Vor einem Jahr, nach den Anschlägen vom 7. Oktober und dem Beginn der israelischen Offensive in Gaza, war Joe Biden der erste US-Präsident, der Israel in einer Kriegszeit besuchte.
Ich sah, wie er seinen Blick auf die Fernsehkameras gerichtet hatte, nachdem er den israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu und das Kriegskabinett in Tel Aviv getroffen hatte, und sagte dem Land: "Du bist nicht allein."
Aber er drängte auch seine Führung, nicht die Fehler zu wiederholen, die ein wütendes Amerika nach 9/11 gemacht hat.
Im September dieses Jahres führte Präsident Biden bei den Vereinten Nationen in New York einen weltweiten Appell an die Staats- und Regierungschefs, die Zurückhaltung zwischen Israel und der Hisbollah zu fordern.
Netanjahu gab seine Antwort.
Der lange Arm Israels, sagte er, könne überall in der Region erreichen.
Neunzig Minuten später feuerten israelische Piloten amerikanisch versorgte Bomben auf Gebäude im südlichen Beirut.
Der Streik tötete den Führer der Hisbollah Hassan Nasrallah.
Sie markierte einen der bedeutendsten Wendepunkte des Jahres, seit die Hamas am 7. Oktober ihren Angriff auf Israel eingeleitet hat.
Bidens Diplomatie wurde in den Ruinen eines israelischen Luftangriffs mit amerikanisch gelieferten Bomben begraben.
Ich habe den besten Teil eines Jahres damit verbracht, die US-Diplomatie in der Nähe zu beobachten und mit dem US-Außenminister Anthony Blinken auf Reisen zurück in den Nahen Osten zu reisen, wo ich sieben Jahre lang bis zum letzten Dezember gearbeitet habe.
Das einzige größte Ziel der Diplomatie, wie von der Biden-Administration erklärt, war der Waffenstillstand für einen Geiselfreisetzungsvertrag in Gaza.
Der Einsatz könnte kaum höher sein.
Ein Jahr später, nachdem sich die Hamas durch den militarisierten Grenzzaun in Südisrael zerschmettert hatte, wo sie mehr als 1.200 Menschen tötete und 250 entführte, bleiben zahlreiche Geiseln - darunter sieben US-Bürger - in Gefangenschaft, wobei eine beträchtliche Zahl an Toten geglaubt wurde.
In Gaza hat die massive Vergeltungsoffensive Israels nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums fast 42.000 Palästinenser getötet, während das Territorium auf ein Mondbild von Zerstörung, Vertreibung und Hunger reduziert wurde.
Tausende weitere Palästinenser fehlen.
Die UNO sagt, dass Rekordzahlen von Helfern bei israelischen Streiks getötet wurden, während humanitäre Gruppen Israel wiederholt der Sperrung von Sendungen beschuldigt haben - etwas, was ihre Regierung konsequent bestritten hat.
Inzwischen hat sich der Krieg auf das besetzte Westjordanland und den Libanon ausgebreitet.
Der Iran hat letzte Woche 180 Raketen auf Israel abgefeuert, um die Ermordung der Nasrallah, des Führers der von Iran unterstützten Hisbollah-Gruppe, zu vergelten.
Der Konflikt droht die Region zu vertiefen und zu umhüllen.
Über das US-Außenministerium habe ich beobachtet, wie die Biden-Administration gleichzeitig versucht, den israelischen Premierminister Netanjahu zu unterstützen und zurückzuhalten.
Aber ihr Ziel, den Konflikt zu entschärfen und einen Waffenstillstand zu vermitteln, ist der Regierung in jeder Hinsicht entgangen.
Biden-Beamte behaupten, der Druck der USA habe die Form ihrer Militäroperationen verändert, was wahrscheinlich auf den Glauben innerhalb der Regierung hindeutet, dass Israels Invasion in Rafah im Süden des Gazastreifens begrenzter sei als sonst, selbst wenn ein Großteil der Stadt jetzt in Trümmern liege.
Vor der Rafah-Invasion suspendierte Biden eine einzige Lieferung von 2.000lb und 500lb Bomben, als er versuchte, die Israelis von einem totalen Angriff abzuschrecken.
Aber der Präsident sah sich sofort einer Gegenreaktion von Republikanern in Washington und von Netanjahu selbst gegenüber, die es mit einem Waffenembargo zu vergleichen schienen.
Biden hat seitdem die Suspension teilweise aufgehoben und nie wiederholt.
Das Außenministerium behauptet, dass sein Druck mehr Hilfe fließen ließ, obwohl die Vereinten Nationen Anfang dieses Jahres über die Hungersnot in Gaza berichteten.
Durch die Intervention und das Engagement und die harte Arbeit der Vereinigten Staaten, die wir in der Lage waren, humanitäre Hilfe in Gaza zu bekommen, was nicht heißt, dass diese Mission... erfüllt ist.
Es ist sehr viel nicht.
Es ist ein fortlaufender Prozess, sagt Abteilung Sprecher Matthew Miller.
