner finden vielleicht noch einen Weg, eine langwierige Abschaltung der Regierung durch eine temporäre Haushaltsresolution zu vermeiden, obwohl die erste Runde des Drucks von Trump zu einem peinlichen Versäumnis geführt hat, in seiner eigenen Partei genügend Unterstützung zu gewinnen.
Für Johnson ist der Schaden allerdings bereits eingetreten.
Seine Autorität über die Republikaner des Hauses wurde zuerst von Musk und dann von Trump unterminiert - nur wenige Wochen, bevor er für die Wiederwahl als Sprecher des Hauses steht.
Bereits ein Republikaner, Thomas Massie von Kentucky, sagte, er werde Johnsons Wiederwahl nicht unterstützen.
Andere, auch Mitglieder von Johnsons eigenem Führungsteam, waren unverbindlich.
Marjorie Taylor Greene, die Brandmarke Georgia Kongressabgeordnete, die erfolglos drängte, Johnson im Mai zu entfernen, schlug vor, Musk Lautsprecher zu werden.
Unterdessen war Trump der einzige Mann, der Johnson eine Rettungsleine werfen konnte, uneindeutig und sagte Fox News, dass Johnson "leicht" Lautsprecher bleiben könnte, wenn er "entscheidend und zäh" handelt.
Die Entscheidungsfähigkeit mag jedoch nicht ausreichen, wenn jede Richtung für den Redner in eine Sackgasse zu führen scheint.
Nordamerika-Korrespondent Anthony Zurcher macht in seinem zweimal wöchentlich erscheinenden US-Wahlunspun-Newsletter Sinn für US-Politik.
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