Zwei graue Formen, die in den meisten Fällen dieses Jahres von Satelliten auf dem Marinestützpunkt Kambodschas Ream sichtbar sind, scheinen in Washington wachsende Ängste zu bestärken: dass China seinen militärischen Fußabdruck über die drei umstrittenen Inseln im Südchinesischen Meer hinaus erweitert, die es bereits erobert und befestigt hat.
Die Formen sind Typ A56 Korvetten der chinesischen Marine - 1.500 Tonnen Kriegsschiffe - und sie wurden neben einem neuen, chinesischen gebauten Pier, der groß genug ist, um viel größere Schiffe unterzubringen.
Onshore gibt es andere Einrichtungen, die auch von China gebaut wurden, die vermutlich für den Einsatz der chinesischen Marine bestimmt sind.
Die kambodschanische Regierung hat eine solche Möglichkeit wiederholt abgelehnt, indem sie ihre Verfassung zitierte, die jegliche permanente ausländische Militärpräsenz verbietet, und erklärte, Ream sei offen für alle freundschaftlichen Marines.
Bitte verstehen Sie, dass dies eine kambodschanische, keine chinesische Basis ist, sagte Seun Sam, ein Politikanalytiker an der Königlichen Akademie von Kambodscha.
Kambodscha ist sehr klein, und unsere militärischen Kapazitäten sind begrenzt.
Wir brauchen mehr Ausbildung von externen Freunden, vor allem aus China.
Andere beobachten jedoch mit Misstrauen.
Für all die Rede über den rasanten Anstieg der chinesischen Seemacht - das Land hat jetzt mehr Schiffe in seiner Marine als die USA - China hat derzeit nur einen ausländischen Militärstützpunkt, im afrikanischen Staat Dschibuti, die es in 2016 gebaut.
Die Vereinigten Staaten dagegen haben etwa 750 - einer auch in Dschibuti, und viele andere in Ländern in der Nähe von China wie Japan und Südkorea.
Die USA glauben jedoch, dass sich das Ungleichgewicht ändert, weil China sich zum Ziel gesetzt hat, eine globale Militärmacht zu sein.
Das und das Ausmaß ihrer Investitionen in die Infrastruktur in Übersee durch die Belt and Road Initiative, die nach chinesischem Recht nach militärischen Standards gebaut werden muss.
Einige in Washington sagen voraus, dass China schließlich ein globales Netz von Basen haben wird, oder zivile Häfen, die es als Basen nutzen kann.
Und einer der ersten davon ist Ream.
Bis vor einigen Jahren wurde Ream - der an der Südspitze Kambodschas sitzt - mit US-Hilfe aufgewertet; ein Teil der jährlich für Kambodscha bereitgestellten Militärhilfe im Wert von zig Millionen Dollar.
Aber die USA haben diese Hilfe nach 2017 gekürzt, als Kambodschas wichtigste Oppositionspartei verboten und seine Führer im Exil oder ins Gefängnis gebracht wurde.
Bereits in zunehmendem Maße auf chinesische Hilfe und Investitionen angewiesen, wechselte die kambodschanische Regierung abrupt ihre Partner.
Es löschte die regelmäßigen gemeinsamen militärischen Übungen mit den USA ab und wechselte zu den sogenannten Golden Dragon Übungen, die es jetzt mit China hält.
Bis 2020 waren zwei US-finanzierte Gebäude in Ream abgerissen und eine umfangreiche, chinesisch finanzierte Erweiterung der dortigen Anlagen begonnen worden.
Bis Ende letzten Jahres war der neue Pier gebaut worden.
Es war fast identisch mit dem 363 Meter langen Pier am Stützpunkt in Dschibuti und lang genug, um Chinas größtem Flugzeugträger Platz zu geben.
Bald wurden die beiden Korvetten in Ream angedockt - und entweder sie, oder identische Ersatz, sind dort für die meisten von diesem Jahr geblieben.
Kambodscha behauptet, die Schiffe seien zum Training und um sich auf die diesjährigen Golden Dragon Übungen vorzubereiten.
Es sagt auch, dass China zwei neue A56-Korvetten für seine eigene Marine baut, und besteht darauf, dass die chinesische Präsenz in Ream nicht dauerhaft ist, so zählt nicht als Basis.
Das hat die US-Beamten nicht daran gehindert, ihre Besorgnis über die Erweiterung des Geländes zum Ausdruck zu bringen, obwohl, welche Satellitenfotos zeigen, zusätzlich zu dem neuen Pier, ein neues Trockendock, Lagerhäuser und was aussieht wie Verwaltungsbüros und Wohnräume mit vier Basketballplätzen.
