Wie ein Kommunist aus der Tata-Familie zu einem der ersten asiatischen Abgeordneten Großbritanniens wurde

20/10/2024 08:35

Der Name Shapurji Saklatvala kann nicht einer sein, der aus den Geschichtsbüchern zu den meisten Leuten springt.
Aber wie bei jeder guten Geschichte aus der Vergangenheit, hat der Sohn des Baumwollhändlers - der ein Mitglied des höchst wohlhabenden Tata-Clans Indiens ist - eine ziemliche Geschichte.
Bei jeder Wendung scheint es, dass sein Leben ein ständiger Kampf, Trotz und Beharrlichkeit war.
Er teilte weder den Nachnamen seiner wohlhabenden Cousins, noch ihr Schicksal.
Im Gegensatz zu ihnen würde er nicht mehr die Tata Group leiten, die derzeit eines der größten Geschäftsreiche der Welt ist und ikonische britische Marken wie Jaguar Land Rover und Tetley Tea besitzt.
Stattdessen wurde er ein ausgesprochener und einflussreicher Politiker, der sich für die Freiheit Indiens im Herzen seines Kolonialreiches - des britischen Parlaments - einsetzte und sogar mit Mahatma Gandhi kollidierte.
Aber wie verfolgte Saklatvala, geboren in einer Familie von Geschäftsleuten, einen so anderen Weg als seine Angehörigen?
Und wie hat er einen Weg beschossen, ein britischer erster asiatischer Abgeordneter zu werden?
Die Antwort ist so komplex wie Saklatvalas Beziehung mit der eigenen Familie.
Saklatvala war der Sohn von Dorabji, einem Baumwollhändler, und Jerbai, der jüngsten Tochter von Jamsetji Nusserwanji Tata, der die Tata Gruppe gründete.
Als Saklatvala 14 Jahre alt war, zog seine Familie nach Esplanade House in Bombay, um mit Jerbais Bruder (dessen Name auch Jamsetji war) und seiner Familie zu leben.
Saklatvalas Eltern trennten sich, als er jung war und so wurde der jüngere Jamsetji die wichtigste väterliche Figur in seinem Leben.
Jamsetji hatte Shapurji schon immer besonders lieb und sah in ihm schon sehr früh die Möglichkeiten des großen Potentials; er schenkte ihm viel Aufmerksamkeit und hatte großes Vertrauen in seine Fähigkeiten, sowohl als Junge als auch als Mann, schreibt Saklatvalas Tochter, Sehri, in The Fifth Commanment, eine Biographie ihres Vaters.
Aber Jamsetjis Vorliebe von Saklatvala machte seinen älteren Sohn Dorab zu seinem jüngeren Cousin.
Als Jungen und als Männer waren sie immer gegeneinander antagonistisch; der Bruch wurde nie geheilt, schreibt Sehri.
Es würde schließlich dazu führen, dass Dorab die Rolle von Saklatvalas in den Familienunternehmen einschränkt und ihn motiviert, einen anderen Weg zu gehen.
Aber abgesehen von der Familiendynamik war Saklatvala auch tief von der Verwüstung beeinflusst, die durch die bubonic Pest in Bombay in den späten 1890er Jahren verursacht wurde.
Er sah, wie die Epidemie die Armen und die Arbeiterklasse überproportional beeinflusste, während jene in den oberen Reihen der Gesellschaft, einschließlich seiner Familie, relativ unbeschädigt blieben.
Während dieser Zeit arbeitete Saklatvala, ein Student, eng mit Waldemar Haffkine zusammen, einem russischen Wissenschaftler, der wegen seiner revolutionistischen, antizaristischen Politik aus seinem Land fliehen musste.
Haffkine entwickelte einen Impfstoff gegen die Pest und Saklatvala ging von Tür zu Tür und überzeugte die Menschen, sich selbst zu impfen.
