"Es geht nicht nur darum, eine gute Tasse Kaffee zu brauen, sondern sich mit Kunden auf einer tieferen Ebene zu verbinden." Es war dieser Gedanke, der Harmanpreet Singh aus seiner Familienbäckerei dazu brachte, ein Spezialcafé in der nordindischen Stadt Jalandhar zu eröffnen.
Es war eine unerwartete Entscheidung - Kaffee war schon immer beliebt in südlichen Staaten, traditionell serviert stark und schaumig in einem Stahltrichter.
Aber es ist immer noch nicht die erste Wahl des Getränks in den riesigen Schwaden Nordindiens, wo Tee trinken ein intrinsischer Teil der Kultur ist.
Für Herrn Singh begann die Reise im Jahr 2021 während der Covid-19-Pandemie, als er eine wachsende Nachfrage nach Spezialkaffee sah, vor allem unter den Jugendlichen der Stadt und den Überseebewohnern, die damals in das Land zurückkehrten.
Als er diese Verschiebung erkannte, zog er in die südliche Stadt Bengaluru, um Brautechniken zu lernen.
"Ich habe alles studiert - von der Art, wie Kaffee serviert wird, bis zu der Rolle Dinge wie Dekor, Besteck, Musik und sogar Verpackung gespielt in der Gesamterfahrung", sagte er.
Drei Monate später stellte Herr Singh seine Erfahrungen auf die Probe und eröffnete Buland Caf in Jalandhar.
Heute hat das Café 40 Filialen in der ganzen Stadt und ist zu einem beliebten Ort für die Jugend der Stadt geworden, die hierher kommen, um sich zu entspannen oder mit Kaffeebechern zu arbeiten.
Die Bohnen, die in verschiedenen Mischungen geröstet werden, stammen aus den berühmten Kaffeegütern von Karnataka.
Herr Singh sagt, er habe seine Mitarbeiter persönlich geschult, wie man den perfekten Cuppa braut und sich um die Kaffeemaschine kümmert.
"Es ist eine blühende Szene", sagt er.
Herr Singh gehört zu einer Ernte von jungen Unternehmern, die von einer Welle des Spezialkaffeekonsums in kleinen nordindischen Städten profitieren.
Indien hat seit Jahren eine lebendige Café-Kultur - aber es ist weitgehend auf große Städte beschränkt, wo hausgemachte Spezialität und internationale Kaffeeketten dominieren den Markt.
Doch nach Covid, mehrere Ebene-zwei Städte sehen auch einen Boom in der Nachfrage nach solchen Räumen, wie Menschen umarmen Praktiken wie Remote-Working und suchen nach neuen Orten, um ihre Freunde und Familien zu treffen.
Cafe-Besitzer sagen, dass mehr Indianer jetzt bereit sind, mehr für Kaffee, der in kleineren Chargen geröstet und nach ihren Vorlieben angepasst wird, zu zahlen.
"Die Kunden sind über die Braten besser informiert und interessieren sich für die Herkunft ihres Kaffees", sagt Bharat Singhal, der Gründer von Billi Hu Röstereien.
Tatsächlich trinken heute mehr als 44% der indischen Bevölkerung Kaffee, ein Bericht von CRISIL aus dem Jahr 2023, einem analytischen Marketingunternehmen.
Während viel davon vom Eigenverbrauch kommt, spielt die wachsende Nachfrage nach Spezialkaffee in kleinen Städten eine große Rolle, sagt Bhavi Patel, Kaffeeberater und Milchtechnologe.
Roastery Besitzer sagen, das Wachstum ist auch in Zahlen offensichtlich.
"Aufzeichnungsbasierte Aufträge sind in einem Jahr um 50% gestiegen", sagt Sharang Sharma, der Gründer von Bloom Coffee Roasters.
„Die Kunden sind von französischen Pressen zu Gießmaschinen oder Espressomaschinen umgezogen und nehmen anspruchsvollere Braumethoden an." Während Indien oft mit Tee in Verbindung steht, hat es auch eine lange Kaffee-Trink-Geschichte.
Die Kultur nahm in den 1900er Jahren Gestalt an, als Indian Coffee Houses als Treffpunkt für die intellektuelle und Eliteklasse auftauchten.
