Eine Person ist gestorben und sieben weitere werden vermisst, sagten Beamte, nachdem beispiellose Regenfälle Überschwemmungen und Erdrutsche in der Küstenbeben-Hit-Region Ishikawa im Norden Japans verursachten.
Die Japan Meteorological Agency (JMA) gab am Samstag ihr höchstes lebensbedrohliches Alarmniveau für die Region Ishikawa nach sintflutartigen Regenfällen aus, die voraussichtlich am Sonntag bis Mittag anhalten werden.
Mehr als 40.000 Menschen in vier Städten wurden aufgefordert, nach mindestens einem Dutzend Flüssen in der Region ihre Ufer zu evakuieren.
Zwei der Vermissten wurden von starken Flussströmungen weggetragen, so der japanische öffentlich-rechtliche Sender NHK.
Inzwischen sind auch vier weitere Arbeiter, die Straßenreparaturen nach einem tödlichen Erdbeben am Neujahrstag durchführen, unberücksichtigt.
Am Samstagmorgen wurde in Wajima mehr als 120mm (4.7in) Regen aufgezeichnet, berichtete NHK, der schwerste Regenfall in der Region seit Beginn der Rekorde.
JMA-Prognosespezialist Sugimoto Satoshi sagte zu Reportern: Dieses Niveau der Regenfälle wurde noch nie in dieser Region erlebt.
Die Bewohner müssen sofort ihre Sicherheit sichern.
Das Risiko für ihr Leben steht kurz bevor.
Das von NHK ausgestrahlte Footage zeigte eine ganze Straße in Wajima, die unter Wasser getaucht war.
Regierungsbeamter Koji Yamamoto sagte der AFP, dass 60 Menschen daran gearbeitet hätten, eine Straße wiederherzustellen, die vom Erdbeben in der Stadt Wajima getroffen worden sei, aber am Samstagmorgen von einem Erdrutsch getroffen worden seien.
Ich bat [die Auftragnehmer], die Sicherheit der Arbeiter zu überprüfen...
Aber wir sind immer noch nicht in der Lage, vier Personen zu kontaktieren, sagte Herr Yamamoto.
Rettungskräfte, die versucht hatten, Zugang zum Gelände zu erhalten, sagte er, wurden durch Erdrutsche blockiert.
Weitere zwei Personen wurden schwer verletzt, so Regierungsbeamte.
Rund 6.000 Haushalte wurden ohne Strom gelassen, wobei eine unbekannte Anzahl von Haushalten ohne fließendes Wasser blieb, berichtete die AFP-Agentur.
Die Städte Wajima und Suzu und die Stadt Noto haben etwa 44.000 Bewohnern befohlen, in der Präfektur Ishikawa auf der Insel Honshu Zuflucht zu suchen.
Inzwischen wurden weitere 16.000 Einwohner in den Präfekturen Niigata und Yamagata nördlich von Ishikawa auch aufgefordert, zu evakuieren, sagte die AFP-Nachrichtenagentur.
Wajima und Suzu, auf der Halbinsel Noto in Zentraljapan, gehörten zu den Gebieten, die am New Years Day am schwersten von einem gewaltigen Erdbeben der Stärke 7,5 getroffen wurden, das mindestens 236 Menschen tötete.
Die Region erholt sich immer noch von dem gewaltigen Erdbeben, das Gebäude stürzte, Straßen riss und ein großes Feuer entfachte.
Japan hat in den letzten Jahren in Teilen des Landes beispiellose Regenfälle erlebt, bei denen Überschwemmungen und Erdrutsche manchmal zu Opfern führten.