Der vietnamesische Schmuggler tauchte kurz und zögerlich aus den Schatten eines schroffen Waldes in der Nähe der nordfranzösischen Küste auf.
Verschieben Sie sich von den anderen.
Kommen Sie auf diese Weise, schnell, sagte er, Gesten über eine stillgelegte Bahnlinie zu einem Mitglied unseres Teams, die Wochen damit verbracht hatte, Undercover als potentieller Kunde zu posieren.
Augenblicke später drehte sich der Schmuggler - eine große Figur mit leuchtend gefärbtem blonden Haar - scharf ab, wie ein erschreckter Fuchs, und verschwand einen schmalen Weg in den Wald.
Anfang dieses Jahres tauchte Vietnam - abrupt - als die größte einzige Quelle für neue Migranten auf, die den Kanal ins Vereinigte Königreich illegal mit kleinen Booten überqueren wollten.
Die Ankünfte stiegen von 1.306 in der gesamten 2023, auf 2.248 in der ersten Hälfte des 2024.
Unsere Untersuchung - einschließlich Interviews mit vietnamesischen Schmugglern und Kunden, französischer Polizei, Staatsanwälten und Wohltätigkeitsorganisationen - zeigt, wie vietnamesische Migranten doppelt so viel zahlen, wie es für ein schnelleres und schlankeres kleines Bootschmuggelerlebnis üblich ist.
Da die Zahl der Todesopfer im Kanal in diesem Jahr ein Rekordniveau erreicht, gibt es einige Anzeichen dafür, dass sie auch sicherer sein könnte.
Im Rahmen unserer Arbeit, die vietnamesischen Operationen zu durchdringen, trafen wir auf einen erfahrenen Schmuggler, der im Vereinigten Königreich tätig ist und Dokumente für Migranten, die Europa erreichen wollen, gefälschte.
Unsere Undercover-Reporterin, die sich als vietnamesischer Migrant darstellt, arrangierte sie per Telefon und SMS, um eine Schmuggelbande zu treffen, die in den Wäldern bei Dünkirchen arbeitet, um herauszufinden, wie der Prozess funktioniert.
Ein kleiner Bootsdienst beträgt 2.600 £.
Zahlung zu leisten, nachdem Sie in Großbritannien ankommen,, die Schmuggler, der sich genannt Bac, Text zurück.
Wir haben ähnliche Zahlen aus anderen Quellen gehört.
Wir glauben, dass Bac eine leitende Persönlichkeit in einer britischen Bande sein könnte und der Chef von Tony, dem blonden Mann im Wald.
Er hatte uns Anweisungen über die Reise von Europa nach Großbritannien gegeben und erklärt, wie viele Migranten zuerst von Vietnam nach Ungarn flogen - wo wir verstehen, dass es derzeit relativ einfach für sie ist, ein legitimes Arbeitsvisum zu bekommen, das oft mit gefälschten Dokumenten erlangt wurde.
Bac sagte, dass die Migranten dann weiter nach Paris und dann nach Dünkirchen reisten.
"Tony kann dich in einem späteren Text auf der [Dunkirk] Station abholen," bot er an.
Vietnamesische Migranten gelten als anfällig für Netzwerke von Menschenhandelsgruppen.
Diese Gruppen könnten versuchen, sie in Schulden zu stecken und sie dazu zu zwingen, diese Schulden zu begleichen, indem sie in Cannabisfarmen oder anderen Unternehmen im Vereinigten Königreich arbeiten.
Es ist klar, dass die vietnamesischen Banden und ihre Mandanten von einigen kürzlichen Besuchen in den Lagern um Dünkirchen und Calais getrennt von anderen Gruppen operieren.
Sie halten sich für sich und sind viel diskreter als die anderen.
Wir sehen sie sehr wenig, sagt Claire Millot, eine Freiwillige für Salam, eine NGO, die Migranten in Dünkirchen unterstützt.
Ein Freiwilliger mit einer anderen Wohltätigkeitsorganisation erzählt uns, dass wir vor kurzem einen seltenen Blick auf rund 30 vietnamesische Schwimmwesten in einem Dunkirk-Zweig der Sportradkette Decathlon werfen.
Die vietnamesischen Banden halten nicht nur Abstand, sondern warten auch viel weniger in den Lagern.
Viele afrikanische und nahöstliche Migranten verbringen Wochen, ja sogar Monate, unter trüben Bedingungen an der französischen Küste.
