An einem Sonntagmorgen im September war die Luft im historischen Mt Libanon AME Zion Kirche mit den Klängen der Gospelmusik, des Gebets - und der Politik erfüllt.
- Das ist ein...
sehr, sehr wichtig, sehr, sehr gefährliche Gelegenheit,..Reverend Javan Leach sagte.
Der Grund, warum ich gefährlich sage: Denn wenn wir nicht mit unserer Stimme teilnehmen, und unser Körper, das ist genau wie eine Stimme für die andere Seite.
Die Kirche befindet sich in Pasquotank County, wo ein Drittel der Bevölkerung schwarz ist, in einer seltenen demokratischen Hochburg an der Nordostküste von North Carolina.
Es waren bäuerliche schwarze Wähler, wie diejenigen in der Kirche des Libanon, die 2008 Barack Obama geholfen haben, den Staat zu erobern, das einzige Mal, dass ein Demokrat North Carolina seit den 1970er Jahren gewonnen hat.
Donald Trump nahm den Staat in 2016 und 2020.
Aber die Unterstützung der Demokraten ist in Pasquotank zurückgegangen, so wie es in anderen ländlichen Gebieten im ganzen Land in den letzten Jahren der Fall war.
Im Jahr 2020 gewann Democrat Joe Biden das County mit nur 62 Stimmen - die Parteien noch knappeste Marge - kaum größer als Sonntagsgemeinde.
Trump schlug Biden im Jahr 2020 im Staat um 1,3 %, aber Umfragen bewerten es jetzt als einen Angriff zwischen ihm und Kamala Harris und geben Demokraten neue Hoffnung in einem Staat, in dem Verlust die Norm gewesen ist.
Mit Rändern, die nicht nur in North Carolina, sondern auch in anderen Schlachtgebieten wie Pennsylvania, Wisconsin und Michigan schärfen, wird Harriss Kampagne demokratische Wähler aus allen Ecken des Staates begeistern müssen - nicht nur die blauen Stadtgebiete, sondern auch die tiefrote Landschaft.
Dazu haben sie Büros an Orten eröffnet, an denen die Demokraten normalerweise keine Kampagne gemacht haben, aber Strategen ein neues Potenzial sehen.
Ziel ist es, so viele Stimmen wie möglich an den am wenigsten wahrscheinlichen Orten auszuschütten – auch wenn es bedeutet, tief in politisch unfreundliches Terrain einzutauchen.
Onslow County, entlang einer ländlichen Strecke der südöstlichen Küste des Bundesstaates gelegen, ist einer dieser Orte.
Letzten Monat versammelten sich ein paar Dutzend Demokraten dort an einem örtlichen Bett-und-Frühstück, um gezogenes Schweinefleisch zu essen und eine Partystrategie zu sprechen.
Wir müssen keine Angst haben, Demokraten in ländlichen Gemeinden zu sein, sagte Anderson Clayton, Vorsitzende der Demokratischen Partei North Carolina, der kleinen Menge.
Wir sollten stolz darauf sein und es in diesem Jahr auf unserer Brust tragen, wenn wir zur Abstimmung gehen.Als sie sprach, wies sie auf Picknicktische in demokratischen Paraphernalia erstickt: blaue Tischdecken, blaue Luftballons und Rollen von blauen Aufklebern, die sagte, dass ich mit Demokraten abstimmen würde.
Ein lebensgroßer Ausschnitt aus Kamala Harris stand in der Nähe.
Es war eine trotzige Darstellung an einem Ort wie Onslow.
Während Trumps 2020-Sieg im Gesamtstaat ein schmaler war, gewann er in Onslow County mit einer immensen Marge von 30%.
Es ist wirklich beängstigend, rauszukommen und Türen zu klopfen.
Das verstehe ich, sagte Clayton.
Während sie sprach, brüllte ein großer LKW mit einer Trump-Flagge, die über der Rückseite winkte.
