Amerikanische Wähler gehen am Dienstag zu den Umfragen, um ihren nächsten Präsidenten zu wählen.
Die US-Wahlergebnisse werden manchmal innerhalb von Stunden nach dem Ende der Umfragen deklariert, aber in diesen Jahren könnte ein enger Wettbewerb eine längere Wartezeit bedeuten.
Die ersten Umfragen schließen um 18:00 EST (23:00 GMT) am Dienstagabend und die letzten um 01:00 EST (06:00 GMT) am frühen Mittwoch.
Bei einigen Präsidentschaftswahlen wurde der Sieger spät in der Wahlnacht oder früh am nächsten Morgen genannt.
Dieses Mal könnte das Messer-Edge-Rennen in vielen Staaten bedeuten, dass die Medien länger warten, bis der Gewinner projiziert wird.
Der demokratische Vizepräsident Kamala Harris und der Republikaner Donald Trump, der ehemalige Präsident, sind seit Wochen am Hals.
Enge Siege könnten auch Erzählungen bedeuten.
Im Key Swing State von Pennsylvania zum Beispiel wäre eine Erzählung erforderlich, wenn es einen halben Prozentpunkt Unterschied zwischen den Stimmen für den Gewinner und Verlierer.
Im Jahr 2020 lag die Marge bei knapp über 1,1 Prozentpunkten.
Auch rechtliche Herausforderungen sind möglich.
Mehr als 100 Vorauswahlverfahren wurden bereits von Republikanern eingereicht, einschließlich Herausforderungen für die Wahlberechtigung und Wählerrolle Management.
Andere Szenarien, die Verzögerungen verursachen könnten, sind jede wahlbedingte Störung, insbesondere an Wahllokalen.
Auf der anderen Seite hat die Stimmenzählung in einigen Bereichen beschleunigt, einschließlich des entscheidenden Staates Michigan, und weit weniger Stimmen werden per Post abgegeben werden als bei der letzten Wahl, die während der Covid-Pandemie war.
Bei der Wahl 2020 erklärten US-TV-Netzwerke Joe Biden erst vier Tage nach dem Wahltag zum Sieger, als das Ergebnis in Pennsylvania klarer wurde.
Bei anderen jüngsten Wahlen haben die Wähler eine viel kürzere Wartezeit gehabt.
Im Jahr 2016 wurde Trump kurz vor 03:00 EST (08:00 GMT) zum Gewinner erklärt, einige Stunden nachdem die Umfragen beendet waren.
Im Jahr 2012, als Barack Obama eine zweite Amtszeit erreichte, wurde sein Sieg vor Mitternacht am gleichen Wahltag projiziert.
Allerdings war die Wahl 2000 zwischen George W. Bush und Al Gore eine bemerkenswerte Ausnahme.
Das Rennen wurde nicht für fünf Wochen entschieden, als der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten für das Ende von Floridas Erzählung stimmte.
Das hielt Bush als Sieger an seinem Platz und übergab ihm das Weiße Haus.
Es wird erwartet, dass das Rennen auf die Ergebnisse von sieben Swing Staaten, die Experten glauben, Harris und Trump beide haben eine realistische Chance zu gewinnen: Georgia - Umfragen in der Nähe Peach Staat um 19:00 EST (00:00 GMT).
Georgiens Top-Wahlamt schätzt, dass etwa 75% der Stimmen innerhalb der ersten zwei Stunden gezählt werden.
North Carolina - Umfragen schließen 30 Minuten nach Georgia.
Die Ergebnisse von North Carolina werden voraussichtlich vor dem Ende der Nacht bekannt gegeben.
Pennsylvania - Die Abstimmung endet um 20:00 EST (01:00 GMT) aber Experten sind sich einig, dass es mindestens 24 Stunden dauern kann, bis genügend Stimmen für einen Gewinner gezählt werden.
Michigan - Die Abstimmung endet um 21:00 EST (02:00 GMT).
Ein Ergebnis wird erst Ende Mittwoch erwartet.
Wisconsin - Ergebnisse sollten kurz nach Umfragen kommen schließen um 21:00 EST für kleinere Grafschaften, aber Experten sagen, dass der Staat nicht ein Ergebnis haben wird, bis mindestens Mittwoch.
Arizona - Erste Ergebnisse könnten so früh wie 22:00 EST (03:00 GMT) kommen, aber die Staaten größten Grafschaft sagt, nicht zu erwarten Ergebnisse bis zum frühen Mittwochmorgen.
Die am Wahltag abgegebenen Stimmzettel konnten bis zu 13 Tage dauern.
Nevada - Abstimmungen hier könnten auch Tage dauern, um zu zählen.