In der Region wurde ein Großteil der Arbeiten von seinem Chefdiplomat Anthony Blinken durchgeführt.
Seit Oktober hat er zehn Reisen in den Nahen Osten unternommen, in halsbrecherischen Diplomatierunden, die sichtbare Seite der Bemühungen neben der geheimen Arbeit der CIA bei dem Versuch, ein Gaza-Waffenstillstandsabkommen zwischen Israel und der Hamas zu schließen.
Aber ich habe mehrere Versuche beobachtet, den Deal zu schließen.
Beim neunten Besuch von Blinken, im August, als wir mit einem C-17 US-Militärtransporter auf einer Reise durch die Region flogen, wurden die Amerikaner zunehmend verärgert.
Ein Besuch, der mit Optimismus begann, dass ein Abkommen in Reichweite sein könnte, endete mit unserer Ankunft in Doha, wo Blinken gesagt wurde, dass der Emir von Katar - dessen Delegation kritisch in der Kommunikation mit der Hamas ist - krank war und ihn nicht sehen konnte.
Eine Schnauze?
Wir wussten nie sicher (Beamte sagen, sie sprachen später per Telefon), aber die Reise fühlte sich, als würde sie auseinanderfallen, nachdem Netanjahu behauptet hatte, er hätte .überzeugt Blinken von der Notwendigkeit, israelische Truppen entlang der Grenze Gazas zu Ägypten als Teil des Abkommens zu halten.
Das war ein Deal für die Hamas und die Ägypter.
Ein US-Beamter beschuldigte Netanjahu, effektiv versucht zu haben, das Abkommen zu sabotieren.
Blinken flog aus Doha heraus, ohne weiter als der Flughafen gekommen zu sein.
Der Deal ging nirgendwohin.
Wir wollten zurück nach Washington.
Auf seiner zehnten Reise in die Region im vergangenen Monat besuchte Blinken Israel nicht.
Für Kritiker, einschließlich einiger ehemaliger Beamter, fordern die USA ein Ende des Krieges, während sie Israel mindestens 3,8 Mrd. $ (2,9 Mrd. £) Waffen pro Jahr zur Verfügung stellen und seit dem 7. Oktober zusätzliche Anträge stellen, was entweder zu einem Versäumnis bei der Anwendung von Hebelwirkung oder zu einem völligen Widerspruch geführt hat.
Sie argumentieren, dass die gegenwärtige Ausweitung des Krieges in der Tat eine Demonstration der US-Diplomatischen Politik und nicht ein Scheitern darstellt.
"Die [Verwaltung] geführte Diplomatie ist im oberflächlichsten Sinne wahr, weil sie viele Treffen geführt haben.
Aber sie unternahmen nie vernünftige Anstrengungen, um das Verhalten eines der Hauptakteure zu ändern - Israel - sagt der ehemalige Geheimdienstoffizier Harrison J.
Mann, eine Karriere US Army Major, arbeitete im Nahen Osten und Afrika Abschnitt der Defense Intelligence Agency zum Zeitpunkt der 7. Oktober-Angriffe.
Herr Mann trat Anfang dieses Jahres aus Protest gegen die Unterstützung der USA für den Angriff Israels auf Gaza und die Zahl der mit amerikanischen Waffen getöteten Zivilisten zurück.
Alliierte von Biden lehnen die Kritik ab.
Sie weisen zum Beispiel darauf hin, dass die Diplomatie mit Ägypten und Katar, die mit der Hamas vermittelt wurde, im vergangenen November zu einem Waffenstillstand geführt hat, bei dem im Austausch für rund 300 palästinensische Gefangene Israels mehr als 100 Geiseln in Gaza freigelassen wurden.
US-Beamte sagen auch, dass die Regierung trotz grenzüberschreitender Raketenbeschusses zwischen der Hisbollah und Israel die israelische Führung davon abhielt, den Libanon viel früher in den Gaza-Konflikt einzudringen.
Senator Chris Coons, ein Biden-Loyalist, der im Ausschuss für Auswärtige Beziehungen des Senats sitzt und Ende letzten Jahres nach Israel, Ägypten und Saudi-Arabien reiste, sagt, es sei kritisch, Bidens Diplomatie gegen den Kontext des letzten Jahres abzuwägen.
Ich denke, es gibt Verantwortung auf beiden Seiten für eine Weigerung, die Distanz zu schließen, aber wir können nicht ignorieren oder vergessen, dass die Hamas diese Angriffe gestartet, sagt er.
Er hat eine Eskalation trotz wiederholter und aggressiver Provokation durch die Huthis, durch die Hisbollah, durch die schiitischen Milizen im Irak erfolgreich verhindert und eine Reihe unserer regionalen Partner mitgebracht, sagt er.
Der ehemalige israelische Ministerpräsident Ehud Olmert sagt, Bidens Diplomatie habe einen beispiellosen Grad an Unterstützung erreicht, was auf den riesigen militärischen Einsatz der USA hindeutet, einschließlich Flugzeugträgerstreikgruppen und einem Atom-U-Boot, den er nach dem 7. Oktober angeordnet habe.
