Eine Raumsonde ist auf dem Weg zu einem Asteroiden, den die US-Raumfahrtagentur Nasa 2022 aus dem Kurs stürzte.
Das Hera-Handwerk startete von Cape Canaveral in Florida um 10:52 Ortszeit (15:52BST) am Montag.
Es ist Teil einer internationalen Mission zu sehen, ob wir gefährliche Asteroiden stoppen können, die auf die Erde treffen.
Das Projekt wird sich ansehen, was mit einem Weltraumgestein namens Dimorphos passiert ist, als Nasa absichtlich mit ihm kollidierte.
Wenn alles nach Plan läuft, wird Hera Dimorphos erreichen, etwa sieben Millionen Meilen entfernt, im Dezember 2026.
Die Hera-Mission, die von der Europäischen Weltraumorganisation betrieben wird, ist ein Nachfolgeprojekt des Nasa-Projekts Double Asteroid Redirection Test (DART).
Dimorphos ist ein Asteroid des Asteroiden Didymos, der in der Nähe der Erde in einem binären Asteroidensystem umkreist.
Im Jahr 2022 Nasa sagte, dass es erfolgreich geändert Dimorphos-Kurs durch Absturz einer Sonde in sie.
Es änderte den Weg des Felsens um einige Meter, so Nasa-Wissenschaftler.
Der Asteroid war nicht auf Kurs, um die Erde zu treffen, aber es war ein Test, um zu sehen, ob Weltraum-Agenturen es tun konnte, wenn es ein echtes Risiko gibt.
Wenn es in zwei Jahren ankommt, wird das Hera-Handwerk die Größe und Tiefe des Einschlagkraters auf Dimorphos betrachten.
Zwei würfelförmige Sonden werden auch das Make-up des Asteroiden und seine Masse untersuchen.
Wir müssen verstehen, was die physikalischen Eigenschaften dieser Asteroiden sind?
Woraus sind sie gemacht?
Sind das Steinblöcke?
Sind sie im Inneren aus Sand gemacht? - Sagt Naomi Murdoch, ein Wissenschaftler, der an der Mission der Europäischen Weltraumorganisation beteiligt ist.
Das sollte Wissenschaftlern helfen, den besten Weg zu verstehen, andere Asteroiden, die viele verschiedene Größen und Formen sein können, in Zukunft abzufangen.
Wissenschaftler glauben nicht, dass wir derzeit in Gefahr sind, dass ein Dinosaurier-Stil Aussterben durch einen Asteroiden auf die Erde verursacht.
Ein Asteroid dieser Größe könnte leicht im Weltraum entdeckt werden.
Die Größe des Asteroiden, den DART und Hera anvisieren, ist etwa 100-200 m breit und von unserem Planeten aus sehr schwer zu sehen.
Von Zeit zu Zeit haben sie die Erde getroffen.
Am 2013 explodierte ein hausgroßer Asteroid am Himmel über der Stadt Tscheljabinsk in Russland.
Die Schockwelle blies Fenster für über 200 Quadratmeilen und beschädigte Gebäude aus.
Über 1.600 Menschen wurden bei der Explosion verletzt.
Wissenschaftler hoffen, eines Tages in der Lage sein, Asteroiden wie diese zu identifizieren und sie aus dem Kurs zu schlagen.
Es ist nicht, ein Aussterben der menschlichen Rasse zu vermeiden.
Es soll ein System schaffen, um den Schaden so weit wie möglich zu minimieren.
Die Dinosaurier hatten kein Weltraumprogramm, aber wir wissen es, sagt Prof. Murdoch.
Aber Wissenschaftler warnen, dass, obwohl Nasa bewiesen hat, dass es möglich ist, einen Asteroiden Kurs zu ändern, bedeutet es nicht, dass es leicht auf allen Weltraumfelsen getan werden kann.
Ein Asteroid abzufangen, bevor er auf die Erde trifft, hängt auch davon ab, dass man die ankommende Gefahr überhaupt erst erkennen kann.