Der Staat erlaubt Mail-in-Wahlzettel, solange sie am Wahltag gesendet wurden und bis spätestens 9. November ankommen.
Typischerweise werden die am Wahltag abgegebenen Stimmen zuerst gezählt, gefolgt von frühen und postalischen Stimmzetteln, jenen, die herausgefordert wurden, und dann Übersee- und Militärwahlzetteln.
Lokale Wahlbeamte - manchmal ernannt, manchmal gewählt - überprüfen, Prozess und zählen individuelle Stimmen, in einem Prozess als Canvassing bekannt.
Die Wahlprüfung umfasst den Vergleich der Anzahl der abgegebenen Stimmen mit der Anzahl der aktiven Wähler, das Entfernen, Entfalten und Prüfen jeder einzelnen Wahl auf Tränen, Flecken oder andere Schäden sowie die Dokumentation und Untersuchung etwaiger Widersprüche.
Das Zählen von Stimmzetteln bedeutet, daß jeder einzelne in elektronische Scanner eingespeist wird, die ihre Ergebnisse tabellieren.
Einige Umstände erfordern manuelle Zählungen oder doppelt geprüfte Zählungen.
Jeder Staat und jeder Ort hat strenge Regeln darüber, wer an den Canvas teilnehmen kann, in welcher Reihenfolge die Stimmen verarbeitet werden und welche Teile der Öffentlichkeit zugänglich sind, einschließlich wie Partisanenbeobachter in die Stimmzählung eingreifen können.
Sobald jede gültige Abstimmung in die endgültigen Ergebnisse aufgenommen wurde, kommt ein Prozess, der als Wahlkolleg bekannt ist, ins Spiel.
In jedem Staat kann eine unterschiedliche Anzahl von Wahlkollegenstimmen gewonnen werden, und es sichert diese – und nicht nur die Unterstützung der Wähler selbst – die letztlich die Präsidentschaft gewinnt.
Im Allgemeinen vergeben Staaten alle ihre Wahlkollegenstimmen an diejenigen, die die Volksabstimmung gewinnen, und dies wird nach Sitzungen am 17. Dezember bestätigt.
Der neue US-Kongress trifft sich dann am 6. Januar, um die Stimmen des Wahlkollegiums zu zählen und den neuen Präsidenten zu bestätigen.
Nach den Wahlen 2020 weigerte sich Trump, Anhänger zuzulassen und zu marschieren, als der Kongress sich traf, um Bidens Sieg zu bestätigen.
Er forderte seinen Vizepräsidenten, Mike Pence, auf, die Ergebnisse abzulehnen - aber Pence lehnte ab.
Auch nach der Auflösung des Aufstandes und der Neugruppierung der Mitglieder des Kongresses stimmten 147 Republikaner erfolglos dafür, Trumps Verlust umzukehren.
Seither haben es die Wahlreformen den Gesetzgebern erschwert, gegen zertifizierte Ergebnisse zu protestieren, die ihnen aus einzelnen Staaten übermittelt wurden.
Sie haben auch klargestellt, dass der Vizepräsident keine Befugnis hat, einseitig Wahlstimmen abzulehnen.
Dennoch erwarten Wahlbeobachter, dass Bemühungen, die Zertifizierung der 2024 Abstimmung zu verzögern, auf lokaler und staatlicher Ebene stattfinden könnten.
Trump, sein amtierender Partner JD Vance und Top-Republikanische Führer auf Capitol Hill haben sich mehrfach geweigert, unmissverständlich zu erklären, dass sie die Ergebnisse akzeptieren werden, wenn er verliert.
Es ist möglich, dass die beiden Kandidaten in einer Unentschiedenheit enden könnten, weil sie die gleiche Anzahl von Wahlkollegenstimmen haben – jeweils 269.
In dieser Situation würden die Abgeordneten des Repräsentantenhauses - die untere Kammer des US-Kongresses - dafür stimmen, den Präsidenten in einem Prozess zu wählen, der als Kontingentswahl bekannt ist.
In der Zwischenzeit würde der Senat – die obere Kammer – für den Vizepräsidenten stimmen.
Aber das ist seit etwa 200 Jahren nicht mehr passiert.
Der designierte Präsident wird seine Amtszeit beginnen, nachdem er am Montag, dem 20. Januar 2025, auf dem Gelände des US-Kapitol-Komplexes eingeweiht wurde.
Es wird die 60. Präsidentschaftswahl in der Geschichte der USA sein.
Die Veranstaltung wird den neuen Präsidenten zu einem Versprechen vereidigen, die Verfassung zu wahren und dann ihre Antrittsrede zu halten.