Ein russisches Gericht hat einen 72-jährigen amerikanischen Staatsbürger zu fast sieben Jahren Gefängnis verurteilt, weil er angeblich als Söldner für die Ukraine kämpfte.
Die Staatsanwaltschaft sagte, Stephen James Hubbard diente in einer Verteidigungseinheit in der östlichen Stadt Izyum, als er von russischen Streitkräften im April 2022 gefangen genommen wurde, kurz nachdem Moskau seine umfassende Invasion der Ukraine gestartet.
Hubbard erhielt systematisch materielle Entschädigung für seine Teilnahme am Krieg auf der ukrainischen Seite, sagte eine Erklärung des russischen Generalstaatsanwalts.
Er wurde nun zu 6 Jahren und 10 Monaten Haft in einer Strafkolonie verurteilt.
Hubbard, ein gebürtiger Michiganner, plädierte letzte Woche für schuldig, so die russischen staatlichen Medien.
Doch seine Schwester Patricia Fox erzählte Reuters, dass Hubbard pro-russische Ansichten hatte und war unwahrscheinlich, dass er in seinem Alter in die Arme genommen haben.
Er ist so nicht-militärisch, sagte Frau Fox zu Reuters und fügte hinzu, dass ihr Bruder nie eine Waffe hatte, eine Waffe besaß, irgendetwas davon...
Er ist eher Pazifist.
Nach Angaben von Frau Fox war Hubbard 2014 in die Ukraine gezogen und lebte dort eine Zeit lang mit einer Frau und überlebte eine kleine Rente.
Er und sein Partner trennten sich später, aber er lebte weiterhin in der Ukraine.
Obwohl Hubbard Anfang 2022 von russischen Streitkräften festgenommen wurde, wurde sein Fall erst bekannt, als sein Prozess im September in Moskau begann.
In einem Video, das von russischen Behörden geteilt wird, kann Hubbard mit Schwierigkeiten in der Glasbox der Angeklagten im Gerichtssaal zu Fuß gesehen werden, wo er am Montag verurteilt wurde.
Die ostukrainische Stadt Izyum, in der Hubbard festgehalten wurde, wurde von Russland kurz nach der Invasion der Ukraine gefangen genommen.
Sie wurde im Herbst 2022 von ukrainischen Truppen befreit.
In einem gesonderten Fall wurde am Montag Robert Gilman, ein Ex-US-Marine, der bereits in Russland für eine Verurteilung zum Überfall diente, sieben Jahre und einen Monat im Gefängnis für einen Angriff auf einen Gefängnisbeamten übergeben.
In Russland befinden sich derzeit mindestens 10 US-Bürger hinter Gittern.
Einige Amerikaner wurden im August in einem Gefangenentausch zwischen Moskau und dem Westen freigelassen.