William Ruto, der vor zwei Jahren kenianischer Präsident wurde, der auf dem Kamm der christlichen Stimme fuhr, wurde sichtbar erschüttert, um festzustellen, dass in den letzten Monaten Kirchenführer aller Glaubensbekenntnisse den Glauben an ihn verlieren - ihn weniger als Retter und mehr als gieriger biblischer Steuereinnehmer sehend.
Im Vorfeld seines Sieges hatten ihn einige seiner eifrigsten evangelikalen Unterstützer "David" genannt, nach dem Hirtenjungen in der Bibel, der aufstand, um König zu werden.
Die Opposition hatte ihn "deputierter Jesus" getauft und beschuldigte ihn, das Christentum zu benutzen, um politisches Kapital zu gewinnen, als er Gottesdienste von katholischen Massen bis zu den Versammlungen obskurer Sekten besuchte.
Er trug die passende religiöse Kleidung für jede Einstellung, manchmal kniete er im Flehen und wurde gelegentlich durch Predigten zu Tränen gerührt.
Danach schrieb er Gott für seinen Wahlerfolg zu und setzte diese Praxis fort, das Land zu durchqueren, um jeden Sonntag eine andere Kirche zu besuchen.
Aber nach massivem Widerstand gegen die Steuererhöhungen, die von seiner Regierung auferlegt wurden, bekam der 57-Jährige einen neuen Spitznamen: "Zakayo" - das ist Swahili für Zachäus, den wohlhabenden und unbeliebten Jericho-Steuereinnehmer in der Bibel.
Der Präsident hat immer behauptet, dass, wenn die Menschen bessere öffentliche Dienste und eine Verringerung der Schuldenlast der Länder wollen, sie zahlen müssen.
In den letzten zwei Jahren sind die Lohnsteuern gestiegen, die Kraftstoffsteuer hat sich verdoppelt und die Menschen zahlen auch eine neue Wohnungsabgabe und eine Krankenversicherungssteuer, die noch vielen Kenianern zugute kommt.
Als im Juni heftige Anti-Steuer-Proteste ausbrachen, riefen die jungen Menschen, die sie führten, im Volksmund Gen Zs genannt, auch die Kirchen dazu auf, den Politikern zu nahe zu sein und ihnen zu erlauben, aus ihren Kanzeln zu predigen.
Ihre Wut zwang die Regierung, ein umstrittenes Finanzgesetz zurückzuziehen, das mehr Steuererhöhungen beinhaltete - und es weckte die Kirchen, deren Geistlichkeit begann, Ruto und seine Politik offen zu kritisieren.
Auch dies war eine bedeutsame Entwicklung, denn die Glaubenswirtschaft ist ein großes Geschäft in einem Land, in dem mehr als 80 % der Bevölkerung christlich sind - und eine Spendenaktion mit dem richtigen Politiker kann das Vermögen einer Kirche erheblich verbessern.
Letzten Monat schlug Teresia Wairimu, Gründerin des Glaubensevangelistischen Ministeriums (Fem), eine Kirche in der Hauptstadt Nairobi, in der Ruto und seine Familie häufig verehrt haben, vor, dass ihr König David zurück auf das Feld ging, wo die Schafe grassen.
"Als Wählerin schäme ich mich", sagte sie in ihrer Predigt.
Eine weitere Predigt von Rev. Tony Kiama vom Fluss Gottes Kirche ging vor kurzem viral, nachdem er Ruf Rutos Regierung für "nicht dem Zweck Gottes dienen, sondern ein böser", unter Berufung auf die Tötungen während der jüngsten Proteste, die steigenden Lebenshaltungskosten und die tägliche Korruption.
Die härteste Kritik war in den letzten Wochen die Aussage katholischer Bischöfe, die wegen des Respekts und Einflusses, den sie in Kenia befehligen, mehr Gewicht tragen.
Sie beschuldigten Rutos Regierung, eine "Kultur der Lügen" fortzuführen, unter Berufung auf unerfüllte Kampagnenversprechungen.
"Grundsätzlich scheint es, dass die Wahrheit nicht existiert, und wenn ja, dann ist es nur das, was die Regierung sagt", sagte die kenianische Bischofskonferenz, die auch Korruption, Gier und Überbesteuerung bekämpfte, die die Wirtschaft erstickte.
Ein Bischof nannte Kenia einen "Orwellian dystopian autoritäre" Staat, in dem Dissent mit Einschüchterung, Entführung oder sogar Ermordung konfrontiert wurde.
Dies war ein pointierter Hinweis auf die 60 Menschen, die starben und die 1300 anderen, die während der Anti-Steuer-Demonstrationen verhaftet wurden.
Weitere 74 Personen wurden entführt und 26 wurden in den letzten fünf Monaten vermisst, so die staatliche Kenya National Commission on Human Rights.
Auf die stechende Erklärung der Bischöfe folgte die Ablehnung einer Spende von 40.000 Dollar (32.000) von Ruto, als er am vergangenen Sonntag an der katholischen Kirche Soweto in Nairobi teilnahm - wobei der Erzbischof von Nairobi "ethische Anliegen und die Notwendigkeit, die Kirche vor der Verwendung für politische Zwecke zu schützen" nannte.
Viele Christen Kenias sind katholisch - etwa 10 Millionen Menschen, oder 20% der Bevölkerung, nach Regierungsstatistiken.