Ihr Optimismus schwankte nicht.
Es gibt eine politische Neuausrichtung, die in ländlichen Gemeinden in North Carolina stattfindet, und Clayton fuhr fort, ihre Stimme zu erheben.
Die Partei hat große Investitionen in den Staat getätigt, einschließlich der Unterzeichnung 32.000 Freiwillige, Einstellung über 340 Mitarbeiter, und die Eröffnung von 28 Büros, einschließlich in ländlichen Republikaner-geführten Grafschaften wie Onslow.
Republikaner haben begonnen zu bemerken.
Anfang dieses Monats sagte Senator Thom Tillis dem Medium Sema für das, was wir in North Carolina sehen, dass wir jedoch eine Zeit lang nicht gesehen haben, ist ein wirklich gut organisiertes Bodenspiel der Demokraten.
Obwohl Harris kaum die Chance hat, eine Mehrheit der Stimmen in diesen tiefroten Teilen des Landes zu gewinnen, wird diese Wahl am Rande gewonnen werden.
Und so setzen die Demokraten darauf, dass ein paar zusätzliche Stimmen in unerwarteten Bereichen den Unterschied in einem extrem engen Rennen machen können.
Gegen Ende der Kampagne in Onslow County begann die Energie der Menge zu schwinden, als die Sonne über die Bäume tauchte.
Einige blieben, darunter ein 14-Jähriger, der nach Clayton ging, um sich vorzustellen.
Nachdem ich dich sprechen gehört hatte, entschied ich, dass ich am Samstag Tür klopfen gehen werde, sagte Gavin Rohwedder.
Clayton lächelte - ein Freiwilliger heute in Onslow als gestern.
Sie erzählte es der BBC.
Alles, was die Leute brauchen, ist jemand zum Auftauchen... Aber die Demokraten Pläne wurden erhöht, als Hurrikan Helene Ende September traf.
Der Sturm wütete in North Carolina und tötete mindestens 95 Menschen.
Fast 100 fehlen noch.
Da die Bewohner beginnen den langwierigen Prozess des Wiederaufbaus, müssen beide Parteien auch ihre Boden Spiel neu zu bewerten.
In Buncombe County, wo sich die Demokratische Hochburg von Asheville befindet, leben einige Menschen immer noch ohne Internetverbindung, Handy-Service oder sauberes Wasser, sagte der Parteivorsitzende der Grafschaften, Kathie Kline.
Der typische Weg, Wahlen zu gewinnen, ist, an Türen zu klopfen und persönliche Gespräche mit Menschen zu führen, sagte sie der BBC.
Natürlich mussten wir damit aufhören.
Als North Carolina Einwohner begann frühe Abstimmung am Donnerstag, Kline sagte, dass einige Menschen warteten in der Schlange bei Umfragen zu wählen, während andere Schlange bei der Regierung zur Verfügung gestellt Anhänger zum Duschen.
Es ist eine chaotische Reihe von Umständen, die Kline vereinbart könnte Demokraten Chancen im November verletzen: Ich mag es nicht sagen, laut, aber ja.
Die Republikaner werden North Carolina nicht ohne Kampf abtreten.
Strategen sagen, dass der Staat wie ein Muss für Donald Trump aussieht, um die Präsidentschaft zurückzuerobern.
Im Jahr 2020 war es der einzige der sieben Schlachtfeldstaaten, die er gewann.
Es ist sehr schwer für uns zu gewinnen, es sei denn, wir sind in der Lage, North Carolina zu bekommen, sagte Trump running mate, JD Vance, während einer Kampagne stoppen im letzten Monat.
Die zentrale Rolle der Staaten bei der Wahl wird auch von den Republikanern an der Basis wahrgenommen.
Adele Walker, die ein Antiquitätengeschäft in Selma, North Carolina, besitzt, ist eine lebenslange Republikanerin, aber dies ist ihr erstes Jahr freiwillig zu Canvas.