Einige haben nicht genug Bargeld, um für einen Platz auf einem kleinen Boot zu bezahlen, und versuchen, ihren Preis zu verdienen, indem sie für die Schmuggelbanden arbeiten.
Viele werden von der französischen Polizei an den Stränden abgefangen und müssen mehrere Versuche unternehmen, bevor sie erfolgreich den Kanal überqueren.
Bei einem kürzlichen Besuch sahen wir Dutzende von müden Familien - aus dem Irak, dem Iran, Syrien, Eritrea und anderen - sich im Nieselregen an einem schlammigen Ort versammeln, wo humanitäre Gruppen täglich Mahlzeiten und medizinische Hilfe anbieten.
Eine Gruppe von Kindern spielte Connect 4 an einem Picknicktisch, während ein Mann eine Behandlung für eine Wunde an seinem Arm suchte.
Mehrere Eltern erzählten uns, dass sie von einem vier Monate alten kurdischen Jungen gehört hatten, der in der vergangenen Nacht nach dem Boot ertrunken war, das er während eines versuchten Kanalübergangs gekentert hatte.
Keiner von ihnen sagte, der Tod würde sie davon abhalten, ihren eigenen Versuch zu machen.
Es waren keine Vietnamesen in Sicht.
Es scheint klar zu sein, dass vietnamesische Schmuggler ihre Kunden tendenziell in die Lager in Nordfrankreich bringen, wenn das Wetter bereits vielversprechend aussieht und eine Überfahrt bevorsteht.
Wir hatten Anfang dieses Jahres den neuen Zustrom vietnamesischer Migranten erlebt, die in einem ihrer Lager in der Nähe von Dünkirchen stolperten.
Es schien wesentlich sauberer und organisierter als andere Wandercamps zu sein, mit passenden Zelten in gerader Linie und einer Gruppe, die eine tantalisierende und aufwendige Mahlzeit mit gebratenem Knoblauch, Zwiebeln und vietnamesischen Gewürzen kocht.
Sie sind sehr organisiert und vereint und bleiben in den Lagern zusammen.
Sie sind ziemlich etwas.
Wenn sie an der Küste ankommen, wissen wir, dass eine Überquerung sehr schnell erfolgen wird.
Das sind höchstwahrscheinlich Menschen mit mehr Geld als andere, sagt Mathilde Potel, der französische Polizeichef, der den Kampf gegen illegale Migration in der Region leitet.
Die Vietnamesen kontrollieren die kleinen Bootsüberfahrten selbst nicht, die größtenteils von einer Handvoll irakischer kurdischer Banden überwacht werden.
Stattdessen verhandeln sie über Zugang und Timings.
Die Vietnamesen dürfen diesen Teil des Prozesses [die Kreuzung] nicht berühren.
Wir liefern nur Kunden an [die kurdischen Banden], sagt ein anderer vietnamesischer Schmuggler, den wir Thanh nennen, der derzeit in Großbritannien lebt.
Er sagt uns, dass das zusätzliche Geld den Zugang zu den kleinen Booten für ihre vietnamesischen Kunden sicherstellt.
Während die relativen Kosten klar sind, ist das Thema Sicherheit trüber.
Es ist eine Tatsache - und vielleicht auch eine deutliche -, dass in den ersten neun Monaten des Jahres 2024 kein einziger Vietnamese zu den Dutzenden von Migranten gehörte, die beim Versuch, den Kanal zu überqueren, zu Tode gekommen sind.
Aber im Oktober starb ein vietnamesischer Einwanderer bei einem Vorfall, in dem jetzt das tödlichste Jahr für kleine Bootsüberfahrten verzeichnet wurde.
Es ist möglich, dass die Vietnamesen durch zusätzliche Bezahlung in der Lage sind, den Zugang zu weniger überfüllten Booten zu sichern, die daher weniger wahrscheinlich sinken.
Aber wir haben nicht in der Lage, dies zu bestätigen.
Was klarer scheint, ist, dass die vietnamesischen Schmuggler vorsichtig sind, ihre Kunden bei schlechtem Wetter auf Boote zu schicken.
Texte von Bac zu unserem Undercover-Reporter enthielten konkrete Vorschläge bezüglich der Reise ins Lager und des besten Tages, um anzukommen.
Ein kleiner Bootsdienst hängt vom Wetter ab.
Du brauchst kleine Wellen.
