Die Rebellentruppen haben im Nordwesten Syriens eine große Offensive gestartet, die zum ersten Mal seit Jahren das Territorium der Streitkräfte von Präsident Bashar al-Assads erobert.
Die islamistische militante Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) und alliierte Fraktionen sagten, sie hätten seit Mittwoch die Kontrolle über eine Reihe von Städten und Dörfern in den Provinzen Aleppo und Idlib übernommen.
Das syrische Militär sagte, dass seine Streitkräfte einem groß angelegten Angriff von Terroristen gegenüberstanden und ihnen schwere Verluste zufügten.
Eine britische Überwachungsgruppe sagte, dass bei den Kämpfen mehr als 180 Kämpfer auf beiden Seiten getötet worden seien.
Mindestens 19 Zivilisten seien auch bei syrischen und russischen Luftangriffen auf oppositionelle Gebiete getötet worden, fügte er hinzu.
Mehr als eine halbe Million Menschen wurden in dem Bürgerkrieg getötet, der ausbrach, nachdem die Regierung 2011 gewaltsam gegen friedliche Proteste gegen die Demokratie eingeschlagen hatte.
Idlib ist die letzte verbliebene Festung der Opposition und beherbergt mehr als 4 Millionen Menschen, von denen viele während des Konflikts vertrieben wurden und in schlimmen Bedingungen leben.
Die Enklave wird hauptsächlich von HTS kontrolliert, aber auch türkische Rebellengruppen, die unter dem Banner der Syrischen Nationalarmee (SNA) operieren, und türkische Truppen sind dort stationiert.
Im Jahr 2020 vermittelten die Türkei und Russland - ein fester Verbündeter Assads - einen Waffenstillstand, um den Druck der Regierung auf Idlib zu stoppen.
Das führte zu einer ausgedehnten Auflehnung der Gewalt, aber sporadische Zusammenstöße, Luftangriffe und Beschuss setzten sich fort.
Im vergangenen Monat warnte der UN-Sondergesandte für Syrien, dass die Kriege in Gaza und im Libanon offenbar auf gefährliche Weise einen Konflikt in Nordwest-Syrien katalysieren.
Geir Pedersen sagte, dass die HTS einen bedeutenden Angriff in von der Regierung gehaltene Gebiete durchgeführt hatte, Russland hatte die Luftangriffe zum ersten Mal seit Monaten wieder aufgenommen, und regierungsfreundliche Kräfte hatten die Drohnenangriffe und die Beschussung deutlich beschleunigt.
Am Mittwoch sagten die HTS und ihre Verbündeten, sie hätten ihre Offensive gestartet, um Aggressionen abzuwehren und die feindlichen Pläne zu vereiteln, und beschuldigten die Regierung und verbündete iranisch unterstützte Milizen der Eskalation und Aggression im Nordwesten.
Aber es kam, als die syrische Regierung und ihre Verbündeten mit anderen Konflikten beschäftigt waren.
Im benachbarten Libanon hat eine israelische Militärkampagne die von Iran unterstützte Hisbollah-Bewegung verwüstet, deren Kämpfer dabei halfen, die Flut des syrischen Bürgerkriegs zu kippen.
Israel hat auch seine Luftangriffe innerhalb Syriens auf Ziele, die mit Iran, der Hisbollah und anderen von Iran unterstützten Milizgruppen verbunden sind, verstärkt, während die russischen Streitkräfte sich auf den Krieg in der Ukraine konzentrieren.
Am Ende des ersten Tages der Offensive waren die Rebellen in das westliche Aleppo-Land vorgedrungen, das sie nach Angaben des in Großbritannien ansässigen Syrischen Observatoriums für Menschenrechte (SOHR) innerhalb von 10 km (6 Meilen) vom Stadtrand von Aleppo entfernt führte.
Sie berichteten, dass sie die Basis des 46. Regiments der syrischen Armee und mindestens acht Dörfer besetzt hatten.
Am Donnerstag sagte die Überwachungsgruppe, dass die Rebellen die Autobahn M5 zwischen Aleppo und der Hauptstadt Damaskus bei Zarbah, 15 km südwestlich von Aleppo, durchschnitten und die Kontrolle über den Austausch zwischen der Autobahn M5 und der Autobahn M4 weiter südlich bei Saraqeb übernahmen.
Die SOHR sagte, 121 Rebellen, die meisten von ihnen Mitglieder der HTS, und 40 Regierungstruppen und 21 Milizionäre waren in den letzten zwei Tagen getötet worden.
Die Rebellen sagten in einer Telegram Erklärung, dass sie die Stadt Khan al-Assal, die 5 km westlich von Aleppo Stadt, und hatte mehr als 200 Mitglieder der regierungsfreundlichen Kräfte getötet.
Eine am Donnerstag veröffentlichte syrische Militärerklärung besagte, dass ihre Streitkräfte den Terroranschlag, der noch immer mit verschiedenen Waffen und in Zusammenarbeit mit freundschaftlichen Kräften andauert, konfrontiert haben und dabei starke Verluste an Ausrüstung und Kausalitäten unter Terroristen hinterlassen haben.
Er erwähnte keine Verluste unter seinen Streitkräften, aber iranische Nachrichtenagenturen sagten, dass ein hochrangiger Befehlshaber der iranischen Revolutionsgarden als militärischer Berater in Syrien, Brig Gen Kioumars Pourhashemi, in der Provinz Aleppo getötet worden sei.
Währenddessen sagte die syrische Zivilverteidigung, deren erste Reaktionspersonen als die Weißen Helme bekannt sind, am Donnerstag, dass syrische und russische Kriegsflugzeuge Wohnviertel und Geschäfte in der von der Opposition kontrollierten Stadt Atareb, 20 km westlich von Aleppo, getroffen hatten, um 14 Zivilisten, darunter drei Kinder und zwei Frauen, zu töten.
Es wurde auch berichtet, dass vier Zivilisten getötet wurden Darat Izza, nördlich von Atareb.
Ein weiterer Zivilist wurde durch einen Raketenangriff auf ein Lager für Vertriebene in der Nähe des Bab al-Hawa Grenzübergangs an der türkischen Grenze am Mittwoch, hieß es.
Der stellvertretende regionale humanitäre Koordinator der Vereinten Nationen für Syrien, David Carden, sagte, er sei zutiefst beunruhigt über die Auswirkungen der eskalierenden Feindseligkeiten auf Zivilisten.
Das Internationale Rettungskomitee erklärte, fast 7 000 Familien seien vertrieben worden und einige Gesundheitseinrichtungen und Schulen seien gezwungen worden, die Dienste auszusetzen.
Er appellierte an eine "unmittelbare Enteskalation" und forderte alle Parteien auf, den Schutz von Zivilpersonen, zivilen Infrastrukturen und humanitären Operationen sicherzustellen.