Die Bergbauriesen BHP und Vale haben einen Vertrag mit der brasilianischen Regierung unterzeichnet, um fast $ 30 Mrd. (£ 23 Mrd.) als Entschädigung für den Mariana-Dammkollaps im Jahr 2015 zu zahlen, der die Länder am schlimmsten Umweltkatastrophe verursacht hat.
Der brasilianische Präsident Luis Inacio Lula da Silva nahm am Freitag an der Unterzeichnung des Abkommens teil.
Der Einsturz des Damms löste giftige Abfälle und Schlamm aus, die nahegelegene Städte, Flüsse und Wälder überfluteten.
Es tötete 19 Menschen, ließ Hunderte andere obdachlos und vergiftete den Fluss.
Präsident Lula sagte: Ich hoffe, die Bergbauunternehmen haben ihre Lektion gelernt; es hätte sie weniger gekostet, die Katastrophe zu verhindern.
Der Damm gehörte Samarco, einem Joint Venture zwischen Vale und BHP.
Seit der Katastrophe haben die Unternehmen eine Stiftung eingerichtet, um Menschen zu entschädigen, die bereits Reparaturen im Wert von Milliarden Dollar durchgeführt hat.
Dazu gehörte der Bau einer neuen Stadt, um eine der zerstörten Städte zu ersetzen.
Doch viele Menschen in der Gemeinde argumentierten immer noch, dass sie nicht Gerechtigkeit oder genug bekommen hätten, um ihr Leben neun Jahre später wieder aufzubauen.
Unabhängig von diesen Gerichtsverfahren in Brasilien hatten mehr als 620.000 Menschen BHP vor Gericht in Großbritannien gebracht, wo BHP damals seinen Sitz hatte, in einem Verfahren, das Anfang dieser Woche begann.
Sie suchen im Zivilprozess etwa 47 Milliarden Dollar an Schadenersatz.
In der ersten Stufe wird festgestellt, ob BHP – als Muttergesellschaft – haftbar war.
Rund 70.000 Beschwerdeführer verklagen Vale ebenfalls vor Gericht in den Niederlanden.
Beide Unternehmen lehnen die Haftung ab und argumentieren, dass diese ausländische Klage unnötig sei und dass sie ein Verfahren in Brasilien dupliziere.
Einige Mitglieder der Gemeinde in Mariana hatten der BBC mitgeteilt, dass sie sich nach Frustration der britischen Klage angeschlossen hatten, dass die brasilianischen Verfahren zu lange dauerten, aber vermuteten, dass die brasilianische Einigung bald nach der Eröffnung des britischen Falles durch mehr internationalen Druck erreicht werden könnte.
Im Jahr 2016 stimmten beide Unternehmen zu, heute etwa 3,5 Mrd. $ an Entschädigung zu zahlen, aber die Verhandlungen wurden 2021 aufgrund der langsamen Fortschritte des brasilianischen Justizsystems bei der Beilegung des Konflikts wieder aufgenommen.
Die Vereinbarung vom Freitag deckt ihre bisherigen und künftigen Verpflichtungen zur Unterstützung von Menschen, Gemeinschaften und Ökosystemen ab, die von der Katastrophe betroffen sind.
Die Unternehmen erklärten sich bereit, über 20 Jahre 100 Mrd. REais (17,5 Mrd. USD; 13,5 Mrd. £) an die lokalen Behörden und 32 Mrd. REais zu zahlen, um die Opfer zu kompensieren und neu anzusiedeln und die Umweltschäden zu beheben.
Die restlichen 38 Mrd. Reais sind der Betrag, den die Unternehmen bereits in Entschädigung gezahlt haben.