Ein massiver israelischer Luftangriff auf das zentrale Beirut hat mindestens 15 Menschen getötet, sagen libanesische Beamte, die bei dem jüngsten Angriff auf die Hauptstadt ein achtstöckiges Gebäude zerstörten.
Explosionen erschütterten die Stadt nach dem Streik auf dem dicht besiedelten Bezirk Basta, der am Samstag gegen 04:00 Uhr (02:00 GMT) ohne Vorwarnung stattfand.
Die Nationale Nachrichtenagentur des Libanon sagte, dass der Angriff am Samstag eine Bunkerbombe beinhaltete, eine Art Waffe, die zuvor von Israel benutzt wurde, um hochrangige Hisbollah-Figuren zu töten, einschließlich des damaligen Anführers Hassan Nasrallah.
Dies könnte darauf hindeuten, dass ein hochrangiger Beamter das mögliche Ziel war, aber es gab keine sofortige Stellungnahme des israelischen Militärs oder der Hisbollah.
Den ganzen Morgen benutzten die Rettungskräfte schwere Maschinen, um die Trümmer zu entfernen und Leichen abzuholen.
Das libanesische Gesundheitsministerium sagte, mehr als 60 Menschen seien verwundet worden, und die Zahl der Opfer werde steigen, da DNA-Tests an Körperteilen durchgeführt würden, die wiedergefunden worden seien.
Es war eine schreckliche Explosion.
Alle Fenster und Gläser waren über mir, meiner Frau und meinen Kindern.
Mein Zuhause ist jetzt ein Schlachtfeld, sagte der 55-jährige Ali Nassar, der in einem nahe gelegenen Gebäude lebte.
Eine Person versteckt sich hier Sollte man drei Gebäude zerstören, in denen Menschen drinnen schlafen?
Ist es notwendig, alle Menschen für eine Person zu töten?
Oder waren es nicht Menschen?
Das ist, was ich frage.
Auch am Samstag führten die Israel Defense Forces (IDF) weitere Luftangriffe auf die Dahieh durch, das Gebiet im Süden Beiruts, wo die Hisbollah ihren Sitz hat, und sagten, es seien Gebäude, die mit der Gruppe verbunden seien.
Israelische Angriffe haben auch den Süden getroffen, wo eine israelische Bodeninvasion voranschreitet, und das östliche Bekaa-Tal, zwei Gebiete, in denen die Hisbollah starke Präsenz hat.
In den vergangenen zwei Wochen hat Israel seine Kampagne gegen die Hisbollah, die von Iran unterstützte Miliz und politische Bewegung unter internationalen Bemühungen um einen Waffenstillstand intensiviert, in einer scheinbaren Strategie, die Gruppe zu unter Druck zu setzen, ein Abkommen zu akzeptieren.
Die Eskalation kommt, da die erneuten Verhandlungen über mehr als ein Jahr des Konflikts erste Anzeichen für Fortschritte zeigten.
Diese Woche hielt Amos Hochstein, der die diplomatischen Bemühungen der Biden-Regierungen geleitet hat, Gespräche im Libanon und in Israel, um einen US-amerikanischen Vertragsentwurf voranzubringen.
Seit der Verschärfung des Konflikts Ende September haben die libanesischen Behörden erklärt, dass sich jedes Abkommen auf die Bedingungen der Resolution 1701 des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen beschränken sollte, die den Krieg zwischen der Hisbollah und Israel 2006 beendete.
Die Resolution beinhaltet den Rückzug von Hisbollahs Kämpfern und Waffen in Gebieten zwischen der Blauen Linie - der inoffiziellen Grenze zwischen Libanon und Israel - und dem Fluss Litani, etwa 30 km (20 Meilen) von der Grenze zu Israel entfernt.
Israel sagt, dass nie vollständig respektiert wurde, während der Libanon sagt, dass israelische Verstöße Militärflüge über libanesisches Territorium einschlossen.
Ein westlicher Diplomat, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, erklärte, dass der Vorschlag einen 60-tägigen Waffenstillstand beinhaltet, der den Abzug israelischer Truppen aus dem Südlibanon und die Entfernung der Hisbollah-Präsenz aus dem Gebiet ermöglichen würde.
Das libanesische Militär würde dann seine Präsenz dort mit Tausenden von zusätzlichen Truppen verstärken.
Aber Meinungsverschiedenheiten über einige Elemente blieb, fügte der Diplomat hinzu, einschließlich der Zeitleiste für einen israelischen Rückzug und die Bildung eines internationalen Mechanismus, um das Abkommen zu überwachen.
Die Hisbollah und ihr Hauptunterstützer Iran haben laut einer hochrangigen libanesischen Quelle beide ein Interesse an einem Abkommen bekundet.
Nach dem anfänglichen Schock hat sich die Gruppe selbst neu organisiert, und sie führt weiterhin tägliche Angriffe auf Israel durch, wenn auch nicht mit derselben Intensität, und konfrontiert israelische Soldaten im Süden des Libanon.
Am Donnerstag erklärte Hisbollahs Generalsekretär Naim Qassem, dass die Gruppe den US-Vorschlag erhalten habe, seine Vorbehalte klargestellt habe und dass die Gespräche weitergeführt werden könnten, um zu sehen, ob sie Ergebnisse erzielt hätten.
Er sagte, dass die Bedingungen für ein Abkommen eine vollständige Beendigung der Feindseligkeiten und die Erhaltung der Souveränität Libanons seien.
Die Hisbollah sei bereit für einen langen Kampf, fügte er hinzu.
Israel erklärte Ziel in seinem Krieg gegen die Hisbollah ist es, die Rückkehr von rund 60.000 Bewohnern, die aus Gemeinden in Nordisrael wegen der Gruppenangriffe vertrieben wurden, zu ermöglichen.
Im Libanon hat der Konflikt mehr als 3.500 Menschen getötet und mehr als eine Million Menschen aus ihren Häusern gezwungen, so die libanesischen Behörden.
Zusätzliche Berichterstattung von Dearbail Jordan und Jaroslav Lukiw in London.