Als Donald Trump am vergangenen Wochenende mit Weltführern in Paris saß, um die restaurierte Kathedrale Notre Dame zu bestaunen, waren bewaffnete islamistische Kämpfer in Syrien auf dem Weg nach Damaskus in Jeeps, die den Sturz des Assad-Regimes zum Abschluss brachten.
In diesem Split-Screen-Moment der globalen Nachrichten hatte der US-Präsident, der zwischen dem französischen ersten Paar saß, immer noch ein Auge auf die atemberaubende Wendung der Ereignisse im Nahen Osten.
"Syrien ist ein Chaos, aber ist nicht unser Freund", schrieb er am selben Tag in seinem Truth Social Netzwerk.
Er fügte hinzu: „Die Vereinigten Staaten müssen nichts damit zu tun haben.
Das ist nicht unsere Sache.
Lass es ausspielen.
GEHT NICHT INVOLVIERT!" Dieser Posten und ein anderer am nächsten Tag waren eine Erinnerung an das mächtige Mandat des designierten Präsidenten, nicht in die Außenpolitik einzugreifen.
Es warf auch große Fragen darüber auf, was als nächstes kommt.
Kann Trump angesichts der Art und Weise, wie der Krieg regionale und globale Mächte in Mitleidenschaft gezogen und beeinflusst hat, jetzt, da die Regierung von Präsident Bashar al-Assad gefallen ist, wirklich "nichts" mit Syrien zu tun haben?
Wird Trump US-Truppen herausziehen?
Unterscheidet sich seine Politik drastisch von der von Präsident Biden, und wenn ja, was ist der Sinn des Weißen Hauses in den fünf Wochen, bevor Trump übernimmt?
Die derzeitige Regierung ist in eine hektische Diplomatie verwickelt, als Reaktion auf den Fall von Assad und den Aufstieg zur Macht von Hayat Tahrir al-Sham (HTS), einer syrischen islamistischen bewaffneten Gruppe, die die USA als terroristische Organisation bezeichnen.
Ich schreibe das Flugzeug des Außenministers Antony Blinken, als er zwischen Jordanien und der Türkei shuttlet und versucht, wichtige arabische und muslimische Länder in der Region dazu zu bringen, eine Reihe von Bedingungen zu unterstützen, die Washington auf die Anerkennung einer zukünftigen syrischen Regierung setzt.
Die USA sagen, dass es transparent und inklusive sein muss, dass es keine "Basis für den Terrorismus" sein darf, dass es Syriens Nachbarn nicht bedrohen kann und dass es chemische und biologische Waffenbestände zerstören muss.
Für Mike Waltz, Trumps Kandidat für den noch nicht bestätigten nationalen Sicherheitsberater, gibt es ein Leitprinzip seiner Außenpolitik.
"Präsident Trump wurde mit einem überwältigenden Mandat gewählt, um die Vereinigten Staaten nicht mehr in Nahostkriege einzugraben", sagte er dieser Woche zu Fox News.
Er fuhr fort, Amerikas "Kerninteressen" dort als Gruppe des Islamischen Staates (IS), Israel und "unsere Golf-Arabischen Verbündeten" aufzuzählen.
Waltz' Kommentare waren eine ordentliche Zusammenfassung der Trump-Ansicht von Syrien als kleines Puzzlestück in seinem größeren regionalpolitischen Puzzle.
Seine Ziele sind es, sicherzustellen, dass Reste des IS in sich enthalten bleiben und dass eine zukünftige Regierung in Damaskus Washingtons wichtigsten regionalen Verbündeten, Israel, nicht bedrohen kann.
Trump konzentriert sich auch auf das, was er für den größten Preis hält: ein historisches diplomatisches und handelspolitisches Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien, das den Iran weiter schwächen und demütigen würde.
Der Rest, so Trump, sei Syriens "Mess" zum Ausarbeiten.
Trumps Rhetorik geht darauf zurück, wie er während seiner ersten Amtszeit über Syrien sprach, als er das Land verspottete, das eine außergewöhnliche Kulturgeschichte hat, die Jahrtausende zurückreicht - als Land des "Sands und des Todes".
