Die ehemalige deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel hat der BBC mitgeteilt, dass ihre Gasgeschäfte mit Russland dazu bestimmt seien, deutschen Firmen zu helfen und den Frieden mit Moskau zu bewahren.
Sie bestand auch darauf, dass der Krieg mit der Ukraine früher begonnen hätte, wenn sie den Eintritt Kiews in die Nato 2008 nicht blockiert hätte.
Angela Merkel führte Deutschland 16 Jahre lang an.
Sie war im Amt während der Finanzkrise, der Migrationskrise 2015 und, erheblich, der Invasion Russlands 2014 in die Ukraine.
War sie zu weich gegenüber Moskau?
Zu langsam, um Kiew zu helfen?
Wenn sie die Mitgliedschaft in der Ukraine in der NATO 2008 nicht blockiert hätte, wäre da jetzt ein Krieg?
Im Gespräch mit der BBC in Berlin ist Frau Merkel robust in der Verteidigung ihrer Zeit im Amt.
Sie glaubt, dass der Krieg in der Ukraine früher begonnen hätte und wahrscheinlich schlimmer gewesen wäre, wenn Kiew 2008 den Weg zur Nato-Mitgliedschaft begonnen hätte.
"Wir hätten den militärischen Konflikt noch früher gesehen.
Es war mir völlig klar, dass Präsident Putin nicht untätig dabei gewesen wäre und die Ukraine bei der Nato beobachtet hätte.
"Und damals wäre die Ukraine als Land sicherlich nicht so vorbereitet gewesen wie im Februar 2022." Ukraine-Präsident Wolodymyr Zelensky ist anderer Meinung.
Er beschreibt Frau Merkels Nato-Entscheidung, unterstützt von dem damaligen französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy, als eine klare "Miskalierung", die Russland ermutigte.
In einem seltenen Interview, das sie vor drei Jahren aus der Politik zurückgezogen hat, bringt Frau Merkel ihre Besorgnis über Wladimir Putins erneute Drohungen mit Atomwaffen zum Ausdruck.
Die beiden Führer lernten sich im Laufe von zwei Jahrzehnten gut kennen.
"Wir müssen alles tun, um den Einsatz von Atomwaffen zu verhindern, sagt der ehemalige Bundeskanzler.
"Dankbarerweise hat China vor einiger Zeit auch darüber gesprochen.
Wir sollten nicht von Angst gelähmt sein, aber wir müssen auch anerkennen, dass Russland die größte oder neben den USA eine der beiden größten Atommächte der Welt ist.
"Das Potenzial ist beängstigend." Obwohl Frau Merkel die meiste Zeit im Amt sehr beliebt war, befindet sie sich nun in der Defensive.
Sie hat gerade ihre Memoiren "Freiheit" veröffentlicht.
Und das Timing ist interessant.
Sie sagte, sie habe alles in ihrer Macht stehende getan, um eine friedliche Zusammenarbeit mit Russland zu gewährleisten.
In der Tat, Herr Putin startete seine umfassende Invasion der Ukraine nur Monate nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt.
Dies führte zu einer gründlichen Überprüfung der Energiepolitik, der Diplomatie mit Russland und auch der Migrationspolitik, die unter Frau Merkel zur Norm geworden war.
An der Spitze der größten europäischen Wirtschaft, war sie, wie der ehemalige italienische Ministerpräsident Matteo Renzi sagt, die de-facto-Führerin Europas - "der Chef der Europäischen Union".
"Erinnern Sie sich, als [ehemaliger US-Außenminister] Henry Kissinger immer sagte: "Wie lautet die Telefonnummer Europas?", sagt er.
"Meine Antwort war: Klar, die mobile Nummer von Angela Merkel." Er fügt hinzu, dass es wichtig ist, sich bei der Beurteilung des Merkel-Vermächtnisses - über Russland und sonst - an die Normen der Zeit zu erinnern.
"Für die Beziehungen zu Russland kann man Angela nicht angreifen", sagt er.
„2005 waren 2006 [sie] ein Ziel aller in Europa, nicht nur ein Ziel von Angela Merkel." Unter Frau Merkel wurden Deutschland und seine energiehungrigen Großindustrien von Moskau abhängig.
Deutschland baute zwei Gasleitungen, die direkt mit Russland verbunden waren.
Präsident Zelensky beschrieb dieses billige Gas als geopolitisches Werkzeug des Kreml.
Frau Merkel erzählt der BBC, dass sie zwei Motive mit den Pipelines hatte: Deutsche Wirtschaftsinteressen, aber auch die friedliche Verbindung mit Russland.
Mitglieder der EU und der NATO in Osteuropa waren ihrer Meinung.
Radoslaw Fogiel, der polnische Abgeordnete, sagte, deutsches Gasgeld füllte Russlands Kriegstruhe - verwendet, um die Invasion der Ukraine zu finanzieren.
Frau Merkel besteht darauf, dass sie versuchte, die russischen Angriffe auf die Ukraine mit Hilfe von Diplomatie und Verhandlungen einzudämmen, was - wie sie zugibt - letztlich scheiterte.
Und die deutsche Industrie ist überproportional von Sanktionen gegen die russische Energie betroffen.
Gezwungen, nach anderen Lieferanten zu suchen, kauft das Land jetzt teures LNG.
Die Unternehmen sagen, sie seien durch die Kosten verkrüppelt.
Eine neue Ära in den Beziehungen Europas zu Russland "bedauerlicherweise" begann nach der umfassenden Invasion der Ukraine, sagt Frau Merkel.
