Als im Jahr 2011 große Schwaden invasiver Algen an den karibischen Stränden zu spülen begannen, waren die Anwohner verwirrt.
Schon bald waren Hügel unschöner Sargassum, die von Strömen aus dem Sargassomeer getragen und mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht wurden, Teppiche für die begehrten Küstenregionen, die Urlauber mit dem scharfen Gestank, der beim Verrotten ausgestrahlt wurde, abstoßen.
Genau wie man es angehen konnte, war ein Dilemma von beispiellosem Ausmaß für die winzigen tourismusabhängigen Inseln mit begrenzten Ressourcen.
2018 erklärte Barbados-Premierministerin Mia Mottley Sargassum zu einem nationalen Notfall.
Nun hofft eine Pioniergruppe karibischer Wissenschaftler und Umweltschützer, das Problem durch die Umwandlung der lästigen Algen in einen lukrativen Biokraftstoff zu lösen.
Sie haben kürzlich eines der weltweit ersten Fahrzeuge mit biokomprimiertem Erdgas ins Leben gerufen.
Die an der University of the West Indies (UWI) in Barbados geschaffene innovative Brennstoffquelle nutzt auch Abwasser aus lokalen Rumbrennereien und Mist von den indigenen Schwarzblütlerschafen, die die lebenswichtigen anaeroben Bakterien liefern.
Das Team sagt, dass jedes Auto auf dem Gas über einen einfachen und erschwinglichen vierstündigen Installationsprozess, mit einem leicht verfügbaren Kit, zu einem Gesamtpreis von rund 2.500 $ (1.940) ausgeführt werden kann.
Die Forscher hatten zunächst versucht, Zuckerrohr zu verwenden, um die Abhängigkeit von teuren, importierten fossilen Brennstoffen zu verringern und die Karibik auf ihr Ziel der Null-Emissionen zu lenken.
Obwohl Barbados jedoch eine der wenigen Inseln ist, die noch Zuckerrohr produzieren, wurde die Menge für die ambitionierten Ziele der Teams als unzureichend angesehen, erklärt die Projektgründerin Dr. Legena Henry.
Sargassum dagegen, sie grimmt, ist etwas, das uns nie ausgehen wird.
Der Tourismus hat unter den Algen viel gelitten; Hotels haben Millionen dafür ausgegeben.
Es verursachte eine Krise, Dr. Henry, ein Experte für erneuerbare Energien und UWI-Dozent, fährt fort.
Die Idee, dass es einen wertvollen Zweck haben könnte, wurde von einer ihrer Studenten, Brittney McKenzie, vorgeschlagen, die beobachtet hatte, wie das Volumen der Lkw eingesetzt, um Sargassum von Barbados Strände zu transportieren.
Wed hat gerade drei Wochen mit Zuckerrohr geforscht.
Aber ich sah Brittneys Gesicht an und sie war so aufgeregt, dass ich ihr das Herz nicht brechen konnte, erinnert sich Dr. Henry.
Wir hatten bereits Rumbrennerei Abwasser, so dass wir beschlossen, das mit Sargassum setzen und sehen, was passiert ist.
Brittney wurde beauftragt, Algen von Stränden zu sammeln und kleine Bioreaktoren zu errichten, um erste Forschungen durchzuführen.
Innerhalb von nur zwei Wochen haben wir ziemlich gute Ergebnisse erzielt, sagt Brittney der BBC.
Es verwandelte sich in etwas noch Größeres, als wir ursprünglich dachten.
Das Team reichte ein Patent auf ihre Formel ein und stellte 2019 bei einem Nebentreffen auf der UN-Generalversammlung in New York potenziellen Investoren ihr Projekt vor.
Nach dem Touchdown in Barbados brummte Dr. Henrys Telefon mit Glückwunschbotschaften, darunter eine von der US-amerikanischen Blue Chip Foundation, die $100.000 anbietet, um die Arbeit vom Boden zu bekommen.
Die Biologin Shamika Spencer wurde beauftragt, mit unterschiedlichen Mengen an Sargassum und Abwasser zu experimentieren, um herauszufinden, welche Kombination am meisten Biogas produzierte.
Sie sagt, sie sprang auf die Chance, mitzumachen.
Sargassum plagt die Region seit mehreren Jahren, erklärt Frau Spencer, die aus Antigua und Barbuda stammt.
Ich hatte mich schon immer gefragt, ob dieser neue Seetang die Strände in Antigua ruiniert, und als ich nach Barbados kam, um zu studieren, bemerkte ich es auch hier.
Die Algen bedrohen nicht nur den Tourismus.
