Der Staat Florida hat eine Reihe von obligatorischen Evakuierungsbefehlen erteilt, als Hurrikan Helene über dem Atlantik gestärkt wurde.
Ab Donnerstagmorgen war der Sturm zu einem Hurrikan der Kategorie 2 herangewachsen und soll später am Abend auf Floridas Big Bend landen.
Die Beamten haben die Menschen aufgefordert, Evakuierungsbefehle zu befolgen, und warnen davor, dass der Sturm mit zerstörerischen Winden und erheblichen Sturmfluten das Wetter in die Region bringen wird.
Es wird erwartet, dass Landfall als Kategorie 4 Hurrikan südlich von Tallahassee, eine Stadt, die nicht gesehen hat, ein Sturm dieser Größenordnung in der jüngsten Erinnerung.
Hurrikan Helene wurde von Beamten als "Katastrophic" und "Unsurvivable" beschrieben, die davor warnten, dass es in einigen Gebieten des Big Bend eine Sturmflut von bis zu 20 Fuß über dem Boden mit sich bringen wird.
Diese Prognose, wenn sie realisiert wird, ist ein Alptraum-Szenario für die Apalachee Bay, das National Weather Service Büro in Tallahassee warnte in einem Bulletin.
Michael Brennan, der Direktor des National Hurricane Centre (NHC), sagte am Donnerstag, dass die Bewohner unter Evakuierungsbefehlen noch Zeit haben, um herauszukommen, aber fügte hinzu, dass die Bedingungen sich schnell verschlechtern werden... Stromausfälle, Baumschäden und starke Winde, die Dächer von den Strukturen reißen könnten, werden erwartet, Herr Brennan, sowie erhebliche Niederschläge von bis zu 18 Zoll, die Blitzfluten in einigen Bereichen bringen könnte.
Der Sturm wurde von dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, als sehr groß beschrieben, der am Donnerstag warnte, dass er mit ihm tropische Sturmbedingungen zu einem großen Teil seines Staates bringen wird.
Etwa 14 Tornado-Warnungen wurden am Mittwoch über Nacht veröffentlicht, und DeSantis warnte davor, dass am nächsten Tag mehr wahrscheinlich war.
Er fügte hinzu, dass Tallahassee, Floridas Hauptstadt von 200.000 Einwohnern, erheblich betroffen sein könnte, wenn der Hurrikan Landfall direkt auf der Stadt macht.
Dieses Gebiet hat nicht einen großen Hurrikan in einer langen Zeit getroffen, und niemand in der letzten Erinnerung hat einen Sturm dieser Größenordnung getroffen, sagte DeSantis.
Der Hurrikan Helene war nach Angaben des NHC etwa 515 Kilometer von Tampa, Florida, entfernt und hatte einen maximalen Dauerwind von 100 mph (155 km/h).
DeSantis forderte die Bewohner der betroffenen Regionen auf, so schnell wie möglich zu gehen, da der Hurrikan voraussichtlich schnell in den Staat reisen wird.
Jede Minute, die vergeht, bringt uns Bedingungen, die einfach zu gefährlich sein, um zu navigieren, sagte er.
Er fügte hinzu, dass die Menschen Flugverzögerungen und Annullierungen erwarten sollten.
Tampa International Airport und Tallahassee International Airport wurden beide am Donnerstag in Erwartung des Sturms geschlossen.
Such- und Rettungsteams wurden mobilisiert, wenn sie gebraucht werden, sagte DeSantis, und Unterkünfte wurden für die Bewohner in den betroffenen Gebieten geöffnet.
Überall in den südöstlichen USA, könnte der Sturm ausgelöst werden Katastrophische und potenziell lebensbedrohliche Blitze und städtische Überschwemmungen, sagte der NHC.
In Georgien werden alle öffentlichen Schulen in Atlanta am Donnerstag und Freitag wegen des Sturms geschlossen.
Schulen in Süd-Florida wurden auch geschlossen, und Studenten Aktivitäten und Klassen wurden an der University of Florida abgesagt.
Der Hurrikan beeinflusste auch das Rennen um das Weiße Haus, mit dem republikanischen Kandidaten für Vize-Präsident, JD Vance, Kündigung zwei Ereignisse in Georgien, die für Donnerstag geplant waren.
Früher auf seinem Weg, Hurrikan Helene hatte Mexikos Yucatán Halbinsel und die Touristenorte von Cancún.
Diese Regionen wurden vor großen Schäden verschont, als der Hurrikan seine nordöstliche Küste abschottete, aber es versäumte, Landfall zu machen.
In Teilen des mexikanischen Bundesstaates Quintana Roo kam es zu heftigen Regenfällen.
Videos, die von Touristen und Einheimischen in Cancún hochgeladen wurden, zeigten Busse, die versuchten, durch überflutete Straßen in der Gegend zu fahren, in der sich viele Hotels der Stadt befinden.
Aber der Gouverneur der Staaten sagte, dass es keine Verletzten gegeben hatte, und Beamte berichteten, dass die Macht wieder in Gebiete wiederhergestellt wurde, in denen sie gekürzt worden war.
Hurrikane benötigen Meeresoberflächentemperaturen von mehr als 27C (80F), um sie zu tanken.
Bei außergewöhnlich warmen Gewässern des Golfs bei 30-32C (86-89F) liegt die Meeresoberfläche für die Zeit des Jahres etwa zwei Grad Celsius über dem Normalen.
Floridas 220-Meilen (350-Kilometer) Big Bend Coast ist, wo Hurrikan Idalia Landfall im Jahr 2023.
Das Gebiet wurde auch von Hurrikan Debby im letzten Monat geschlagen.
Die Florida Division of Emergency Management hat eine Liste der Countys veröffentlicht, in denen freiwillige oder obligatorische Evakuierungsbefehle vor Helene ausgestellt wurden.