Im Jahr 2019 berichtete das Wall Street Journal über ein Abkommen zwischen Kambodscha und China, das 77 Hektar der Basis für 30 Jahre verpachtete.
Dies soll die Stationierung von Militärpersonal und Waffen einschließen.
Die kambodschanische Regierung wies den Bericht als Fake News ab - aber es ist bemerkenswert, dass bisher nur chinesische Kriegsschiffe am neuen Pier anlegen dürfen.
Zwei japanische Zerstörer, die im Februar zu Besuch waren, sollten stattdessen in der nahe gelegenen Stadt Sihanoukville anlegen.
Selbst wenn die chinesische Präsenz anfängt, dauerhafter und exklusiver zu werden, zweifeln einige Analysten daran, dass sie die Verfassung Kambodschas verletzen würde.
Es ist technisch wahr, dass Ream keine dauerhafte Basis ist.
Und während seine Expansion chinesisch finanziert wird, wird die Basis selbst nicht an China vermietet, sagte Kirsten Gunness, Senior Policy Researcher bei der kalifornischen Rand Corporation.
Wir sehen ein Muster chinesischer Schiffe, die ständig [bei Ream] angedockt werden, sagte sie.
Eine Möglichkeit, das verfassungsrechtliche Verbot zu umgehen, besteht darin, es nicht als fremde Basis zu bezeichnen, sondern ausländischen Kräften einen kontinuierlichen Zugang auf Rotationsbasis zu ermöglichen.
Die USA und die Philippinen sind im Rahmen ähnlicher Abkommen tätig, fügte Gunness hinzu.
Die meisten Analysten glauben, dass eine langfristige chinesische Präsenz bei Ream nur sehr wenige echte Vorteile für China bieten würde.
Sie weisen auf die drei Basen hin, die es bereits auf dem Mistief, dem Feurigen Kreuz und dem Subi Riff im Südchinesischen Meer gebaut hat, und die gewaltigen Marinestreitkräfte, die es an seiner Südküste unterhält.
Aber ein chinesischer Stützpunkt in Ream, an der Mündung des Golfs von Thailand, beunruhigt Kambodschas Nachbarn, Thailand und Vietnam.
Zusammen mit anderen Basen weiter nördlich könnte es als Versuch Chinas gesehen werden, die lange vietnamesische Küste zu umkreisen.
Wie die Philippinen bestreitet Vietnam Chinas Anspruch auf fast alle Inseln im Südchinesischen Meer, und seine Truppen haben in der Vergangenheit mit China zusammengeprallt.
Thailändische nationale Sicherheitsbeamte haben auch privat Alarm über den Gedanken eines chinesischen Stützpunktes südlich des thailändischen Marine-Haupthafens in Sattahip geäußert, der ihren Ausgang aus dem Golf von Thailand deckt.
Thailand und Kambodscha haben schließlich noch immer keine territorialen Streitigkeiten gelöst.
Allerdings wird kein Land diese Beschwerden öffentlich äußern.
Thailand wird es vermeiden wollen, in seinen wirtschaftlich lebenswichtigen Beziehungen zu China Wellen zu erzeugen, während Vietnam verhindern will, dass Anti-Vietnamesische Gefühle in Kambodscha geweckt werden.
Die öffentliche Ressentiments gegen China in Vietnam, wo solche Gefühle nie weit von der Oberfläche entfernt sind, werden sich auch von der vietnamesischen Regierung abwenden wollen.
US- und indische Strategen sind inzwischen stärker besorgt über die künftige Möglichkeit einer chinesischen Basis im Indischen Ozean – wie der srilankische Hafen Hambantota, den ein chinesisches Staatsunternehmen 2017 mit 99 Jahren Mietvertrag erworben hat, oder der Hafen von Gwadar in Pakistan, der ebenfalls mit chinesischen Mitteln neu entwickelt wurde.
Aber das sind noch sehr weit entfernte Perspektiven.
Nur wenige Analysten glauben, dass China die weltweite militärische Reichweite der USA noch viele Jahre überdauern wird.
Die Ream-Basis fügt nicht viel in den Weg der Machtprojektion - es nicht bekommen die chinesische Marine noch näher an Orte, die es gehen will, sagte Greg Poling, Direktor der CSIS Asia Maritime Transparency Initiative.
Was sie tun könnte, ist einen großen Unterschied bei der Erfassung von Intelligenz, Satellitenverfolgung und der Erkennung oder Überwachung von Langstreckenzielen zu machen.
Dies seien nicht unbedingt die besten Optionen für China, fügte Poling hinzu.
Aber sie sind die einzigen, die angeboten werden.