Und es muss sicher sein... wir hatten Anfang dieser Woche gutes Wetter und viele Boote gingen... Es wäre gut, wenn Sie morgen hier [in Dünkirchen] sein könnten.
Ich plane einen [Cross-Channel] Umzug am Donnerstagmorgen.
Vor ihren Zelten in zwei getrennten Lagern im Wald bei Dünkirchen zu sitzen, erzählten uns zwei junge Männer fast identische Geschichten über die Ereignisse, die sie dazu veranlasst hatten, Vietnam zu verlassen, um neue Leben zu suchen.
Wie sie Geld geliehen hatten, um kleine Unternehmen in Vietnam zu gründen, wie diese Unternehmen gescheitert waren, und wie sie dann mehr Geld von Verwandten geliehen hatten und Haie leihten, um Schmuggler zu bezahlen, um sie nach Großbritannien zu bringen.
Das Leben in Vietnam ist schwierig.
Ich konnte keinen richtigen Job finden.
Ich habe versucht, einen Laden zu eröffnen, aber er hat versagt.
Ich konnte das Darlehen nicht zurückzahlen, also muss ich einen Weg finden, um Geld zu verdienen.
Ich weiß, das [ist illegal], aber ich habe keine andere Wahl.
Ich schulde [das vietnamesische Äquivalent] 50.000 Pfund.
Ich verkaufte mein Haus, aber es war nicht genug, um die Schuld zu zahlen, sagte Tu, 26, reichte hinunter, um ein Kätzchen zu streicheln, das vorbei spazierte.
Zwei Hühner tauchten hinter einem anderen Zelt auf.
Ein Spiegel hing an einem nahe gelegenen Baum.
Steckdosen waren unter einer separaten Markise zum Aufladen von Telefonen erhältlich.
Der zweite Migranten im Alter von 27 Jahren beschrieb, wie er über China, manchmal zu Fuß oder in Lastwagen, nach Europa gekommen war.
Ich hörte von meinen Freunden in Großbritannien, dass das Leben dort viel besser ist, und ich kann einen Weg finden, etwas Geld zu verdienen, sagte der Mann, der seinen Namen nicht geben wollte.
Sind diese Menschen Opfer des Menschenhandels?
Es ist unklar.
Alle vietnamesischen Migranten, mit denen wir gesprochen haben, sagten, sie seien verschuldet.
Wenn sie schließlich für die Schmuggelbanden im Vereinigten Königreich gearbeitet hätten, um ihre Reise zu bezahlen und ihre Schulden zu begleichen, dann wären sie tatsächlich gehandelt worden.
Wir hatten versucht, den blonden vietnamesischen Schmuggler Tony aus einem nahegelegenen Wald und auf neutralere Gebiete zu ziehen, wo seine Gang - möglicherweise bewaffnet, wie andere Banden sicherlich sind - weniger eine Bedrohung für uns darstellen könnte.
Wir wollten ihn über seine Beteiligung an einer lukrativen und oft tödlichen kriminellen Industrie konfrontieren.
Aber Tony blieb vorsichtig, seinen eigenen Rasen zu verlassen und wurde ungeduldig und wütend, als unser Kollege, der immer noch als potentieller Migrant posiert, sich weigerte, ihm in den Wald zu folgen.
Warum bleibst du dort?
Folgen Sie diesem Weg.
Schnell!
Jetzt hat Tony befohlen.
Es gab eine kurze Pause.
Der Klang des Vogelgesangs driftete über die Lichtung.
Was für ein Idiot... Willst du einfach nur da stehen und von der Polizei erwischt werden?Der Schmuggler fragte, mit steigender Verzweiflung.
Dann wandte er sich ab und zog sich in den Wald zurück.
Wäre unsere Kollegin eine echte Migrantin gewesen, wäre sie wahrscheinlich Tony gefolgt.
Uns wurde von anderen Quellen gesagt, dass Migranten, die einmal in den Lagern waren, nicht gehen durften, es sei denn, sie zahlten Hunderte von Dollar an die Schmuggler.
Die vietnamesischen Banden versprechen vielleicht eine schnelle, sichere Route ins Vereinigte Königreich, aber die Realität ist viel dunkler - eine kriminelle Industrie, die von Bedrohungen unterstützt wird, tödliche Risiken mit sich bringt und keine Garantie für Erfolg.
Zusätzliche Berichterstattung von Kathy Long und Léa Guedj