Die USA haben Lufthansa mit einer Rekordstrafe von 4 Mio. £ (3 Mio. £) geschlagen, nachdem die Fluggesellschaft jüdische Passagiere von einem Flug 2022 ausgeschlossen hatte, weil einige sich angeblich weigerten, Regeln zu folgen, die Gesichtsmasken erfordern.
Das Verkehrsministerium sagte, Lufthansa diskriminierte die Passagiere und behandelte sie, als wären sie alle eine einzige Gruppe, obwohl viele nicht zusammen reisen und einander nicht kennen.
Es hieß, die Strafe sei die größte, die sie je gegen eine Fluggesellschaft wegen Verletzungen der Bürgerrechte verhängt habe.
Lufthansa sagte in der Einwilligungsanordnung, dass sie mit der Zahlung einverstanden sei, um Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden, aber Diskriminierung verweigerte, was den Vorfall auf eine unglückliche Reihe von ungenauen Mitteilungen verantwortlich machte.
Lufthansa sei Botschafter für Goodwill, Toleranz, Vielfalt und Akzeptanz, sagte das Unternehmen in einer Erklärung und fügte hinzu, dass es an der Untersuchung mitgewirkt habe und sich weiterhin auf die Ausbildung seiner Mitarbeiter konzentriert habe.
Die Folge betraf Passagiere, die im Mai 2022 von New York nach Budapest reisten, mit einer Verbindung in Frankfurt.
Viele der Passagiere waren männlich und trugen typische Kleidung, die von orthodoxen jüdischen Männern getragen wurde, und hatten die gleiche Handvoll von Reisebüros benutzt, um ihre Tickets zu buchen, so die DOT.
Während des ersten Fluges alarmierte der Kapitän die Sicherheit der Lufthansa, dass es einigen Passagieren nicht gelungen war, den Anweisungen der Besatzung zu folgen, die Masken erforderten, und sich in Gängen und an anderen Orten an Bord einzusammeln.
Der Alarm führte dazu, dass Tickets von mehr als 100 Passagieren, alle jüdisch, die dazu geführt, dass sie von ihrem Anschlussflug blockiert.
Die DOT erklärte, Lufthansa habe erkannt, dass die Maßnahme auch Menschen schaden würde, die die Anweisungen befolgt hätten, aber schlussfolgerte, dass es nicht praktisch sei, jeden Passagier einzeln anzusprechen.
Die Mehrheit wurde am selben Tag auf anderen Flügen umgebucht.
Niemand sollte diskriminiert werden, wenn sie reisen, und die heutige Aktion sendet eine klare Botschaft an die Luftfahrtindustrie, dass wir bereit sind, zu untersuchen und Maßnahmen zu ergreifen, wenn Passagiere, Bürgerrechte verletzt werden, sagte der US-Verkehrsminister Pete Buttigieg.
Die DOT sagte, Passagiere interviewt für die Untersuchung, dass sie nicht beobachtet haben Fehlverhalten und Lufthansa später versäumt, einen Passagier, der die Regeln nicht befolgt zu identifizieren.
Aber in der Einwilligungsanordnung sagte Lufthansa, dass ihre Mitarbeiter nicht die Passagiere aussondern konnten, weil die Verstöße so zahlreich waren, dass das Fehlverhalten bei erheblichen Teilen des Fluges und in unterschiedlichen Abständen weiterging und die Passagiere während des Fluges die Plätze wechselten.
Die DOT sagte, Lufthansa müsse 2 Mio. Dollar zahlen und würde der Airline im Rahmen einer gesetzlichen Regelung bereits 2 Mio. Dollar an die Passagiere zahlen.