Ihre Ansichten hatten viel gemeinsam; und zweifellos muss diese enge Verbindung zwischen dem idealistischen älteren Wissenschaftler und dem jungen, mitfühlenden Studenten dazu beigetragen haben, die Überzeugungen von Shapurji zu bilden und zu kristallisieren, schreibt Mehri in dem Buch.
Ein weiterer wichtiger Einfluss war seine Beziehung zu Sally Marsh, einer Kellnerin, die er 1907 heiraten würde.
Marsh war das vierte von 12 Kindern, die ihren Vater verloren, bevor sie erwachsen wurden.
Das Leben im Marsh-Haushalt war hart, da alle hart arbeiten mussten, um Enden zu treffen.
Aber der gut ersehnte Saklatvala wurde zum Marsh hingezogen und während ihrer Freundschaft war er den Härten der britischen Arbeiterklasse durch ihr Leben ausgesetzt.
Sehri schreibt, dass ihr Vater auch durch das selbstlose Leben der Jesuitenpriester und Nonnen beeinflusst wurde, unter denen er während seiner Schul- und Collegejahre studierte.
Nachdem Saklatvala 1905 nach Großbritannien gereist war, tauchte er in die Politik ein, um den Armen und Ausgegrenzten zu helfen.
1909 trat er der Labour Party bei und 12 Jahre später der Kommunistischen Partei.
Er kümmerte sich sehr um die Rechte der Arbeiterklasse, in Indien und in Großbritannien, und glaubte, dass nur der Sozialismus - und nicht irgendein imperialistisches Regime - die Armut beseitigen und den Menschen ein Mitspracherecht in der Regierung geben könnte.
Saklatvalas Reden wurden gut aufgenommen und er wurde bald ein beliebtes Gesicht.
1922 wurde er ins Parlament gewählt und diente knapp sieben Jahre lang als Abgeordneter.
Während dieser Zeit setzte er sich heftig für die Freiheit Indiens ein.
So standhaft waren seine Ansichten, dass ein britisch-indischer Abgeordneter der Konservativen Partei ihn als einen gefährlichen radikalen Kommunisten ansah.
Während seiner Zeit als Abgeordneter machte er auch Reisen nach Indien, wo er Reden hielt, um die Arbeiterklasse und junge Nationalisten dazu zu drängen, sich zu behaupten und ihre Unterstützung für die Freiheitsbewegung zu versprechen.
Er half auch, die Kommunistische Partei Indiens in den von ihm besuchten Gebieten zu organisieren und zu bauen.
Seine scharfen Ansichten über den Kommunismus kollidierten oft mit Mahatma Gands gewaltlosem Ansatz, um ihren gemeinsamen Gegner zu besiegen.
Sehr geehrter Genosse Gandhi, wir sind beide erratisch genug, um einander unhöflich zu sein, um sich frei richtig auszudrücken, schrieb er in einem seiner Briefe an Gandhi, und ging fort, keine Worte über sein Unbehagen mit Gandhis Nicht-Kooperationsbewegung und ihm zu machen, damit die Menschen ihn Mahatma (eine verehrte Person oder Weise) nennen.
Obwohl die beiden nie zu einer Einigung gelangten, blieben sie herzlich miteinander und vereinten sich in ihrem gemeinsamen Ziel, die britische Herrschaft zu stürzen.
Saklatvalas feurige Reden in Indien beunruhigte britische Beamte und ihm wurde verboten, 1927 in seine Heimat zu reisen.
1929 verlor er seinen Sitz im Parlament, kämpfte aber weiterhin für die Unabhängigkeit Indiens.
Saklatvala blieb bis zu seinem Tod 1936 eine wichtige Figur in der britischen Politik und der indischen nationalistischen Bewegung.
Er wurde eingeäschert und seine Asche wurde neben denen seiner Eltern und Jamsetji Tata auf einem Friedhof in London begraben - ihn wieder mit dem Tata-Clan und ihrem Vermächtnis zu vereinen.

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