Am Montag befand sich Bürgermeister Patrick Fitzsimmons im Epizentrum einer Katastrophenzone.
Seine Stadt Weaverville, North Carolina, hatte keinen Strom und keine Energie.
Nur ein Lebensmittelgeschäft war einsatzbereit, Versorgungsmasten waren gesunken, die Stadtwasseranlage war überflutet und die Menschen hatten vier Tage lang kein sicheres Trinkwasser mehr gehabt, sagte er der BBC.
In dem größeren Buncombe County, wo Weaverville liegt, sind mindestens 35 Menschen tot und 600 sind nicht erfasst, berichtete ein lokales CBS News-Mitglied.
Herr Fitzsimmons sagte, dass der Landkreis eine Website eingerichtet habe, auf der die Menschen nach vermissten Personen fragen können.
Die Beamten haben bisher 11.000 Anfragen erhalten.
Im Südosten der USA wurden Millionen Einwohner durch den Sturm Helene ins Chaos gestürzt.
Am Donnerstag knallte es als Hurrikan der Kategorie 4 in Florida ein, bevor es in den Bundesstaaten Georgia, South Carolina, North Carolina und Tennessee überkam.
In den Tagen seitdem, die wahre Ausmaß der Zerstörung kommt in schärfere Erleichterung, wenn die Bewohner beginnen, nach Hause zurückzukehren, um den Schaden zu vermessen.
Mindestens 116 Menschen sind landesweit gestorben, haben die Beamten gesagt.
Einer dieser Leute war Madison Shaws Mutter.
Ihre letzten Worte an mich waren... ich liebe dich, sei sicher.
Wir sehen uns später, der Bewohner von Anderson, South Carolina erzählte CBS News.
Und ich sagte, ich liebe dich.
Ich werde Sie später auch sehen.Ich kann es nicht einmal beschreiben, sagte Frau Shaw CBS News.
"Meine Mutter war meine beste Freundin."Eine Sprecherin des Weißen Hauses sagte am Montag, dass zwei Millionen Menschen derzeit ohne Macht sind.
Präsident Joe Biden nannte die Sturmgeschichte.
Einige der schrecklichsten Berichte kommen aus North Carolina, wo der Gouverneur Roy Cooper sagte, dass die Gemeinden von der Karte abgewischt worden seien und Dutzende von Rettungsteams eingesetzt worden seien.
Buncombe County und die westliche Ecke von North Carolina ertrugen einige der schlimmsten von Helenes Zorn.
Das County umfasst Asheville, eine Stadt in den Blue Ridge Mountains, die für ihre Kunst- und Musikszene bekannt ist.
Helene überschwemmte die Stadt mit Flutwasser, trieb die Menschen aus ihren Häusern und ließ die Bewohner nach grundlegenden Ressourcen suchen.
LKWs und Bäume zertrümmerten Gebäude, während heruntergekommene Strom- und Telefonleitungen gefährlich über die Straßen hingen.
Häuser wurden zerstört, abgeflacht, sagte der 21-jährige Josh Griffith, der etwas außerhalb von Asheville in der Stadt Leicester wohnt.
Als es zuschlug, beobachteten wir Halblastwagen und Lagerkisten und Müllcontainer und Propantanks, die den Fluss hinunter schwammen und einfach durch Parkplätze eilten und alles zerstörten, was auf seinem Weg war, sagte er der BBC.
Die Wohnung, die er mit seiner Verlobten teilt, sitzt hoch oben auf einem Hügel und war vor ernsthaften Schäden sicher.
Aber am Samstagnachmittag, bis dahin ohne Energie oder Nahrung, beschlossen sie, ihre Flucht zu machen, indem sie regentrockene Straßen nach Nordost-Georgien ausführten.
An einer Stelle wurden Herr Griffith und sein Partner gezwungen, direkt durch Flutwasser zu fahren, sechs Zentimeter tief von fließendem Wasser auf über sechs Zentimeter tief von Schlamm.
Notfallbeamte warnen die Menschen im Allgemeinen davor, während eines Sturms in Flutwasser jeglicher Tiefe zu fahren.
Es war wirklich beängstigend, sagte er.
Jedes Mal, wenn du über stürzendes Wasser wie das fährst, gibt es eine Angst, dass deine Reifen aus unter dir herausrutschen könnten.
Sie schafften es heraus, hielten über Nacht in Georgia an, bevor sie North Carolina zurückfuhren, bewaffnet mit Nahrung, Wasser und Vorräten für ihre Nachbarn in Buncombe.
Die Leute wollen nur alle Ressourcen, die sie bekommen können, sagte er.
Die Beamten des Buncombe County eröffneten am Montag vier Wasserverteilungsstellen im gesamten County.
Letzte Woche, bevor Helene ankam, fragte sich der 28-jährige Jesse Ross, ob der Sturm so zerstörerisch sein würde, wie es einige vorhergesagt hatten.
Es stellte sich heraus, massiv zu sein, sagte er.
Mr. Ross erlebte am Freitag einen Wassereinbruch durch seine Stadt Waynesville, North Carolina.
Die Brücken waren unüberwindbar.
Er konnte sich nicht mit jemandem in Verbindung setzen.
Seine Familie ist sicher, sagte er der BBC, aber sie verbrachten mehrere Tage unter einem kochenden Wasser beratend.
Als die Bewohner beginnen, die Stücke aufzunehmen, bleibt ihre Zukunft ungewiss.
Grayson Barnette, eine lebenslange Bewohnerin, die in Lenoir, North Carolina aufgewachsen ist und jetzt in der Nähe lebt, sagte, dass viele der Bewohner ihr ganzes Leben in diesen stürmischen Gemeinden verbracht haben.
Einige Menschen sind nur arm und haben seit Generationen an den gleichen Orten gelebt, sagte er.
Das war für viele Leute einfach unannehmbar.
Herr Barnette befürchtete, dass die Bewohner tiefe Bindungen zu ihren Gemeinden möglicherweise einige dazu veranlasst hätten, trotz Warnungen zu bleiben und den Sturm zu überstehen.
Die gesamte Bevölkerung wurde ausgelöscht, sagte Herr Barnette.
Und die Menschen können oder werden nicht zurückkommen.
Zusätzliche Berichterstattung von Holly Honderich