Diese Cafés, die in Gebäuden im Kolonialstil untergebracht waren, servierten englisches Frühstück mit heißem Kaffee und boten einen Raum, um über Politik zu diskutieren und Unterstützung während zentraler Zeiten der Geschichte zu mobilisieren.
In den 1990er Jahren kam es zu einer Verschiebung, als Wirtschaftsreformen Indien für die Welt öffneten und es Unternehmern ermöglichten, private Coffeeshops zu eröffnen, die von jungen Peeopeln frequentiert wurden, die es als ein hippes Erlebnis sahen.
Caf Coffee Day (CCD), der 1996 eröffnet wurde, wurde schnell eine der beliebtesten und verbreitetsten Kaffeeketten Indiens.
Auf seinem Höhepunkt rühmte sich CCD über 1.700 Verkaufsstellen, die als beliebter Treffpunkt für Studenten und junge Erwachsene dienten.
Aber steigende Schulden, Management-Probleme und der vorzeitige Tod seines Gründers führte zu einer Schließung der meisten seiner Filialen in ganz Indien.
Im Jahr 2012 spornte die Ankunft des internationalen Riesen Starbucks den Aufstieg von hausgemachten Spezialitäten-Kaffeemarken wie Blue Tokai Roasters, Third Wave Coffee und Subko Coffee an.
Herr Singhal sagt, während große Städte wie Delhi, Jaipur, Mumbai und Bengaluru noch die Szene dominieren, holen kleinere Städte schnell auf.
Allerdings ist es nicht nur die Änderung Paletten, die den Verbrauch antreibt.
"Oft sind es soziale Medien", sagt Herr Singh.
"Die Leute wollen guten Kaffee, aber sie wollen auch in einem Raum sein, der trendy ist und die sie online posten können." Nishant Sinha aus Lucknow Stadt ist unter denen, die den Trend früh verstanden.
Sein Roastery Coffee House bietet trendiges Ambiente, kostenfreies WLAN und gemütliche Sitzgelegenheiten sowie eine Reihe von Kaffeerösten.
Während die Bohnen aus Kaffeegütern im Süden stammen, ist das Essen unverwechselbar nordindisch.
Andere wie Jatin Khurana in der nördlichen Stadt Ludhiana experimentieren mit Aromen.
In seinem Café Urban Buhkkad serviert Herr Khurana den "Shadi Wali Coffee [der Hochzeitskaffee]" - ein Hochzeitsliebling in den 1990er Jahren, der berühmt wurde für seine Mischung aus Instant-Kaffee, Milch, Zucker und einem Streuchen Schokoladenpulver.
Aber statt Kaffeepulver verwendet Herr Khurana frisch gemahlene Bohnen, die in verschiedenen Braten und Sorten erhältlich sind, um ihre Aromen zu verbessern.
"Die Idee ist, die Essenz des Getränks einzufangen, das viele Indianer aufwuchsen, um zu trinken", sagt er.
Es ist eine aufregende Zeit, im Geschäft zu sein - aber Wachstum kommt mit seiner eigenen Reihe von Herausforderungen.
"Die Nachfrage wächst, aber eine kleinere Coffee-Shop-Besitzer neigen dazu, Ecken schneiden, ob es durch die Wahl für unternormige Maschinen, die Bereitstellung schwächerer Kaffee Schüsse, oder die Einstellung unerfahrener Baristas," Herr Singhal sagt.
Und die Führung des Unternehmens ist nicht immer profitabel angesichts des hohen Preises von Kaffee und den infrastrukturellen Kosten, die mit dem Betrieb solcher Räume verbunden sind.
Als Neha Das und Nishant Ashish 2021 das Edens-Caf in Ranchi eröffneten, wollten sie einen sicheren und entspannten Raum für junge Studenten schaffen, um in der Stadt zusammenzukommen.
Heute sind ihr Haselnusskaffee und ihr kaltes Bier zu einem Liebling vieler geworden.
"Es hat einige Zeit gedauert, aber Langlebigkeit erfordert mehr als Profit", sagt Frau Das.
"Es geht um Engagement, die Herstellung von lokalen Aromen und das Verständnis der Kunden, auch wenn es bedeutet, mit schlanken Gewinnspannen auf lange Sicht zu arbeiten."