Sie stellen auch eine Bedrohung für die menschliche Gesundheit durch den Schwefelwasserstoff dar, den sie freisetzen, während sie zerfallen, zusammen mit einheimischen Wildtieren wie gefährdeten Meeresschildkröten, die in dicken Matten von gestrandeten Algen gefangen werden.
Wasserverschmutzung und erwärmende Meere werden mit dem Aufschwung von Sargassum, einem weiteren kataklysmischen Ergebnis des Klimawandels, zu dem die Karibik wenig beigetragen hat, aber oft die Hauptlast davon trägt, gutgeschrieben.
Die Forderungen nach Öko-Reparationen von Führern, darunter Barbados-Führerin Mia Mottley und Antiguas-Premierminister Gaston Browne, waren in den letzten Jahren lautstark, als die Region immer höher wird und sich die Stürme verschlechtern.
Während sie darauf warten, dass sie Früchte tragen, stellt dieses Projekt ein Beispiel dafür dar, dass die Karibik ihre ökologische Zukunft in ihre eigenen Hände nimmt.
Mir wurde klar, dass es wichtig ist, dass es nach dem Entfernen der Sargassum von den Stränden nicht nur auf Deponien geht, so Frau Spencer weiter.
Indem Sie es in Fahrzeugen wiederverwenden, schützen Sie den Tourismus und verhindern, dass Menschen ihn einatmen.
Wenn wir skalieren, um mehr Fahrzeuge zu tanken, wird es ein sehr großes Volumen erfordern.
Die erfolgreiche Testfahrt eines vom Caribbean Centre for Renewable Energy and Energy Efficiency gelieferten, mit Biogas beladenen Nissan Leafs war äußerst berauschend, lächelt Dr. Henry.
Der MIT-gebildete Maschinenbauer wusste, dass sie ihren Ruf riskierte, sollte das Projekt scheitern.
Wir schliefen nicht am Abend vor der Testfahrt, gibt sie zu.
Ich habe mein ganzes Leben auf die Linie gesetzt.
Dr. Henry und ihr Mann, der Karrieredatenwissenschaftler Nigel Henry, gründeten die Deep-Tech-Firma Rum und Sargassum Inc. und sind auf einer Mission, das Gesicht der Energieproduktion in der Karibik zu verändern.
Beide stammen ursprünglich vom führenden Ölproduzenten Trinidad, studierte in den USA und waren entschlossen, ihre Fähigkeiten nach Hause zu bringen.
Mein Ziel ist es, diese Region aufzubauen, sagt Dr. Henry.
Wir bauen jetzt einen Vier-Auto-Piloten auf, um Prototypen im realen Leben zu demonstrieren, um Geldgeber davon zu überzeugen, dass dies praktikabel und skalierbar ist.
Sie schätzt, dass es ungefähr $2m kosten wird, um erste kommerzielle Aktivität anzuzeigen und $7,5m, um den Punkt zu erreichen, wo das Unternehmen in der Lage ist, Gas zu 300 Taxis in Barbados zu verkaufen.
Mögliche Geldgeber sind die US-Agentur für internationale Entwicklung, die Europäische Union und internationale Entwicklungsbanken durch Schuldenfinanzierung.
Das Team plant, seine Arbeit durch den Aufbau einer Biogas-Station zu erweitern, um seine kleine bestehende Anlage zu ersetzen.
UWI hofft, auch andere Sargassum-basierte Innovationen wie Schädlingsbekämpfungsprodukte einzuführen.
Frau Spencer sagt, es sei "herzwarmend, die Ergebnisse der Forschungsteams mitzuerleben.
Wenn ich das eigentliche Potenzial sehe, bin ich motiviert, weiter zu arbeiten, fügt sie hinzu.
Was Brittney betrifft, fünf Jahre nach ihrem Eureka-Moment, sagt sie, dass sie sich immer noch kneift.
Das Auto in Aktion zu sehen, war verrückt, sie grinst.
Ich würde alle jungen Wissenschaftler ermutigen, ihre Ideen voranzutreiben.
Man weiß nie, wann man die nächste große Entdeckung machen könnte.
Seine jahrelange Arbeit, viel Grit und schieben gegen Wände, um diesen Punkt zu erreichen, Dr. Henry stimmt.
Es ist ein Beispiel für UWI-Innovation und ist in die ganze Welt exportiert werden können, weil seine nicht nur die Karibik, die betroffen ist; Sargassum wirkt auch Teile von Westafrika, Südamerika und Florida.
Diese kleinen Inseln haben Technologie geschaffen, die dem Rest der Welt zugute kommen kann; dies ist ein großer Sieg für die Karibik.