Während die Welt darauf wartet zu sehen, wie die Rückkehr von Donald Trump die Beziehungen zwischen Washington und Peking umgestalten wird, hat China gerade entschiedene Maßnahmen ergriffen, um seine Position in Lateinamerika zu festigen.
Trump gewann die US-Präsidentschaftswahlen auf einer Plattform, die Zölle von bis zu 60% auf chinesisch hergestellte Waren versprach.
Weiter südlich hat jedoch ein neuer, von China unterstützter Megaport das Potenzial, ganz neue Handelsrouten zu schaffen, die Nordamerika vollständig umgehen werden.
Präsident Xi Jinping selbst nahm an der Einweihung des Hafens von Chancay an der peruanischen Küste in dieser Woche teil, ein Hinweis darauf, wie ernst China die Entwicklung nimmt.
Xi war auf der Jahrestagung des Asien-Pazifik-Wirtschaftlichen Kooperationsforums (Apec) in Peru.
Aber alle Augen waren auf Chancay gerichtet und was sie über Chinas wachsende Selbstbewusstsein in einer Region sagt, die die USA traditionell als ihre Einflusssphäre betrachtet haben.
Wie erfahrene Beobachter sehen, zahlt Washington jetzt den Preis für Jahre der Gleichgültigkeit gegenüber seinen Nachbarn und ihren Bedürfnissen.
"Die USA sind schon so lange nicht mehr in Lateinamerika, und China ist so schnell eingezogen, dass sich die Dinge in den letzten zehn Jahren wirklich neu gestaltet haben", sagt Monica de Bolle, Senior Fellow am Peterson Institute for International Economics in Washington.
"Du hast den Hinterhof von Amerika direkt mit China zu tun", erzählt sie der BBC.
"Das wird problematisch." Noch bevor es eröffnet wurde, hatte das Projekt, das von Chinas staatlichem Cosco Shipping gemeistert wurde, bereits eine einst müde peruanische Fischerstadt in ein logistisches Kraftpaket verwandelt, das die Wirtschaft des Landes transformieren sollte.
Chinas offizielle Zeitung der Kommunistischen Partei, die People's Daily, nannte sie "eine Rechtfertigung der China-Peru Win-Win-Kooperation".
Auch Perus Präsident Dina Boluarte war begeistert und beschrieb den Megaport als ein "Nervenzentrum", das "einen Anschlusspunkt für den Zugang zum gigantischen asiatischen Markt" bieten würde.
Aber die Implikationen gehen weit über das Vermögen einer kleinen Andennation hinaus.
Sobald Chancay voll in Betrieb ist, werden Waren aus Chile, Ecuador, Kolumbien und sogar Brasilien auf dem Weg nach Shanghai und anderen asiatischen Häfen erwartet.
China hat bereits großen Appetit auf die Exporte der Region, darunter brasilianische Sojabohnen und chilenisches Kupfer.
Jetzt wird dieser neue Hafen in der Lage sein, mit größeren Schiffen umzugehen, sowie die Lieferzeiten von 35 auf 23 Tage zu verkürzen.
Der neue Hafen wird jedoch sowohl Importe als auch Exporte begünstigen.
Da die Anzeichen steigen, dass ein Zustrom von billigen chinesischen Waren, die online gekauft werden, die heimische Industrie untergraben könnte, haben Chile und Brasilien Steuerbefreiungen für einzelne Kunden bei geringwertigen ausländischen Käufen abgeschafft.
Wie nervös US-Militärhawks darauf hingewiesen haben, wenn Chancay ultragroße Containerschiffe aufnehmen kann, kann es auch mit chinesischen Kriegsschiffen umgehen.
Die schwersten Warnungen kamen von General Laura Richardson, die gerade als Chef des US Southern Command, das Lateinamerika und die Karibik abdeckt, in den Ruhestand getreten ist.
Sie hat China beschuldigt, "das "lange Spiel" mit seiner Entwicklung von dual-use Standorten und Einrichtungen in der gesamten Region zu spielen", und fügte hinzu, dass diese Standorte als "Punkte der zukünftigen Multi-Domänen-Zugang für die [People's Liberation Army] und strategische Marine Chokepoints" dienen könnten.
Auch wenn sich diese Aussicht nie verwirklicht, gibt es eine starke Wahrnehmung, dass die USA in Lateinamerika an Boden verlieren, während China mit seiner Belt and Road Initiative (BRI) voranschreitet.
Der scheidende US-Präsident Joe Biden gehörte zu den Führern des Apec-Gipfels, bei seinem ersten und letzten Besuch in Südamerika während seiner vierjährigen Amtszeit.
