In diesem Monat kündigten zwei Bundesstaaten, die von Indien regierten, die Bharatiya Janata Party (BJP) regierten, Pläne an, schwere Geldstrafen und Gefängnisstrafen für die Kontaminierung von Lebensmitteln mit Spucke, Urin und Schmutz zu verhängen.
Der nördliche Bundesstaat Uttarakhand wird Straftäter bis zu 100.000 Rupien ($ 1.190; £ 920) bestrafen, während das benachbarte Uttar Pradesh strenge Gesetze einführen wird, um dieses Problem anzugehen.
Die Regierungsanweisungen folgten der Zirkulation von ungeprüften Videos in sozialen Medien, die Verkäufer zeigen, die auf Essen an lokalen Ständen und Restaurants spucken - und ein Video, das ein Haus zeigt, hilft, Urin in Nahrung zu mischen, die sie vorbereitete.
Während die Videos Empörung unter den Nutzern ausgelöst, mit vielen zum Ausdruck bringen Sorge über die Lebensmittelsicherheit in diesen Staaten, einige der Videos wurde auch das Thema der Schuld-Kampagnen auf Muslime, die später durch Fakten-Check-Websites entlarvt wurden.
Sie wiesen darauf hin, dass viele in sozialen Medien behauptet hatten, dass die Frau, die Urin zu Lebensmitteln hinzufügte, Muslim war, aber die Polizei identifizierte sie später als Hindu.
Beamte sagen, dass strenge Gesetze notwendig sind und darauf abzielen, Menschen davon abzuhalten, sich in unhygienischen Praktiken rund um Lebensmittel einzumischen, aber Oppositionsführer und Rechtsexperten haben die Wirksamkeit dieser Gesetze in Frage gestellt und behaupten, dass sie auch missbraucht werden könnten, um eine bestimmte Gemeinschaft zu verleumden.
Die Zeitung Indian Express kritisierte die vom Bundesstaat Uttar Pradesh vorgeschlagenen Verordnungen und sagte, dass sie als gemeinschaftliche [sektarische] Hundepfeife fungieren, die die Mehrheit der Vorstellungen von Reinheit und Umweltverschmutzung raubt und eine bereits unsichere Minderheit anvisiert.
Ernährungs- und Ernährungsgewohnheiten sind sensible Themen im kulturell unterschiedlichen Indien, da sie tief mit der Religion und dem hierarchischen Kastensystem der Länder verflochten sind.
Normen und Tabus rund ums Essen führen manchmal zu Zusammenstößen zwischen den Gemeinschaften und wecken Misstrauensgefühle.
Folglich ist auch der Begriff der Lebensmittelsicherheit mit der Religion verstrickt, die manchmal dazu benutzt wird, den angeblichen Kontaminierungsvorfällen ein Motiv zuzuschreiben.
Die Lebensmittelsicherheit ist auch in Indien ein wichtiges Anliegen, da die Behörde für Lebensmittelsicherheit und Lebensmittelnormen (FSSAI) schätzt, dass unsichere Lebensmittel jährlich rund 600 Millionen Infektionen und 400.000 Todesfälle verursachen.
Experten nennen verschiedene Gründe für eine schlechte Lebensmittelsicherheit in Indien, einschließlich unzureichender Durchsetzung der Lebensmittelsicherheitsgesetze und mangelndem Bewusstsein.
Zerkleinerte Küchen, schmutzige Utensilien, kontaminiertes Wasser und unsachgemäße Transport- und Lagerpraktiken gefährden die Lebensmittelsicherheit weiter.
Als also Videos von Verkäufern herauskamen, die ins Essen spuckten, waren die Leute schockiert und empört.
Bald darauf kündigte Uttarakhand heftige Geldstrafen gegen Straftäter an und zwang die Polizei, das Hotelpersonal zu überprüfen und CCTVs in Küchen zu installieren.
In Uttar Pradesh sagte Chief Minister Yogi Adityanath, solche Vorfälle zu stoppen, die Polizei sollte jeden Mitarbeiter überprüfen.
Der Staat plant auch, dass Lebensmittelzentren die Namen ihrer Besitzer anzeigen müssen, dass Köche und Kellner Masken und Handschuhe tragen und dass CCTVs in Hotels und Restaurants installiert werden.
Berichten zufolge plant Adityanath, zwei Verordnungen zu erlassen, die das Spucken von Lebensmitteln mit Freiheitsstrafen von bis zu 10 Jahren bestrafen werden.