Andere Christen gehören zu einer Vielzahl von evangelischen Kirchen und anderen Konfessionen, einschließlich der anglikanischen Kirche von Kenia und der Presbyterian Church.
Und der Einfluss der katholischen Kirche in Kenia geht aufgrund seiner großen Investitionen in Bildung, Gesundheitsversorgung und andere soziale Programme über die Gemeinde hinaus.
Es ist auch verärgert über den chaotischen Übergang zu einer neuen Sozialversicherung, mit der Regierung, die Millionen von Dollar zu glauben-basierten Krankenhäusern.
Die Bischöfe äußerten sich offen über den Zustand der Nation und erinnerten die Kenianer an die Rolle, die Kirchenführer spielten, als sie in den 1990er Jahren auf eine Rückkehr zur Mehrparteiendemokratie drängten.
Tapfere Kleriker wie Ndingi Mwana aNzeki der katholischen Kirche, Alexander Muge, Henry Okullu und David Gitari der anglikanischen Kirche und Timothy Njoya der presbyterianischen Kirche stellten die repressive und einseitige Herrschaft des damaligen Präsidenten Daniel arap Moi furchtlos in Frage.
Aber Analysten sagen, unter Mois Nachfolger - Mwai Kibaki und Uhuru Kenyatta, beide Katholiken - Kleriker verloren ihre Stimme.
"Unter Präsident William Ruto wurden die Dinge noch schlimmer, weil wichtige Elemente der Kirche scheinbar in den Futtertrog kooptiert wurden", schrieb die Veteranenjournalistin und Kolumnistin Macharia Gaitho diese Woche in der kenianischen Tageszeitung Daily Nation, was darauf hindeutete, dass "Kirchen ins Schweigen bestochen wurden".
Die Haltung der katholischen Bischöfe hat Unterstützung von anderen Konfessionen sowie muslimischen Klerikern gewonnen - trotz der weitverbreiteten, glaubensbasierten Unterstützung, die Ruto zuvor für seine harte Haltung zu Homosexuell Rechte und seine konservativen Ansichten über Abtreibung genossen.
Eine gemeinsame Erklärung einiger pfingstlicher und evangelischer Führer begrüßte die Bischöfe für ihre Tapferkeit und auch für "das Undenkbare tun" bei der Ablehnung von Rutos Geld.
Der Leiter der anglikanischen Kirche Kenias, Erzbischof Jackson Ole Sapit, der an dem Tag, an dem Ruto zum Sieger der Präsidentschaft ernannt wurde, nationale Gebete leitete, verurteilte gemeinsam mit den katholischen Bischöfen das, was er als "Verfehlung, Straflosigkeit und weitverbreitete Rechtsverletzungen" bezeichnete.
"Unter diesen Umständen sollten wir nicht einfach unsere Hände falten und für Wunder beten", sagte Ole Sapit und fügte hinzu, dass die katholischen Bischöfe die Gefühle vieler Kenianer widerspiegelten.
Baptist Kleriker Daniel Wambua fügte hinzu, dass religiöse Führer nun entschlossen waren, die "transaktionale Beziehung" mit dem Staat zu beenden.
Unterdessen forderte Scheich Abubakar Bini, Vorsitzender des North Rift Council of Imams and Preachers of Islam, die Regierung auf, die Bemerkungen der Bischöfe als Rat statt Kritik zu nehmen.
Zuerst schlugen Ruto und seine Verbündeten zurück - man beschuldigte die Bischöfe der Verbreitung "Missinformation".
Aber Analysten sagen, Ruto, der häufig die Schriften verwendet, um auf Kritiker zu reagieren, sollte vor einer direkten Konfrontation mit den Kirchen vorsichtig sein, da sogar kleinere Tausende von Anhängern haben können, die seine Wiederwahlangebot negativ beeinflussen könnten.
Nach der Amtsenthebung des ehemaligen stellvertretenden Präsidenten Rigathi Gachagua im vergangenen Monat steht der Präsident bereits in Teilen seiner politischen Hochburgen von 2022 vor einer Rebellion.
Sie fielen über den Umgang mit den Anti-Steuer-Demonstrationen hinaus, die Rutos-Administration bis in den Kern erschüttert haben.
Ein enger Verbündeter des Präsidenten, MP Oscar Sudi, hat X genommen, um einige bescheidene Kuchen zu essen, entschuldigt sich bei katholischen Bischöfen im Namen der Regierung.
Ruto selbst scheint seitdem seine Reaktion auf die wachsende Kritik zu mildern und sagt, er habe die Kleriker gehört und sei bereit, sich weiter zu engagieren.
"Wir haben in unserem Land unleugbare Fortschritte gemacht.
Es bleibt jedoch noch viel zu tun.
Wir müssen weiter zusammenarbeiten, um die Erfüllung unserer Verpflichtungen zu beschleunigen und Kenia zu verändern", twitterte er am Donnerstag.
Was Kenias erster evangelischer christlicher Präsident zu akzeptieren hat, ist, dass die Kirchen, die er so erfolgreich eingesetzt hat, um Staatshaus zu nehmen, ihm bei der nächsten Wahl helfen könnten.
"Er weiß, dass er die Kirche nicht bekämpfen kann", sagte Herr Gaitho.
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