Medienkommentatoren bemerkten, dass er neben Chinas Xi eine verminderte Zahl abschneidete.
Prof. Álvaro Méndez, Direktor der Global South Unit an der London School of Economics, weist darauf hin, dass Xi, während die USA Lateinamerika für selbstverständlich hielten, die Region regelmäßig besuchte und gute Beziehungen pflegte.
"Die Bar wurde von den USA so niedrig gestellt, dass China nur ein bisschen besser sein muss, um durch die Tür zu kommen", sagt er.
Natürlich ist Lateinamerika nicht der einzige Teil der Welt, den die BRI anstrebt.
Seit 2023 hat Chinas beispielloser Infrastrukturschub weltweit Geld in fast 150 Länder gepumpt.
Die Ergebnisse waren nicht immer vorteilhaft, da viele Projekte noch nicht abgeschlossen waren, während viele Entwicklungsländer, die sich für Pekings Großzügigkeit angemeldet haben, infolgedessen mit Schulden belastet wurden.
Dennoch haben linke und rechte Regierungen ihre anfänglichen Misstrauen gegenüber China beiseite geschoben, weil „ihre Interessen mit denen von Peking in Einklang stehen", sagt Frau de Bolle vom Peterson-Institut: „Sie haben ihre Wache aus reiner Notwendigkeit herabgesetzt." Frau de Bolle sagt, dass die USA Recht haben, sich durch diese Wendung bedroht zu fühlen, da Peking nun in der Region zu einer Zeit, in der der gewählte Präsident Trump China „sein" will, „einen sehr starken Fuß gefasst" hat.
"Ich denke, wir werden endlich sehen, wie die USA wegen Chinas Druck auf Lateinamerika ausüben", sagt sie und fügt hinzu, dass die meisten Länder auf der rechten Seite beider Großmächte bleiben wollen.
"Die Region muss sich nicht entscheiden, es sei denn, sie wird in eine Position gebracht, zu der sie gezwungen sind, und das wäre sehr dumm." Mit Blick auf die Zukunft wären südamerikanische Länder wie Peru, Chile und Kolumbien anfällig für Druck wegen der bilateralen Freihandelsabkommen, die sie mit den USA haben, die Trump versuchen könnte, neu zu verhandeln oder sogar zu zerreißen.
Sie werden aufmerksam beobachten, was mit dem US-Mexiko-Kanada-Abkommen (USMCA) geschieht, das im Juli 2026 überprüft werden soll, aber im Jahr 2025 verhandelt werden wird.
Was auch immer passiert, Prof. Méndez von der LSE ist der Ansicht, dass die Region mehr Zusammenarbeit braucht.
"Es sollte nicht sein, dass alle Straßen nach Peking oder nach Washington führen.
Lateinamerika muss einen strategischeren Weg finden, er braucht eine kohärente regionale Strategie", sagt er und weist auf die Schwierigkeit hin, 33 Länder dazu zu bewegen, sich auf einen gemeinsamen Ansatz zu einigen.
Eric Farnsworth, Vizepräsident des Washingtoner Americas Council, ist der Ansicht, dass es in Lateinamerika noch viel guten Willen gegenüber den USA gibt, aber die "massiven Bedürfnisse" der Region werden von ihrem nördlichen Nachbarn nicht erfüllt.
"Die USA müssen ihr Spiel in der Region aufstocken, denn die Menschen würden es wählen, wenn es eine sinnvolle Alternative zu China gäbe", erzählt er der BBC.
Im Gegensatz zu vielen anderen sieht er einige Hoffnungsstrahlen der kommenden Trump-Administration, vor allem mit der Ernennung von Marco Rubio zum Außenminister.
"Rubio hat ein echtes Gefühl für die Notwendigkeit, sich wirtschaftlich mit der westlichen Hemisphäre in einer Weise zu engagieren, wie wir es seit einigen Jahren nicht getan haben", sagt er.
Aber für die aufeinanderfolgenden US-Führer wurde Lateinamerika vor allem in Bezug auf illegale Migration und illegale Drogen gesehen.
Und da Trump sich auf Pläne zur Abschiebung von Rekordzahlen von Einwanderern fixiert hat, gibt es wenig Anzeichen dafür, dass die USA den Zacken bald ändern werden.
Wie der Rest der Welt ist auch Lateinamerika für vier Jahre aufgewühlt - und wenn die USA und China einen vollblütigen Handelskrieg beginnen, steht die Region im Kreuzfeuer fest.