Dies ist eine so wichtige Wahl, sagte Walker, ihre Opposition gegen Abtreibung und Angst vor illegaler Einwanderung feststellen.
Während Walker zu Fuß hinter den Straßen herumkämpfte, ging er an einer Frau vorbei, die auf ihrer Veranda saß und hielt an, um mit ihr zu sprechen.
"Hola" sagte Walker, der sich als Hispanic identifiziert und das Gespräch auf Spanisch fortsetzt.
Die Frau erzählte Walker, dass sie aus Honduras war und antwortete auf die Frage, ob irgendwelche politischen Gruppen zuvor an sie herangetreten waren.
Walker griff dann in einen Karton, den sie unter ihrem Arm trug, und überreichte der Frau eine von etwa einem Dutzend Kopien der Verfassung, die ins Spanische übersetzt wurde.
Sie verließ die Begegnung in leichtem Erstaunen.
Das ist interessant, sagte Walker.
Jemand sagte, dass die Demokraten erst letzte Woche hier durchgingen.
Sie haben sie vermisst....In der Kirche des Libanons stellt Reverend Leach sicher, dass jeder die Dringlichkeit der Abstimmung versteht.
Die Ursprünge der Kirche reichen bis in die Mitte der 1800er zurück, deren ursprüngliche Gemeinde aus afroamerikanischen Sklaven besteht.
Seitdem hat es sich zu einem Drehscheibe für soziale und politische Aktivitäten entwickelt.
Nun flehte der Reverend seine Gemeinde an: "Jemand sagt, eine Mission sei möglich.", sagte er, wenn sie - schwarze, ländliche Wähler - zu den Umfragen auftraten.
Wir können nicht zulassen, dass sie uns 40, 50, 60 Jahre zurücknehmen, sagte Reverend Leach, eine Zeile, die oft in Harriss stumpfe Rede verwendet wird.
Seine Warnung traf einen persönlichen Akkord mit William Overton, der in der Menge war.
Der 85-Jährige sagte der BBC, dass er für Harris stimmte und dass sein Hauptanliegen der Schutz der Abtreibungsrechte sei.
Die Gesetze sind jetzt schlimmer als in den 1950er Jahren, sagte Overton.
Abtreibung ist ein intimes Thema für ihn.
Seine Frau hatte eine Fehlgeburt in South Carolina im Jahr 1964, sagte er, und verließ sich auf medizinische Versorgung, die jetzt manchmal illegal ist in diesem Zustand.
Demokraten Investitionen in ländliche Gebiete sind hier zu spüren, sagte Overton und fügte hinzu, dass er täglich Kampagnenaufrufe und Texte erhielt.
Die Aufregung ist im Vergleich zu 2020, sagte er.
Michael Sutton, ein anderer demokratischer Wähler und Mitglied der Kirche, stimmte zu.
Die Art, wie die Dinge hier, in North Carolina, in dieser kleinen Stadt aussehen, jeder ist energiegeladen, sagte Sutton.
Es fühlt sich an, als hätten wir eine gute Chance....Aber Energie ist eine Sache - Stimmen sind eine andere.
Vor der Kirche im Libanon stand der 25-jährige Justin Herman.
Er sagte der BBC, er habe für Joe Biden im Jahr 2020 gestimmt, aber fühlt sich unentschlossen über diese Wahl.
Ich weiß nicht viel über Kamala, sagte Herman.
Trumpf, manchmal ist das Zeug, das er sagt, nicht ideal.
Ich habe nicht das Gefühl, dass ich mich auf jeden Kandidaten beziehen kann... Dann sagte Herman etwas, das zum Herzen der Herausforderung schlägt, vor der Demokraten nicht nur in diesem Staat stehen, sondern auf nationaler Ebene.
Ich weiß nicht, ob ich überhaupt wählen werde.