Ein rechtsextremer Pro-Russland-Kandidat hat in der ersten Runde der rumänischen Präsidentschaftswahlen eine überraschende Führung übernommen.
Mit mehr als 99% der Stimmen lag der ultranationalistische Calin Georgescu bei 23%, gefolgt von der Mitte-Rechts-Kandidatenin Elena Lasconi von der Save Romania Union und dem populistischen sozialdemokratischen Premierminister Marcel Ciolacu, der Vorauswahl-Favoritin.
Die starke Vorstellung von Georgescu, der keine eigene Partei hat und sich weitgehend auf der Social Media Plattform TikTok eingesetzt hat, war die größte Überraschung der Wahl.
Die jüngste Zählung deutet darauf hin, dass Lasconi mit rund 2.000 Stimmen knapp vor Ciolacu liegt und Georgescu am 8. Dezember in der Endphase der Präsidentschaft gegenübersteht.
Ciolacu hielt seinen Rücktritt als Vorsitzender der Sozialdemokraten am Montagmorgen.
Der politische Kommentator Radu Magdin sagte, die Unterstützung für Georgescu sei beispiellos, da frühere Meinungsumfragen ihn auf etwa 5% der Stimmen bringen.
"Nie in unseren 34 Jahren Demokratie haben wir einen solchen Anstieg im Vergleich zu Umfragen gesehen", sagte Herr Magdin.
Der Sieg von Georgescu, der unter dem Motto "Wiederherstellung der Würde der rumänischen Nation" propagierte, wurde in den russischen Medien herzlich begrüßt.
Vorher verurteilte er den Nato ballistischen Raketenabwehrschild, der auf der Militärbasis Deveselu in Südrumänien stationiert war, als "Schande".
Georgescu war eine prominente Persönlichkeit in einer anderen rechtsextremen Partei, George Simions AUR (GOLD), die ihn schließlich als zu radikal verwarf, nachdem er die Führer der Eisernen Garde, eine rumänische faschistische Bewegung während des Zweiten Weltkriegs, gelobt hatte.
Doch am späten Sonntagabend unterstützte George Simion Georgescu und forderte die 1,3 Millionen Wähler, die am Sonntag für ihn stimmten, auf, Georgescu bei der Flucht zu unterstützen.
Georgescus Erfolg stellt ein Dilemma für die Millionen Rumänen dar, die für andere Kandidaten gestimmt haben.
Wenn Elena Lasconi wie erwartet in die zweite Runde kommt, würden viele Anhänger der Sozialdemokraten, vor allem in ländlichen Gebieten, es schwierig finden, eine solche liberale, progressive Figur zu unterstützen.
Die Kampagne bei diesen Wahlen konzentrierte sich weitgehend auf die steigenden Lebenshaltungskosten, wobei Rumänien den größten Anteil der von Armut bedrohten Menschen in der EU hatte.
Auch die Übergabe von Spenden an ukrainische Flüchtlinge in Rumänien spielte eine Rolle.
Der Präsident in Rumänien hat eine weitgehend symbolische Rolle, aber einen erheblichen Einfluss auf Bereiche wie die Außenpolitik.
Die Wahlbeteiligung betrug 51 %, ähnlich wie vor fünf Jahren.