Im Juli hatte das Oberste Gericht Indiens die von den Regierungen Uttarakhand und Uttar Pradesh erlassenen Richtlinien beibehalten und die Menschen aufgefordert, Lebensmittelstände entlang der Route von Kanwar Yatra - einer jährlichen hinduistischen Pilgerfahrt - zu betreiben, um die Namen und andere Identitätsdetails ihrer Besitzer prominent darzustellen.
Die Antragsteller sagten dem obersten Gericht, dass die Richtlinien ungerechterweise Muslime anvisierten und ihre Unternehmen negativ beeinflussen würden.
Am Mittwoch verhaftete die Polizei in den Bundesstaaten Barakanki den Restaurantbesitzer Mohammad Irshad, weil er angeblich auf ein Roti (Flachbrot) spuckte, während er es vorbereitete.
Herr Irshad wurde wegen störenden Friedens und religiöser Harmonie angeklagt, berichtete die Zeitung Hindustan Times.
Anfang dieses Monats verhaftete die Polizei in Mussoorie, Uttarakhand, zwei Männer - Naushad Ali und Hasan Ali - weil sie angeblich in einen Topf spuckten, während sie Tee machten, und beschuldigte sie, öffentliche Empörung und die Gesundheit zu gefährden, berichtete der Hindu.
Die Videos der Männer, die spuckten, die sich Tage vor ihrer Verhaftung in die sozialen Medien einfanden, wurden religiös gefilmt, nachdem viele hinduistische nationalistische Berichte anfingen, sie Vorfälle des Dook-Dschihads oder des Spuck-Dschihads zu nennen.
Der Begriff ist eine Drehung auf Liebe-Dschihad, die von radikalen Hindu-Gruppen geprägt wurde, die ihn verwenden, um muslimische Männer der Umwandlung hinduistischer Frauen durch Ehe zu beschuldigen.
Außerdem beschuldigt der thook-jihad Muslime, Hindus durch Spucken in ihre Nahrung zu verunreinigen.
Es ist nicht das erste Mal, dass die muslimische Gemeinschaft zum Ziel von Anschuldigungen geworden ist.
Während der Covid-19-Pandemie wurde eine Serie von gefälschten Videos, in denen Muslime spucken, niesen oder lecken, um Menschen mit dem Virus zu infizieren, in sozialen Medien viral.
Die Videos verschärften die religiöse Polarisierung, mit hinduistischen Hardline-Konten, die antimuslimische Rhetorik posten.
Oppositionsführer in den beiden von der BJP regierten Staaten haben die neuen Richtlinien kritisiert, indem sie sagten, sie könnten verwendet werden, um Muslime anzugreifen, und dass die Regierung solche Befehle wie einen Rauchschutz benutzte, um die Aufmerksamkeit von anderen Schlüsselproblemen wie Arbeitslosigkeit und himmelschneller Inflation abzulenken.
Aber Manish Sayana, ein Lebensmittelsicherheitsbeamter in Uttarakhand, sagt, dass die Regierungsbefehle ausschließlich darauf abzielen, Lebensmittel für den Verzehr sicher zu machen.
Er sagte der BBC, dass die Lebensmittelsicherheitsbeamten und die Polizei begonnen haben, Überraschungskontrollen in Restaurants durchzuführen und dass sie Menschen dazu drängen, Masken und Handschuhe zu tragen und CCTVs zu installieren, wo immer sie hinfahren.
Juristischer Experte und Journalist V V Venkatesan sagt, dass neue Verordnungen und Gesetze zur Lebensmittelsicherheit auf dem Versammlungsboden angemessen diskutiert werden müssen.
Meiner Meinung nach reichen die bestehenden Gesetze [im Rahmen des Lebensmittelsicherheits- und -normengesetzes von 2006] aus, um sich um alle Straftaten im Zusammenhang mit der Lebensmittelsicherheit zu kümmern.
Man muss sich also fragen, warum diese neuen Gesetze und Richtlinien notwendig sind.
fragt er.
Die Regierungen scheinen zu glauben, dass Gesetze, die harte Strafen verschreiben, die Menschen davon abhalten werden, Verbrechen zu begehen, aber Forschungen haben gezeigt, dass es die richtige Umsetzung von Gesetzen ist, die Menschen davon abhalten, Verbrechen zu begehen.
Wurden die bestehenden Gesetze in diesen Staaten noch nicht ordnungsgemäß umgesetzt?
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