Die kleine südkaukasische Nation Georgien ist zu einem Multi-Milliarden-Dollar-Hub für den internationalen Gebrauchtwagenmarkt geworden.
Die Fahrzeuge werden meist aus den USA bezogen, und viele scheinen in Russland zu landen.
Am staubigen Stadtrand von Rustavi, einer Industriestadt 20 km südöstlich von Georgiens Hauptstadt Tiflis, befindet sich ein riesiges Gebiet von Freiluft-Parkplätzen.
Entsprechend in der Größe zu mehr als 40 Fußballplätzen, beherbergt es Tausende von Fahrzeugen zum Verkauf.
Sie können so ziemlich jedes Auto finden, das Ihr Herz begehrt - Mercedes, Porsche, Jaguars, Toyotas und, neuerdings, Teslas.
Sie sind alle hier.
Einer der größten Parkhäuser ist der Kaukasus Auto Import (CAI), ein Unternehmen, das Gebrauchtwagen von Auktionen in den USA kauft.
Die Fahrzeuge wurden bei Unfällen oft so stark beschädigt, dass sie von amerikanischen Versicherungsunternehmen abgeschrieben wurden.
CAI sagt, dass sein Expertenteam in den Staaten die Autos persönlich abholen und dann ihren Export per Containerschiff organisieren wird, 10.000 km (6.000 Meilen) zu einem Hafen an der Küste des Schwarzen Meeres Georgias.
Die beschädigten Autos werden dann durch georgische Mechaniker repariert werden.
Unsere Firma hat viel zur Erneuerung der georgischen Flotte von Autos beigetragen, sagt David Gulashvili, CAI-Stellvertretender Chief Executive.
Als wir 2004 unser Geschäft begannen, wurde die georgische Automobilinfrastruktur komplett in der Sowjetunion produziert, wie [sowjetische Marken] Lada und Vaz.... Er sagt, dass sein Unternehmen auf eine große Nachfrage nach westproduzierten Fahrzeugen reagiert hat..
Heute beschäftigt das Unternehmen 600 Mitarbeiter.
Im vergangenen Jahr importierte Georgien laut offiziellen Zahlen Autos im Wert von 3,1 Mrd. $ (2,4 Mrd. £).
Danach exportierte sie Fahrzeuge im Wert von 2,1 Mrd. $, hauptsächlich in die ehemaligen Sowjetrepubliken im Kaukasus und Zentralasien.
Autos sind in der Tat Georgiens zweitgrößter Export nach Wert, nach Kupfererz.
Auf dem riesigen Automarkt in Rustavi sind neugierige Kunden auf der Suche nach einem Deal.
Jedes Auto hat eine Karte auf der Innenseite seiner Windschutzscheibe, die Preis, Motorgröße und Herstellungsdatum anzeigt.
Alisher Tezikbayev ist aus Kasachstan hierher gereist.
Er und eine Gruppe seiner Freunde erkunden die Toyota-Sektion.
-Weve re-exportieren Autos aus Georgien für etwa 3,5 Jahre.
Wir schicken Autos nach Kasachstan und organisieren Auto-Touren, wenn Kunden nach Georgien kommen, um ihr eigenes Auto zu holen, sagt Herr Tezikbayev, der Videos zu seinen 100k Anhänger auf Tik Tok postet.
Georgien exportierte früher gebrauchte US- und europäische Autos in sein nördliches Nachbarland Russland, mit dem es eine Grenze teilt.
Aber das hat offiziell als Folge der Invasion Russlands in der Ukraine im Jahr 2022 gestoppt.
Im September 2023 kündigte der Georgian Revenue Service an, dass er im Einklang mit den damals jüngsten westlichen Sanktionen gegen Russland die Wiederausfuhr und den Transit von aus den USA oder Europa importierten Automobilen nach Russland und Belarus einschränke.
Und georgische Beamte haben seit langem bestritten, dass das Land bei der Unterstützung Russlands Ausweichmanöver der Handelsembargos mitschuldig gewesen ist.
Doch eine kürzliche Untersuchung der georgischen Medienpublikation Ifacti zeigte zahlreiche Schlupflöcher, die von einer Armee von Autohändlern auf beiden Seiten der russisch-georgischen Grenze ausgebeutet wurden.
David Gulashvili sagt, sein Unternehmen habe keinen Handel mehr mit Russland.