Aber er glaubt, Biden war nicht in der Lage, den Widerstand von Netanjahu zu überwinden.
Jedes Mal, wenn er ihm nahe kam, fand Netanjahu irgendwie einen Grund, nicht zu entsprechen, so dass der Hauptgrund für das Scheitern dieser Diplomatie war die konsequente Opposition von Netanjahu, sagt Olmert.
Olmert sagt, ein Stolperstein für einen Waffenstillstands-Deal sei Netanjahu, das sich auf die Ultranationalisten in seinem Kabinett verließ, die seine Regierung unterstützen.
Sie sind auf eine noch stärkere militärische Reaktion in Gaza und im Libanon bedacht.
Zwei rechtsextreme Minister drohten in diesem Sommer, die Unterstützung für die Regierung von Netanjahu zu entziehen, wenn er einen Waffenruhevertrag unterschrieb.
Die Beendigung des Krieges als Teil einer Vereinbarung über die Freilassung von Geiseln bedeutet eine große Bedrohung für Netanjahu und hes nicht bereit, es zu akzeptieren, so hes verletzt er, er vögelt es die ganze Zeit,, er sagt.
Der israelische Ministerpräsident hat wiederholt die Behauptungen abgelehnt, er habe das Abkommen blockiert und beharrte darauf, dass er für die von den Amerikanern unterstützten Pläne sei und nur um Erklärungen bemüht sei, während die Hamas ihre Forderungen ständig änderte.
Aber was auch immer die Shuttle-Diplomatie, viel hat sich auf die Beziehung zwischen dem US-Präsidenten und Netanjahu.
Die Männer kennen sich schon seit Jahrzehnten, die Dynamik war oft bitter, sogar dysfunktional, aber Bidens Positionen gehen sogar vor seiner Beziehung mit dem israelischen Premierminister.
Leidenschaftlich pro-israelisch spricht er oft von einem Besuch des Landes als junger Senator in den frühen 1970er Jahren.
Unterstützer und Kritiker weisen gleichermaßen auf Bidens unfehlbare Unterstützung für den jüdischen Staat hin - manche nennen ihn als Verbindlichkeit, andere als Vermögenswert.
Für die Kritiker von Präsident Bidens war schließlich sein größtes Versagen, Druckmittel gegen Israel einzusetzen, das Ausmaß des Blutvergießens in Gaza.
Im letzten Jahr seiner einzigen Amtszeit haben Tausende von Demonstranten, viele von ihnen Demokraten, auf amerikanische Straßen und Universitätscampus gebracht, die seine Politik anprangerten, indem sie mit Joes Völkermord-Bannern sprachen.
Bidens Denkweise, die die Position der Verwaltung untermauert, wurde zu einer Zeit geformt, als der neu entstehende israelische Staat als unmittelbare existenzielle Gefahr angesehen wurde, sagt Rashid Khalidi, der Edward Said Professor Emeritus of Modern Arab Studies an der Columbia University in New York.
Die amerikanische Diplomatie war im Grunde genommen, „was immer Israels Krieg verlangt und verlangt, dass wir ihnen geben werden, um es zu bekämpfen", sagt Prof. Khalidi.
Das heißt, da diese [israelische] Regierung einen scheinbar endlosen Krieg will, weil sie Kriegsziele gesetzt hat, die unerreichbar sind - [einschließlich] der Zerstörung der Hamas - sind die Vereinigten Staaten ein Wagen, der an einem israelischen Pferd befestigt ist, sagt er.
Er argumentiert, dass Bidens Annäherung an den aktuellen Konflikt durch eine veraltete Vorstellung vom Gleichgewicht der staatlichen Kräfte in der Region geprägt war und die Erfahrung der staatenlosen Palästinenser vernachlässigt.
Ich glaube, Biden steckt in einer viel längeren Zeitschleife.
Er kann nur nicht sehen, wie 57 Jahre Besatzung, das Abschlachten in Gaza, außer durch eine israelische Linse, sagt er.
Heute, sagt Prof. Khalidi, hat eine Generation junger Amerikaner Szenen aus Gaza in sozialen Medien erlebt und viele haben eine radikal andere Perspektive.
Sie wissen, was die Leute auf Instagram und TikTok in Gaza gezeigt haben, sagt er.
Kamala Harris, 59, Bidens Nachfolger als demokratischer Kandidat im nächsten Monat Die Präsidentschaftswahl gegen Donald Trump, 78, kommt nicht mit dem gleichen Generationengepäck.
Allerdings haben weder Harris noch Trump konkrete Pläne dargelegt, die über das hinausgehen, was bereits im Prozess ist, wie sie einen Deal erreichen würden.
Die Wahlen mögen noch den nächsten Wendepunkt in dieser drastisch eskalierenden Krise beweisen, aber ganz wie ist noch nicht ersichtlich.
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