Ein ehemaliger chinesischer Medienjournalist wurde am Freitag zu sieben Jahren Gefängnis wegen Spionage verurteilt, seine Familie hat die BBC bestätigt.
Dong Yuyu, 62, der seit 2022 inhaftiert ist, war in akademischen und Journalismuskreisen in den USA und Japan aktiv und traf sich regelmäßig mit ausländischen Diplomaten.
Er hatte ein Mittagessen mit einem japanischen Diplomaten in Peking, als er von der Polizei verhaftet wurde.
Zum Zeitpunkt seiner Inhaftierung war Dong ein leitender Mitarbeiter der Guangming Daily, einer der fünf großen Zeitungen, die mit der Kommunistischen Partei Chinas verbunden waren.
Im Februar 2022 wurde Dong verhaftet, als er mit einem japanischen Diplomaten am Tag nach den Olympischen Winterspielen in Peking zu Mittag gegessen hatte, in einem Restaurant, in dem er oft ausländische Freunde getroffen hatte.
Der Diplomat wurde auch festgenommen - dann einige Stunden später inmitten von Protesten der japanischen Regierung freigelassen.
Dong traf sich regelmäßig mit anderen Journalisten und ausländischen Diplomaten als Teil seiner Arbeit.
Seine Familie sagte in einer Erklärung, dass nach einem Urteil des Gerichts, zwei andere japanische Diplomaten Dong getroffen wurden als "Agenten einer Spionage Organisation", das ist die japanische Botschaft.
"Wir sind schockiert, dass die chinesischen Behörden eine ausländische Botschaft als 'Spionageorganisation' ansehen würden", sagte die Erklärung seiner Familie.
Das heutige Urteil ist eine schwere Ungerechtigkeit nicht nur gegenüber Yuyu und seiner Familie, sondern auch gegenüber jedem frei denkenden chinesischen Journalisten und jedem gewöhnlichen Chinesen, der sich einer freundschaftlichen Auseinandersetzung mit der Welt verpflichtet hat, fügten sie hinzu.
Das Gericht in Peking, wo Dong am Freitag verurteilt wurde, hatte eine starke Sicherheitspräsenz, berichtete Reuters, als Journalisten gebeten wurden, zu gehen und ein Diplomat sagte, dass sie nicht an der Anhörung teilnehmen dürfen.
In der Vergangenheit hat das chinesische Gerichtssystem westliche Feiertage ausgewählt, um Nachrichten zu veröffentlichen, da es eine Zeit ist, in der sich die Öffentlichkeit auf andere Angelegenheiten konzentriert, sagte der US National Press Club in einer Erklärung am Dienstag vor Dongs Verurteilung am Thanksgiving-Abend in den USA.
Während der Dongs-Prozess im Juli 2023 abgeschlossen worden war, wurde er ohne Urteil gehalten und daran gehindert, seine Familie zu sehen, sagte der Presseclub.
Rechtegruppen und Verfechter haben seine Überzeugung kritisiert und gefordert, dass er freigelassen wird.
"Chinesische Behörden müssen dieses ungerechte Urteil rückgängig machen und das Recht der Journalisten, frei und sicher in China zu arbeiten, schützen", sagte Beh Lih Yi, Asia-Programmmanager beim Ausschuss für den Schutz von Journalisten zu Reuters.
"Dong Yuyu sollte sofort mit seiner Familie wiedervereint werden." Dong trat der Guangming Daily bei, nachdem er 1987 an der juristischen Fakultät der Pekinger Universität seinen Abschluss gemacht hatte.
1989 war er einer von zehntausenden Studenten, die an den Protesten auf dem Platz des Himmlischen Friedens teilnahmen.
Später wurde er zu harter Arbeit verurteilt, behielt aber seinen Job in der Zeitung, so eine Familienerklärung.
Er stieg schließlich zum stellvertretenden Leiter der Redaktion auf und gehörte zu den pro-reformierenden Stimmen bei Guangming Daily, so die Aussage.
Ein Nieman Fellow an der Harvard University im Jahr 2007, Dong hatte auch mehrere Artikel für die New York Times geschrieben und war zuvor ein Gast Fellow und Professor an mehreren japanischen Universitäten.