Israelische Armeefahrzeuge hatten bereits die Schotterstraße in Staub gerammt, wo wir in den Libanon eingedrungen sind und ein Loch im Zaun durchbrachen, das die Waffenstillstandslinie zwischen den beiden Ländern vor einer Generation markiert.
Der Waffenstillstand selbst befindet sich bereits in Verwüstungen.
Israels Bodeninvasion entlang dieser Grenze letzte Woche wurde gestartet, sagte es, Hisbollah Waffen und Infrastruktur in begrenzter, lokalisierter, gezielter Überfälle zu zerstören.
Zehn Tage später brachte uns die Armee in ein Dorf ein paar Meilen ins libanesische Gebiet, wo sie gerade ein gewisses Maß an Kontrolle erlangt hatte.
Wir wurden aufgefordert, nicht zu verraten, wo es ist, aus militärischen Gründen, und unsere Bewegungen wurden eingeschränkt.
Die israelische Artillerie schoss durch die Luft, als wir ankamen.
Der Brigadekommandant, Oberst Yaniv Malka, sagte uns, das Gebiet sei noch nicht frei von Hisbollah-Kämpfern.
Bürsten von Kleinwaffenfeuer waren von Kämpfen, die 500m entfernt stattfanden, sagte er, beschreibend von Angesicht zu Angesicht den Kampf mit Hisbollah-Kämpfern innerhalb des Dorfes nur ein paar Tage zuvor – was bedeutete, dass meine Truppen in ihren Augen sehen und sie auf den Straßen bekämpfen.
Auf dem zentralen Weg durch das Dorf lagen Häuser abgerissen; Trümmerhaufen lauernde Einblicke in das Familienleben.
Die noch stehenden Gebäude wurden mit Artillerie, fehlenden Ecken oder Wänden durchgeschossen und mit Schuss- und Schrapnelllöchern gepflückt.
Zwei Panzer saßen auf der Erde in der Nähe des einstigen Dorfplatzes.
Das Ausmaß der Zerstörung um sie herum erinnert an Gaza.
Unsere Bewegungen auf dem Boden wurden von der Armee auf ein begrenztes Gebiet des Dorfes beschränkt, aber benachbarte Gebäude und Gemeinden schienen aus der Ferne unberührt zu sein.
Diese Einfälle scheinen – bisher – geografisch begrenzter und gezielter als militärisch zu sein.
Die Graffiti auf einem Gebäude, das von Truppen kommandiert wurde, lasen: "Wir wollten Frieden, du wolltest Krieg".
Die meisten Terroristen rannten davon, sagte mir Col Malka.
Aber dutzende Häuser wurden geplündert.
Als wir Haus zu Haus gingen, entdeckten wir Sprengfallen und Waffen.
Wir hatten keine andere Wahl, als sie zu zerstören.Wir haben nur den Bericht der Armee über das, was hier passiert ist.
Ich fragte einen Armeesprecher, ob irgendwelche Frauen oder Kinder anwesend waren, als die Operation hier begann.
Er erwiderte, dass alle Zivilisten ausreichend gewarnt worden seien, zu gehen.
Die Menschenrechtsgruppe Amnesty International beschrieb diese Woche Israels Evakuierungswarnungen im Südlibanon als unzureichend und zu allgemein und sagte, dass sie das Land nicht von seinen völkerrechtlichen Verpflichtungen freigeben würden.
Wir wurden auch drei Caches mit Waffen gezeigt, die in zivilen Häusern gefunden wurden, darunter Boxen mit brandneuen Mörsern, neue Panzerabwehrraketen und Minen, sowie ausgeklügelte Schulterabschussraketen und Nachtskope.
Eine Panzerabwehrrakete, die wir gesehen haben, war bereits halbmontiert.
Der Stabschef der 91. Division, Roy Russo, zeigte uns auch eine Garage, die er als Ausrüstungslager benutzt hatte, mit Schlafsäcken, Körperpanzern, Gewehren und Munition, die in einem großen Fass versteckt waren.
"Dies ist, was wir eine Austauschzone nennen," sagte er.
Sie verwandeln sich von Zivilisten zu Kämpfern.
All dieses Gerät soll sich in [Israel] manövrieren und Operationen auf israelischer Seite durchführen.
Das ist keine defensive Ausrüstung.Das ist der Grund, warum Israel seine Invasion in den Südlibanon startete; dass Hisbollahs Waffen- und Ausrüstungsbestände entlang dieser Grenze einen grenzüberschreitenden Angriff planten, ähnlich wie im vergangenen Jahr die Angriffe der Hamas im Süden Israels am 7. Oktober.
