Während sich die Arktis erwärmt, droht den Eisbären ein wachsendes Risiko, Viren, Bakterien und Parasiten zu kontractieren, auf die sie vor 30 Jahren weniger treffen würden, so die Forschung.
In einer Studie, die Hinweise darauf lieferte, wie die Eisbärenkrankheit mit dem Eisverlust in Verbindung gebracht werden könnte, untersuchten Wissenschaftler Blutproben von Bären im Tschukchi-Meer - zwischen Alaska und Russland.
Sie analysierten Proben, die zwischen 1987 und 1994 gesammelt wurden, dann drei Jahrzehnte später – zwischen 2008 und 2017 – entnommen und untersucht wurden.
Die Forscher fanden heraus, dass wesentlich mehr der jüngsten Blutproben chemische Signale enthielten, die Bären mit einem von fünf Viren, Bakterien oder Parasiten infiziert waren.
Es ist schwer zu wissen, aus Blutproben, wie die Bären betroffen war, aber Wildtierbiologe Dr. Karyn Rode von der US Geological Survey sagte, es habe gezeigt, dass sich etwas im gesamten arktischen Ökosystem verändert.
Die Forscher testeten insgesamt auf sechs verschiedene Erreger - Viren, Bakterien oder Parasiten, die in erster Linie mit landgestützten Tieren in Verbindung stehen, aber zuvor bei Meerestieren, einschließlich Arten, die Eisbären jagen, aufgezeichnet wurden.
Die Studie umfasste drei Jahrzehnte, sagte Dr. Rode, als es einen erheblichen Verlust an Meereis gegeben hatte und die Landnutzung in [dieser Population von Eisbären] erhöht wurde.
Wir wollten also wissen, ob sich die Exposition verändert hat - besonders bei einigen dieser Erreger, die wir für vor allem landorientiert halten.Die fünf Erreger, wie Krankheitserreger kollektiv genannt werden, die bei Eisbären häufiger geworden sind, sind zwei Parasiten, die Toxoplasmose und Neosporose verursachen, zwei Arten von Bakterien, die Kaninchenfieber und Brucellose verursachen, und das Virus, das Hundeschänder verursacht.
Bären im Allgemeinen sind ziemlich robust gegen Krankheiten, erklärte Dr. Rode.
Es ist nicht in der Regel bekannt, dass es die Bärenpopulation betrifft, aber ich denke, was es nur hervorhebt, ist, dass sich die Dinge [in der Arktis] verändern.
In den USA werden Eisbären als bedrohte Spezies eingestuft; Wissenschaftler sagen, die größte Bedrohung für ihre Zukunft sei der anhaltende Verlust des Meereseis-Habitats, von dem sie als Plattform abhängen, um auf ihre marine Beute zu pounce.
Frühere Forschungen mit Kragenkameras auf Bären haben gezeigt, dass die Bären, da sie mehr des Jahres an Land verbringen - wenn es kein verfügbares Meereis zu jagen gibt - nicht in der Lage sind, genügend Kalorien zu finden.
Dr. Rode erklärte, dass Eisbären Top-Raubtiere sind: Unsere Studie schlug vor, dass sie ihre Exposition gegenüber einigen Krankheitserregern vor allem durch ihre Beutearten bekommen.
Das, was wir als Veränderungen in der Erregerexposition für Eisbären gesehen haben, deutet auf Veränderungen hin, die auch andere Arten erleben.Die Ergebnisse werden in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlicht.
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