Am Montag treffen sich Verteidigungsminister aus Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Polen und Italien, um über die sich verschlechternde Lage an den Fronten der Ukraine zu diskutieren.
Frau Merkel, 70, muss nun auch in anderen Bereichen ihr Vermächtnis verteidigen.
Die Migrationskrise des Jahres 2015, als sie über eine Million Asylsuchenden die Türen Deutschlands bekanntlich öffnete, war vielleicht der entscheidende Moment ihrer Amtszeit.
Es wurde von einigen gehaßt, von anderen gepriesen.
US-Präsident Barack Obama lobte sie als mutige und moralische Führerin.
Kritiker gaben ihr jedoch die Schuld, dass sie der damals fast redundanten rechtsextremen Alternative for Germany (AfD)-Partei Leben eingehaucht hatte.
Es ist jetzt auf dem zweiten Platz in der deutschen öffentlichen Meinungsumfragen bequem Umfragen, vor einer schnellen Parlamentswahlen Anfang nächsten Jahres.
Die AfDs sind ein wichtiger politischer Kundgebungsschrei: eine starke Antimigranten-Botschaft.
Angela Merkel gibt zu, dass die AfD große Gewinne erzielt hat, aber sie entschuldigt sich nicht für ihre politischen Entscheidungen.
Was die Vorschläge anbetrifft, dass ihre Politik 2015 dazu beigetragen hat, die Einwanderungsbekämpfung und auch rechtsextreme Parteien, einschließlich der Niederlande, Polen und Frankreich, anzukurbeln, nachdem sie versucht hatte, Migrationsquoten in allen EU-Ländern durchzusetzen, sagt Merkel, dass sie nicht für ganz Europa verantwortlich gemacht werden könne.
Der einzige Weg, die extreme Rechte zu bekämpfen, sei, die illegale Migration zu stoppen, sagt sie.
Sie fordert die europäischen Staats- und Regierungschefs auf, mehr in afrikanische Nationen zu investieren, um dort den Lebensstandard zu verbessern, so dass weniger Menschen versucht sein werden, ihre Häuser zu verlassen.
Aber da Europas Volkswirtschaften träge sind und die Wähler sich Sorgen um die Lebenshaltungskosten machen, sagen die Regierungen, dass es wenig Geld zu ersparen gibt.
Angela Merkel schien ihr Land und seine wirtschaftlichen Interessen an erster Stelle zu setzen, wenn es um den Kauf von russischer Energie oder während der Krise der Eurozone ging - als die südlichen EU-Länder ihr vorwarfen, sie mit Sparmaßnahmen zu unterdrücken, um deutsche Banken und Unternehmen zu retten.
Aber selbst zu Hause in Deutschland wird ihr jetzt vorgeworfen, aufeinanderfolgende Krisen einfach zu "managen" und weit reichende, vielleicht schmerzhafte Reformen zur Zukunftssicherung ihres Landes und der EU zu unterlassen.
Deutschland wird heute von einigen als "der Kranke Europas" bezeichnet.
Sobald ein Export-Kraftwerk auf der Weltbühne, seine Wirtschaft schwebt knapp über der Rezession.
Die Wähler beklagen, dass sie nicht in Straßen, Eisenbahnen und Digitalisierung investiert habe, um ein ausgeglichenes Budget zu erhalten.
Unter Angela Merkel wurde Deutschland nicht nur abhängig von Russland für Energie, sondern auch von China und den USA für Handel.
Diese Entscheidungen haben nicht die Prüfung der Zeit bestanden.
Donald Trump droht, Zölle auf Importe zu bestrafen, wenn er im Januar ins Weiße Haus zurückkehrt.
Frau Merkel hat einige Gedanken für Europas nervöse Führer, die Trump 2.0 gegenüberstehen.
Seine erste Amtszeit war geprägt von Wut über Europa, insbesondere Deutschland, über niedrige Verteidigungsausgaben und Handelsdefizite.
Diese Griffe mit Europa haben sich nicht verändert.
Was sind die Merkel-Tipps für den Umgang mit ihm?
"Es ist wirklich wichtig zu wissen, was Ihre Prioritäten sind, sie klar darzustellen und keine Angst zu haben, denn Donald Trump kann sehr offen sein", sagt sie.
"Er drückt sich sehr deutlich aus.
Und wenn Sie das tun, gibt es einen gewissen gegenseitigen Respekt.
Das war jedenfalls meine Erfahrung." Aber Europas Führer, die sich den USA, China und Russland gegenübersehen, sind besorgt - wohl mehr als zu Angela Merkels Zeiten.
Wirtschaften sind träge, Wähler unglücklich, traditionelle Politik unter Druck von der extremen Rechten und von der äußersten Linken.
China und Russland sind bullischer, der Westen schwächer auf der Weltbühne.
Kriege brennen im Nahen Osten und in Europa, wobei Donald Trump weniger daran interessiert ist, die europäische Sicherheit zu stärken.
Vielleicht sagt Angela Merkel deshalb heute, wenn die Weltführer, die sie gut kennt, sie um Rat rufen, reagiert sie glücklich.
Aber wenn ich frage, ob sie all diese Macht und Politik vermisst, ist ihre schnelle Antwort: "Nein, überhaupt nicht." In Großbritannien können Sie Katya Adlers vollständiges Interview mit Angela Merkel um 19:00 GMT auf BBC Two und iPlayer sehen.