Ein Hongkonger Gericht verurteilte Dutzende von Führern für Demokratie zu Jahren Gefängnis wegen Subversion, nachdem ein umstrittenes nationales Sicherheitsverfahren stattgefunden hatte.
Benny Tai, 60, und Joshua Wong, 28, gehörten zu der sogenannten Hongkong 47 Gruppe von Aktivisten und Gesetzgebern, die an einem Plan zur Auswahl von Oppositionskandidaten für Kommunalwahlen beteiligt waren.
Tai erhielt 10 Jahre, während Wong mehr als vier Jahre erhielt.
Insgesamt 45 Personen wurden wegen Verschwörung zur Subversion inhaftiert.
Zwei der Angeklagten wurden im Mai freigesprochen.
Dies war der größte Prozess nach dem nationalen Sicherheitsgesetz (NSL), den China der Stadt kurz nach explosiven Protesten gegen die Demokratie im Jahr 2019 auferlegte.
Hunderttausende gingen in einem monatelangen Widerstand gegen Peking auf die Straße.
Ausgelöst durch einen vorgeschlagenen Regierungsvertrag, der die Auslieferung an das chinesische Festland ermöglicht hätte, wuchsen die Proteste schnell, um breitere Forderungen nach demokratischen Reformen widerzuspiegeln.
Beobachter sagen, dass die NSL und das Ergebnis des Prozesses die pro-demokratische Bewegung und Rechtsstaatlichkeit der Stadt erheblich geschwächt haben, so dass China seine Kontrolle über die ehemalige britische Kolonie zementieren kann.
Peking und Hongkongs Regierung leugnen dies und argumentieren stattdessen, dass die NSL notwendig ist, um die Stabilität zu erhalten.
Sie sagen auch, dass diese Sätze als Warnung für diejenigen dienen, die versuchen, Chinas nationale Sicherheit zu untergraben.
"Niemand kann illegale Aktivitäten im Namen der Demokratie unternehmen und versuchen, der Gerechtigkeit zu entgehen", sagte Chinas Außenminister am Dienstag.
Es sagte auch, dass es "fest gegen" westliche Länder "unterminiert die Rechtsstaatlichkeit in Hongkong" sei.
Die pro-demokratischen Aktivisten der Stadt reagierten mit Enttäuschung und Traurigkeit auf die Sätze.
"Wir sind sehr betrübt und ihre Familien sind verwüstet", sagte Emily Lau, ehemalige Vorsitzende der Demokratischen Partei Hongkongs, dem BBC's Today Programm.
Sie fügte hinzu, dass sie und viele andere nicht in den Gerichtssaal eintreten konnten, weil er voll war.
Die Anhörung am Dienstag zog großes Interesse von Hongkongers an, von denen Dutzende von ihnen außerhalb der Tage zuvor Schlange standen, um sich einen Platz in der öffentlichen Galerie zu sichern.
Viele der 45 vor Gericht stehenden Personen waren Ikonen der Protestbewegung Hongkongs.
Tai, ein Professor für Rechtswissenschaften, wurde 2014 als wichtiger Führer ins Leben gerufen.Wong war noch ein Teenager, als er in den Aktivismus eintrat, und Gwyneth Ho, ein junger ehemaliger Journalist, wurde nach einem Mob-Angriff während der Proteste 2019 ins Krankenhaus eingeliefert.
Veteranen ehemalige Gesetzgeber wie Claudia Mo und Leung Kwok-hung, auch bekannt als Long Hair, verbrachten einen Großteil ihrer Karriere für einen freieren Hong Kong zu kämpfen, und erstmals Aktivisten wie Owen Chou und Tiffany Yuen stürmten den Legislativrat in einem entscheidenden Moment für die Proteste.
Alle von ihnen waren in einem seltenen öffentlichen Auftritt vor Gericht, da viele seit ihrer Verhaftung Anfang 2021 im Gefängnis waren, weil die Untersuchungshaft unter der NSL üblich ist.
Am Dienstag stand Lee Yue-shun, einer der beiden Angeklagten freigesprochen.
Er sagte Reportern, er wolle Hongkongers auffordern, Fragen über den Fall zu "raisen", da "jeder eine Chance hat, von seinem Ergebnis betroffen zu sein".
Es warteten mehrere Aktivisten darauf, ins Gericht einzutreten.
Bobo Lam, der einst unter der NSL verhaftet wurde, sagte, er sei aufgetaucht, um Freunde zu unterstützen, die jetzt im Gefängnis sind, und "lassen Sie sie wissen, dass es immer noch viele HongKonger gibt, die sie nicht vergessen haben".
Andere schienen ermutigt, wie viele Menschen aufgetaucht waren, was darauf hindeutete, dass sie "erinnern, was passiert ist".
Eine ältere Frau, Regina Fung, sang vor der Anhörung: "Jeder hängt da drin, steht für Hong Kong".
"Es ist sehr traurig, sogar das Wetter in Hongkong ist heute unglücklich", sagte sie.
Im Inneren des Gerichtssaals winkte Familie und Freunde von der öffentlichen Galerie zu den Angeklagten, die ruhig schienen, als sie im Dock saßen.
Einige in der Galerie hatten Tränen in den Augen, als die Sätze, die zwischen vier und 10 Jahren reichten, vorgelesen wurden.
Tai, ein ehemaliger Juraprofessor, der den Plan für die inoffizielle Grundschule aufstellte, erhielt die längste Strafe mit Richtern, die sagten, er habe sich für eine Revolution ausgesprochen.