Vom ersten Tag des Krieges haben wir jede Art von Transaktionen von Russland, jede Art von Exporten nach Russland eingeschränkt.
Sie werden nicht sehen, ein einzelnes Auto von Kaukasus Auto Import nach Russland exportiert... Er fügt jedoch hinzu, dass es keinen Mechanismus gibt, um das Endziel für wieder exportierte Autos in andere Länder zu überwachen.
Und seit Russlands Invasion in die Ukraine hat es einen steilen Anstieg der Exporte von Gebrauchtwagen nach Kasachstan, Kirgisistan und Armenien gegeben, die alle Mitglieder der von Russland geführten Zollunion sind.
Es bedeutet, dass ein in einem dieser Länder zugelassenes Fahrzeug mit minimalen Zöllen nach Russland gefahren werden kann.
Die Zahlen der nationalen Statistikagentur Georgiens deuten darauf hin, dass Autos tatsächlich nach Russland fahren.
Es heißt, dass Georgien 2022 7.352 gebrauchte Autos nach Kasachstan exportierte, während 2023 die Zahl 39.896 betrug, ein mehr als fünffacher Anstieg.
Während die geopolitischen Machenschaften weiter murmeln, kann der hinterhältige Erfolg der Gebrauchtwagenindustrie Georgiens durch seine Geographie erklärt werden.
Sie hat Zugang zu Europa über ihre Schwarzmeerhäfen und über Baku nach Zentralasien, an der benachbarten kaspischen Küste Aserbaidschans.
Eine weitere wichtige Komponente sind die erschwinglichen Arbeitskosten, wenn es um die Fixierung geretteter Autos geht.
Diese Autos, die in den USA beschädigt wurden, die meiste Zeit macht es keinen wirtschaftlichen Sinn, sie in den USA wieder aufzubauen, sagt Herr Gulashvili.
Dies ist wegen der Kosten der Humanressourcen, Service-Kosten sind viel höher, und die rechtlichen Kosten, um diese Autos wieder auf die Straße, ist zeitaufwändig und sehr teuer Prozess.
In den USA dauert der Umbau eines Autos sechs Monate und lässt 5.000 Dollar sagen.
Es dauert $1.000 und einen Monat in Georgien, um das gleiche Auto zu reparieren... In einem weitläufigen Lager am Stadtrand von Tiflis, Zaza Andreashvili lehnt sich über einen Automotor an einem spezialisierten Stand befestigt.
Der Mechaniker weist auf die Zylinder hin, die er gerade gereinigt hat.
Der Motor ist das Herzstück des Fahrzeugs.
Genau wie Menschen, wenn dein Herz aufhört zu arbeiten, stirbst du.
Dasselbe gilt für die Autos, wenn der Motor aufhört zu arbeiten, stirbt das Auto... Herr Andreashvili repariert seit fast 30 Jahren Automotoren.
Wir lernten durch Bücher, es gab kein Internet zu der Zeit,, er sagt.
Neben Herrn Andreashvilis Werkstatt gibt es ein knallendes Geräusch.
Roma und sein Lehrling Boris sind auf die Reparatur von Körperarbeiten spezialisiert.
Mit einem Paneelschlager umformt Boris den nahen Seitenflügel eines geknebelten Automobils.
Roma, in seinem braunen T-Shirt mit USA geschrieben in der Front, sagt, er repariert Autos seit 50 Jahren.
Mercedes hat das beste Metall, Volvo und Toyotas sind auch gut, aber mit einigen Autos die Körperarbeit ist so dünn seine wie ein Stück Papier, sagt er.
Während die meisten nach Georgien importierten Autos Benzin und Diesel sind, sagt Herr Gulashvili, dass es eine schnell wachsende Nachfrage nach elektrischen und insbesondere hybriden Fahrzeugen gibt.
Etwa 30% der Autos, die wir gerade mitbringen, sind hybrid.
Es ist nicht voll elektrisch, aber seine Hybride wie Toyota Prius.
Die Wachstumsrate ist von den Charts, sein wie 300 – 400% Rate Quartal über Quartal... Der größte Wiederverkaufsmarkt für Teslas, ergänzt Herr Gulashvili, ist die Ukraine, wo er 100 Mitarbeiter hat.
Es ist sehr teuer und seine sehr riskant, aber immer noch versuchten, dort Traktion zu bekommen.
Wir importieren auch eine Menge Pickups in die Ukraine, die verwendet werden, um gegen Russland zu kämpfen.