"Donald Trump selbst, ich glaube, wollte während seiner ersten Regierung sehr wenig mit Syrien zu tun haben", sagte Robert Ford, der von 2011 bis 14 als Botschafter von Präsident Barack Obama in Syrien diente und innerhalb dieser Regierung für mehr amerikanische Intervention in Form von Unterstützung für syrische moderate Oppositionsgruppen argumentierte, um Assads brutale Unterdrückung seiner Bevölkerung zu bekämpfen.
"Aber es gibt noch andere Leute in seinem Kreis, die sich viel mehr um die Terrorismusbekämpfung sorgen", sagte er der BBC.
Die USA verfügen derzeit über rund 900 Truppen in Syrien östlich des Euphrat und in einer 55 km langen "Dekonfliktzone" an der Grenze zu Irak und Jordanien.
Ihre offizielle Mission ist es, der IS-Gruppe entgegenzutreten, die jetzt in Wüstenlagern stark degradiert ist, und die syrischen demokratischen Kräfte (SDF - kurdische und arabische Verbündete der USA, die das Territorium kontrollieren) auszubilden und auszurüsten.
Die SDF bewacht auch Lager mit IS-Kämpfern und ihren Familien.
In der Praxis ist auch die Präsenz der USA vor Ort darüber hinaus gegangen und hat dazu beigetragen, eine potenzielle Waffentransitroute für den Iran zu blockieren, die Syrien dazu benutzte, seine Verbündete Hisbollah zu versorgen.
Wie andere Analysten glaubt auch Herr Ford, dass Trumps isolationistische Instinkte in den sozialen Medien zwar gut funktionieren, aber die Realitäten vor Ort und die Ansichten seines eigenen Teams seine Haltung am Ende mildern könnten.
Diese Ansicht spiegelt sich auch in Wa'el Alzayat wider, einem ehemaligen Berater für Syrien im US-Außenministerium.
"Er bringt einige seriöse Leute an Bord seiner Regierung, die seine Nahost-Akte führen wird", sagte er der BBC, insbesondere darauf hingewiesen, dass Senator Marco Rubio, der für Staatssekretär nominiert wurde, "ein ernstzunehmender außenpolitischer Akteur ist".
Diese Spannungen zwischen isolationistischen Idealen und regionalen Zielen gerieten auch während seiner ersten Amtszeit in den Vordergrund, als Trump die verbleibenden CIA-Mittel für einige "moderate" Rebellen zurückzog und 2019 den Abzug der US-Streitkräfte aus Nordsyrien anordnete.
Damals nannte Waltz den Schritt "einen strategischen Fehler" und vor einem Wiederaufleben des IS ruderten Trumps eigene Beamte teilweise seine Entscheidung zurück.
Trump divergierte auch von seinen nicht-interventionistischen Idealen, indem er 59 Kreuzfahrtraketen auf einem syrischen Flugplatz abfeuerte, nachdem Assad angeblich einen Chemiewaffenangriff angeordnet hatte, der 2017 Dutzende Zivilisten tötete.
Er verdoppelte auch die Sanktionen gegen Syriens Führung.
Die verschwommenen Linien von Trumps "es ist nicht unser Kampf"-Versprechen wurden von Waltz zusammengefasst.
"Das bedeutet nicht, dass er nicht bereit ist, absolut einzutreten", sagte er Fox News.
„Präsident Trump hat kein Problem, entscheidende Maßnahmen zu ergreifen, wenn die amerikanische Heimat in irgendeiner Weise bedroht ist." Hinzu kommt die Möglichkeit der Spannung ist eine weitere Schlüsselfigur, Tulsi Gabbard, die Trump als Direktor des nationalen Geheimdienstes nominiert hat.
Der umstrittene ehemalige Demokrat-geturnt-Trump-Verbündete traf Assad 2017 auf einer "Faktensuche"-Reise und kritisierte damals Trumps Politik.
Ihre Nominierung wird wahrscheinlich von US-Senatoren unter den Anschuldigungen, dass sie geleugnet hat, stark geprüft - als Apologetin für Assad und Russland.
