Marine Le Pen, langjähriger Führer von Frankreichs rechtsextremer Nationalrallye und hoffnungsvoller Präsidentschaftskandidat, wird am Montag in Paris vor Gericht gestellt, weil er beschuldigt wird, europäische parlamentarische Gelder missbräuchlich verwendet zu haben.
Mehr als 20 andere hochrangige Persönlichkeiten in der Partei stehen ebenfalls vor den gleichen Anklagepunkten.
Sie werden beschuldigt, Assistenten eingestellt zu haben, die in Parteiangelegenheiten gearbeitet haben, und nicht für das Europäische Parlament, das sie bezahlt hat.
Wenn Le Pen für schuldig befunden wird, könnte sie mit Geldstrafen und Freiheitsstrafen konfrontiert werden – und möglicherweise für unberechtigt erklärt werden, bis zu 10 Jahre lang für ein Amt zu kandidieren, was ihre Präsidentschaftsambitionen trifft.
Sie hat Missetaten bestritten, und der Parteisprecher Laurent Jacobelli sagte, dass wir beweisen werden, dass es kein System gibt, um Geld von der EU zu unterschlagen.
Wir werden beweisen, dass es möglich ist, Assistent eines europäischen Parlamentariers zu sein und sich in das Leben der RN (National Rally) einzubringen, sagte der Sprecher am Montag zu den französischen Medien.
Le Pens Vater Jean-Marie Le Pen, 96, der die National Front, die die RN wurde gegründet, wird auch Anklagen, aber nicht an der Verhandlung wegen schlechter Gesundheit.
Das System angeblicher falscher Arbeitsplätze wurde 2015 erstmals markiert und deckte zwischen 2004 und 2016 Verträge für parlamentarische Assistenten ab.
Le Pen steht vor dem Prozess als langjähriger Parteiführer und ehemaliger EU-Gesetzgeber.
Ankläger behaupten, dass einer der Leute, die als parlamentarische Assistentin eingestellt wurden, tatsächlich als Leibwächter für Le Pen und ihren Vater arbeiteten.
Die Staatsanwälte bemühen sich um mehr als 3 Mio. Euro (2,5 Mio. £).
Die RN hat bereits 1 Mio. Euro (834.000 £) zurückgezahlt - was sie nicht als Schuldeingeständnis bezeichnete.
Die Studie wird voraussichtlich für fast zwei Monate dauern.
Le Pen trat 2017 als Präsident der damaligen Nationalfront zurück.
Sie lief 2012, 2017 und 2022 bei den Präsidentschaftswahlen und bereitet sich auf einen weiteren möglichen Präsidentenlauf im Jahr 2027 vor.
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