Zu Beginn dieser Invasion enthüllte die Armee, dass israelische Spezialkräfte fast ein Jahr lang in kleinen taktischen Einheiten über die libanesische Grenze operierten und mehr als 70 Razzien durchführten, um die Infrastruktur der Hisbollah zu finden und zu zerstören, einschließlich unterirdischer Tunnel, von denen einer, so hieß es, 30 Meter vor der Waffenstillstandslinie mit Israel anhielt und unvollendet war.
Col Malka zeigte mir einige der Waffen, die er an dem Tag fand, an dem wir ankamen.
Dazu gehören ein großer Sprengsatz, eine Antipersonenmine und ein High-Tech-Nachtskop.
Er sagte, Truppen würden zwei- bis dreimal die Anzahl der Waffen finden, die sie in Gaza fanden, mit tausenden Waffen und Tausenden von Munition, die allein in diesem Dorf gefunden wurden.
Wir wollen diese Orte nicht halten, sagte er mir.
Wir wollen alle Munition und Kampfausrüstung herausnehmen.
Danach erwarten wir, dass die Menschen zurückkommen und verstehen, dass Frieden besser für sie ist, und die terroristische Kontrolle über sie in einer schlechten Sache.Aber ich werde das den Diplomaten überlassen, um zu lösen, er lächelte.
Nach dem letzten Bodenkrieg zwischen Israel und der Hisbollah im Jahr 2006 entschied die UNO, dass die Hisbollah sich nördlich des Flusses Litani zurückziehen muss.
Eine frühere Resolution ordnete auch ihre Abrüstung an.
Keine Entscheidung wurde vollstreckt.
Dieser Bodenkrieg 2006 war ein Weckruf für Israel.
Die von Iran unterstützte Miliz kämpfte gegen ihre Armee zum Stillstand.
Seit fast 20 Jahren vermeiden beide Seiten die nächste – und bereiten sich darauf vor.
Col Malka kämpfte während dieses Krieges im Libanon.
Dieses ist anders,, sagte er.
Als ich fragte, warum, erwiderte er: "Wegen des 7. Oktober." Während wir sprachen, wurde das Geräusch des Kleinwaffenfeuers lauter.
Er hat sich ihr zugewandt.
Dass meine Jungs in der Kasbah kämpfen, sagte er.
Die Bodeninvasion Israels ist Teil einer dramatischen Eskalation gegen die Hisbollah in den letzten drei Wochen, die auch die Luftangriffe auf den Südlibanon und Teile von Beirut intensiviert hat.
Der Libanon sagt, dass mehr als 2.200 Menschen getötet wurden, vor allem während der jüngsten Eskalation, und mehr als eine Million Menschen vertrieben wurden.
Die Hisbollah begann am 8. Oktober letzten Jahres, dem Tag nach dem tödlichen Angriff der Hamas auf Südisrael, Raketen nach Nordisrael zu feuern.
Die von Iran unterstützte Gruppe sagt, dass sie solidarisch mit den Palästinensern handelt und sagt, dass sie aufhören wird zu feuern, wenn es einen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas in Gaza gibt.
Israel beschuldigt die Hisbollah, Zivilisten als menschliche Schutzschilde zu benutzen.
Ein Befehlshaber beschrieb den Bodenkrieg als eine offensive Operation zur Verteidigung israelischer Bürger - eine Invasion, um eine Invasion zu stoppen, mit anderen Worten.
Aber die Geschwindigkeit, mit der sich die israelischen Truppen entlang dieser Grenze durch Dörfer bewegt haben, mag nur das erste Kapitel dieser Geschichte sein.
Die Taktik der Hisbollah hat sich seit Beginn der Bodeninvasion verschoben, wobei israelische Städte wie Metula – umgeben von drei Seiten des Libanon – einen direkten Feuerfall von Panzerabwehrraketen und einen Anstieg der Raketen, die von weiter weg aus Sichtweite abgefeuert wurden, melden.
Die Einschätzung vieler ist, dass die Hisbollah-Kämpfer nicht weggelaufen sind, sondern sich einfach weiter zurück in den Libanon zurückgezogen haben.
Israel hat bereits vier Spaltungen an dieser Grenze – und einen wachsenden Chor von Stimmen innerhalb des Landes, die sagen, dass dies der Moment ist, nicht nur um die Hisbollah zurückzudrängen, sondern den Nahen Osten neu zu gestalten.
Als sich die Kämpfe in der Nähe des Dorfes intensivierten, wurden wir aufgefordert, sofort zu gehen, eilten zum wartenden Konvoi.
Unter dem Schatten eines wachsenden Konflikts mit dem Iran ändern die kleinen Erfolge Israels an dieser Grenze nichts an einer zentralen Tatsache: Es handelt sich nicht um einen Grenzkrieg, sondern um einen regionalen Krieg, der entlang einer Grenze geführt wird.