Angst vor der fortgesetzten Mission in Syrien und dem Wunsch, sie beenden zu können, ist nicht exklusiv für Trump.
Im Januar wurden drei amerikanische Soldaten in einem US-Stützpunkt in Jordanien bei einem Drohnenstreik von iranisch unterstützten Milizen getötet, die in Syrien und im Irak operieren, da der Israel-Hamas-Krieg in Gaza drohte, sich weiter in der Region auszubreiten.
Dieser Angriff und andere haben weiterhin Fragen an die Biden-Administration über die US-Streitkräfte und ihre Exposition in der Region gestellt.
Tatsächlich stimmen viele der scheidenden Biden- und Trump-Administrationen zu Syrien mehr überein, als sie auseinandergehen.
Trotz der scharfen Unterschiede in Ton und Rhetorik wollen beide Führer, dass Damaskus von einer Regierung geführt wird, die den Interessen der USA gerecht wird.
Biden und Trump wollen auf dem Iran und Russlands Demütigung in Syrien aufbauen.
Trumps "das ist nicht unser Kampf, lassen Sie es ausspielen" ist sein Äquivalent zu dem Biden-Administration "dies ist ein Prozess, der von Syrern geführt werden muss, nicht von den Vereinigten Staaten".
Aber der "große" Unterschied, und das, was die meisten Sorgen unter Biden-Anhängern aufwirft, ist in Trumps Ansatz gegenüber US-Streitkräften vor Ort und der amerikanischen Unterstützung für die SDF, sagte Bassam Barabandi, ein ehemaliger syrischer Diplomat in Washington, der Oppositionsfiguren vor dem Assad-Regime half.
Biden hat mehr Sympathie, Verbundenheit, Leidenschaft zu [den Kurden].
Historisch gesehen war er einer der ersten Senatoren, die die kurdischen Gebiete [des Nordirak] nach Saddam Husseins Kuwait-Invasion besuchten", sagte er.
„Trump und seine Leute kümmern sich nicht so sehr darum, dass sie es in Betracht ziehen, ihre Verbündeten nicht auszulassen, sie bekommen dies, aber die Art und Weise, wie sie es umsetzen, ist anders." Herr Barabandi, der sagte, er unterstütze Trumps nicht-interventionistische Rhetorik, meint, dass der gewählte Präsident die US-Truppen "sicher" ausziehen wird, aber über einen allmählichen Zeitrahmen und mit einem klaren Plan an Ort und Stelle.
"Es wird nicht wie Afghanistan sein, innerhalb von 24 Stunden", sagte er.
„Er wird innerhalb von sechs Monaten oder zu welchem Zeitpunkt auch immer eine Frist dafür und für die Anordnung von allem sagen." Vieles könnte sich um Trumps Gespräche mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan drehen, mit dem er angeblich eine enge Beziehung hat.
Die amerikanische Unterstützung für die SDF ist seit langem eine Quelle der Spannungen mit der Türkei, die die Volksverteidigungseinheiten (YPG) - die kurdische Kraft, die das militärische Rückgrat der SDF bildet - als terroristische Organisation betrachtet.
Seit Assad gefallen ist, führt die Türkei Luftangriffe durch, um kurdische Kämpfer aus strategischen Gebieten, einschließlich der Stadt Manbij, zu zwingen.
Trump möchte vielleicht einen Deal mit seinem Freund in Ankara schließen, der es ihm erlaubt, US-Truppen abzuziehen und die Hand der Türkei weiter stärken zu sehen.
Aber die Möglichkeit, dass türkisch unterstützte Gruppen die Kontrolle über einige Gebiete übernehmen, beunruhigt viele, darunter Wa'el Alzayat, der ehemalige Syrien-Experte des US-Außenministeriums.
"Man kann nicht verschiedene Gruppen haben, die verschiedene Teile des Landes betreiben und unterschiedliche Ressourcen kontrollieren", fügte er hinzu.
"Es gibt entweder den politischen Prozess, den ich glaube, dass die USA eine Rolle zu spielen haben, oder etwas anderes, und ich hoffe, dass sie dieses letztere Szenario vermeiden."