Wong ließ seine Strafe um ein Drittel herabsetzen, nachdem er sich schuldig gesprochen hatte.
Aber im Gegensatz zu einigen anderen Angeklagten, erhielt er keine weiteren Kürzungen als Richter "hatte ihn nicht als eine Person von gutem Charakter zu sein".
Zum Zeitpunkt der Verhaftungen war Wong bereits im Gefängnis, weil er an Protesten teilnahm.
Vor Gericht rief Wong "Ich liebe Hong Kong", bevor er das Dock verließ.
Als Leungs Frau, der Aktivist Chan Po-ying, am Ende der Anhörung aus dem Gericht trat, hörte man sie einen Protest gegen seine Haftstrafe skandieren.
Die britische Regierung sagte, die Verurteilten hätten "ihr Recht auf Rede-, Versammlungs- und politische Teilhabe ausgeübt".
"Die heutige Verurteilung ist eine klare Demonstration der Hongkonger Behörden, die die NSL benutzen, um politische Meinungsverschiedenheiten zu kriminalisieren", sagte eine Erklärung der britischen Regierung.
Die USA haben den Prozess als politisch motiviert bezeichnet.
Australien sagte, es habe "starke Einwände" gegen die Verwendung der NSL und es sei "stark besorgt" durch die Verurteilung eines seiner Bürger, Gordon Ng.
Das Urteil kommt einen Tag nach dem Treffen des britischen Premierministers Sir Keir Starmer mit Chinas Xi Jinping auf dem G20-Gipfel - ein Treffen, bei dem er den Fall von Jimmy Lai, dem Milliardär pro-demokratischen Aktivisten vor Gericht wegen Verrats, aufgreifen sah.
Direkt nach dem Urteil am Dienstag gefragt, verteidigte er die Verfolgung engerer Beziehungen zu Peking und sagte, dass es zwar "wichtig" sei, "offen" zu sein...
und sprechen über unsere Meinungsverschiedenheiten", war es auch im "nationalen Interesse", eine" ernsthafte und pragmatische Beziehung" zu China zu haben.
"Ich hoffe, dass die britische Regierung, der Premierminister, für die Rechte eintreten wird, die sie dem Hongkonger Volk versprochen haben.
All diese Versprechen, diese Rechte und Rechtsstaatlichkeit verdunsten", sagte Frau Lau gegenüber der BBC.
Sie fragte, warum die Organisation einer Wahl Gefängniszeit rechtfertigen sollte.
Nachdem die Proteste 2019 mit der Covid-Pandemie abgeschwächt wurden, organisierten die Angeklagten eine inoffizielle Primärwahl für die Legislativratswahl, um die Demokratiebewegung fortzusetzen.
Ihr Ziel war es, die Opposition zu erhöhen die Chancen der Blockierung der pro-Beijing-Regierungen Rechnungen.
Mehr als eine halbe Million Hongkongers stellte sich heraus, dass sie in der im Juli 2020 abgehaltenen Grundschule gewählt wurden.
Die Organisatoren argumentierten damals, dass ihre Handlungen nach dem Hongkonger Grundgesetz erlaubt seien - eine Mini-Verfassung, die bestimmte Freiheiten erlaubt.
Aber es beunruhigte Peking und Hongkong Beamten, die warnten, dass der Umzug könnte die NSL, die in Kraft trat Tage vor dem Primären.
Sie beschuldigten die Aktivisten des Versuches, die Regierung zu überwältigen, und verhafteten sie Anfang 2021.
Die Prozessrichter stimmten mit dem Argument der Staatsanwaltschaft überein, dass der Plan eine Verfassungskrise verursacht hätte.
"Zentralbehörden nutzen den Prozess, um die Menschen in Hongkong neu zu erziehen", sagte John P Burns, emeritierter Professor an der Universität von Hongkong.
Die Lektion ist "nationale Sicherheit ist die oberste Priorität des Landes; fordern Sie uns nicht auf nationale Sicherheit.
"Der Fall ist bedeutsam, weil er Hinweise auf die Gesundheit des Hongkonger Rechtssystems liefert", sagte er der BBC.
„Wie kann es illegal sein, Prozesse zu verfolgen, die im Grundgesetz festgelegt sind?" Ein Sprecher der Human Rights Watch sagte, dass China und Hongkong „die Kosten für die Förderung der Demokratie in Hongkong jetzt erheblich erhöht haben".
Stephan Ortmann, stellvertretender Professor für Politik an der Hong Kong Metropolitan University, stimmte zu.
Die Verurteilung des Dienstags "stellte einen Präzedenzfall für die Schwere der Strafen für politische Meinungsverschiedenheiten unter der NSL" und fügte hinzu, dass "Selbstzensur zur Norm geworden ist".
Aber das ist kein Sieg für Peking, sagte Sunny Cheung, ein Aktivist, der in der Grundschule 2020 lief, aber seitdem in die USA geflohen ist.
"Sie könnten in gewisser Weise glücklich sein, weil die gesamte Opposition ausgelöscht wird...
aber sie haben nicht das Vertrauen des Volkes... Andere, wie Frau Lau, sagte, die Stadt hatte bereits mehr als eine Generation von pro-Demokratie Kämpfer verloren.
Es gab "keine Erlaubnis für Märsche und Demonstrationen in den letzten Jahren - es ist sehr, sehr ruhig, sehr friedlich", sagte sie.
"Aber das ist nicht Hongkong.
Wenn Sie in Hongkong gewesen sind, wissen Sie, dass es eine Stadt des Protests ist.
Sehr bunt, sehr lebendig, aber nicht mehr."
