Im Stadtzentrum von Aleppo wurde die riesige Plakatwand auf dem Hauptplatz mit einem Bild von Präsident Bashar al-Assad, das früher in einer syrischen Stadt und einem Dorf zu sehen war, in Brand gesetzt und dann entfernt.
Die roten, weißen und schwarzen Nationalflaggen, die die Laternenpfosten schmückten, wurden ebenfalls weggenommen und durch die sogenannte "Unabhängigkeitsflagge" ersetzt.
Die Straße hinunter, außerhalb des Rathauses, wurde ein riesiges Banner mit einem Foto von Assad abgerissen; ein anderer hatte sein Gesicht mit Kugeln gespickt, und aus welchem Grund auch immer es dort gehalten wurde.
Überall in Aleppo schienen die Bewohner und die neuen Behörden alles, was die Assads symbolisiert, loszuwerden - Bashar war 2000 nach dem Tod seines Vaters Hafez an die Macht gekommen, der 29 Jahre lang regierte.
Ich kam 2008 zum ersten Mal als Student nach Aleppo, und Banner mit Assads Gesicht waren auf öffentlichen Plätzen, Straßen und Regierungsgebäuden prominent; alle schienen entweder entfernt oder zerstört worden zu sein.
Dies war die erste große Stadt, die Anfang dieses Monats von islamistisch geführten Rebellen gefangen genommen wurde, in ihrer erstaunlichen Offensive, die Assad stürzte und diesem Land nach fünf Jahrzehnten der Unterdrückung zumindest jetzt Freiheit verschaffte.
Eines der ersten Dinge, die sie taten, war, um eine große Reiterstatue des verstorbenen Bruders des ehemaligen Präsidenten Bassel zu stürzen; eine Statue von Hafez wurde ebenfalls verwüstet.
Aleppo war einst ein geschäftiges Handelszentrum und wurde von heftigen Kämpfen zwischen Oppositionskämpfern und Regierungskräften während des Bürgerkriegs verwüstet, der 2011 begann, als Assad friedliche Proteste gegen ihn brutal unterdrückte.
Tausende wurden getötet.
Zehntausende sind noch geflohen.
Jetzt, da Assad weg ist, kommen viele zurück, aus anderen Teilen Syriens und sogar aus dem Ausland.
Anfang des Krieges wurde Ost-Aleppo, eine Rebellenhochburg, von regimetreuen Kräften belagert und geriet unter intensive russische Bombardierungen.
Im Jahr 2016 wurden sie von Regierungskräften zurückerobert, ein Sieg galt dann als Wendepunkt im Konflikt.
Bis heute bleiben Gebäude zerstört, und Trümmerhaufen warten darauf, gesammelt zu werden.
Die Rückkehr der Assad-Kräfte bedeutete, dass es für diejenigen, die geflohen waren, um zurückzukommen, zu riskant war.
"Als das Regime fiel, konnten wir unsere Köpfe heben", sagte Mahmoud Ali, 80 Jahre alt.
Er ging, als er 2012 dort kämpfte, und intensivierte sich.
Er zog mit seiner Familie nach Idlib, im Nordwesten des Landes, das bis vor zwei Wochen die Rebellenenklave in Syrien war, geleitet von Hayat Tahrir al-Sham (HTS), der Gruppe, die die Anti-Assad-Offensive leitete.
"Repression ist das, was ich mein Leben lang in den Händen der Assad-Familie gesehen habe.
Jeder, der irgendwelche Rechte verlangt, wird ins Gefängnis geschickt.
Wir protestierten, weil es eine Menge Repression gab, vor allem gegen uns, das arme Volk." Seine Tochter, der 45-jährige Samar, ist eine von Millionen in Syrien, die nur dieses Land gekannt hatte, das von den Assaden regiert wird.
"Bis es niemand wagte, sich zu äußern, wegen des Terrors des Regimes", sagte sie.
"Unsere Kinder wurden von allem beraubt.
Sie hatten ihre Kindheit nicht." Es ist bemerkenswert, dass diese Gefühle in einem Land, in dem Opposition nicht toleriert wurde, so frei geteilt wurden; die Geheimpolizei, bekannt als das Muchabarat, schien überall zu sein und alle auszuspionieren, und Kritiker wurden verschwunden oder ins Gefängnis gebracht, wo sie gefoltert und getötet wurden.
In Aleppo installierten die neuen Behörden Plakate mit dem Bild von Ketten um zwei Handgelenke und sagten: "Die Freilassung von Häftlingen ist eine Schuld an unseren Hälsen".
"Wir sind glücklich, aber es gibt immer noch Angst", sagte Samar.
"Warum haben wir immer noch Angst?
Warum ist unser Glück nicht voll?
Es ist wegen der Angst, die sie [das Regime] in uns gepflanzt haben."
Ihr Bruder Ahmed stimmte zu.
"Du könntest ins Gefängnis geschickt werden, weil du einfache Dinge gesagt hast.
Ich bin glücklich, aber ich bin immer noch besorgt.
Aber wir werden nie wieder unter Repression leben."
Sein Vater intervenierte, um ihm zuzustimmen.
"Das ist unmöglich." Die Familie lebte in einer kleinen Wohnung, wo Elektrizität intermittierend und Heizung, inexistent war.
Nun, da sie zurückgekehrt waren, wussten sie nicht mehr, was sie tun sollten, wie viele andere hier.
Mehr als 90 % der syrischen Bevölkerung leben in Armut, und es gibt breitere Bedenken darüber, wie HTS, das als al-Qaida-Mitglied gegründet wurde, das Land führen wird.
Eine Frau, die in einer Wohnung in der Nähe wohnte, sagte: "Niemand konnte mir mein Glück nehmen.
Ich kann immer noch nicht glauben, dass wir zurückgekommen sind.
Auf dem Hauptplatz sagte mir ein Mann: „Ich hoffe wirklich, dass wir es richtig verstehen, und es gibt keine Rückkehr zu Gewalt und Unterdrückung." In Mahmoud Alis Wohnung war eine „Unabhängigkeitsflagge" mit ihren drei roten Sternen in der Mitte auf einem weißen Papier gezeichnet und auf den Couchtisch im Wohnzimmer gelegt worden.
Samar, eine seiner Töchter, sagte zu mir: "Wir können immer noch nicht glauben, dass Assad weg ist."