Syrische Rebellen-Kämpfer sagen, dass sie nach dem Sturz von Präsident Bashar al-Assad in der Leichenhalle eines Militärkrankenhauses in einem Vorort von Damaskus etwa 40 Leichen gefunden haben, die Anzeichen von Folter zeigen.
Video und Fotos zeigten am Montag in einem gekühlten Raum im Harasta Krankenhaus eingewickelte Leichen in blutbefleckten weißen Leichentüchern.
Mehrere der Leichen schienen Wunden und Blutergüsse auf ihren Gesichtern und Torsos zu haben.
Auch Stück Klebeband mit Zahlen und Namen waren sichtbar.
"Ich öffnete die Tür der Leichenhalle mit meinen eigenen Händen, es war ein schrecklicher Anblick", sagte Mohammed al-Hajj, Mitglied einer Rebellengruppe aus Südsyrien, gegenüber der AFP Nachrichtenagentur.
Er sagte, die Rebellen seien ins Krankenhaus gegangen, nachdem sie von einem Mitarbeiter einen Tipp über Leichen erhalten hatten, die dort abgeladen wurden.
„Wir informierten den militärischen Befehl über das, was wir mit dem syrischen Roten Halbmond fanden und koordinierten, der die Leichen in ein Krankenhaus in Damaskus transportierte, damit Familien kommen und sie identifizieren können." Es war nicht klar, wie lange die Leichen in der Leichenhalle gelagert waren, aber sie befanden sich in verschiedenen Stadien der Zersetzung.
Das syrische Observatorium für Menschenrechte, eine britische Überwachungsgruppe, sagt, dass fast 60.000 Menschen in den Gefängnissen der Assad-Regierung gefoltert und getötet wurden.
Menschenrechtsgruppen sagen, dass mehr als 100.000 Menschen verschwunden sind, seit Assad 2011 eine brutale Niederschlagung der Proteste gegen die Demokratie angeordnet hat, die den Bürgerkrieg ausgelöst haben.
Eine syrische Nichtregierungsorganisation sagte, es sei wahrscheinlich, dass die Leichen in Harasta Gefangene aus dem berüchtigten Gefängnis Saidnaya waren, das gerade nördlich von Damaskus liegt.
"Das Harasta-Krankenhaus diente als Hauptzentrum für die Sammlung der Leichen von Gefangenen", sagte Diab Serriya, Mitbegründer der Vereinigung der Gefangenen und der Vermissten im Sednaya-Gefängnis (ADMSP).
"Bodies würden aus dem Gefängnis Saidnaya oder dem Tishrin Krankenhaus dorthin geschickt, und aus Harasta würden sie in Massengräber verlegt werden", fügte er hinzu.
Die Entdeckung der Leichen kam als die syrische Zivilverteidigung, deren Rettungskräfte weithin als die weißen Helme bekannt sind, kündigte an, dass sie eine Suchaktion für mögliche Häftlinge in geheimen Zellen oder Kellern im Gefängnis Saidnaya abgeschlossen hatte, ohne jemanden zu finden.
Fünf spezialisierte Teams, unterstützt von zwei K9-Hundeneinheiten und Personen, die mit der Anordnung des Gefängnisses vertraut waren, überprüften am Montag alle Gebäude, Keller, Höfe, Lüftungsschächte, Abwasseranlagen, Überwachungskamerakabel und Umgebungen, da sich dort Menschenmassen versammelten, um ihre vermissten Verwandten zu finden.
"Die Suche deckte keine ungeöffneten oder versteckten Bereiche innerhalb der Anlage auf", sagte die syrische Zivilverteidigung.
"Wir teilen die tiefe Enttäuschung der Familien der Tausender, die vermisst werden und deren Schicksale unbekannt bleiben", fügte sie hinzu.
Die ADMSP teilte inzwischen, was sie sagte, war ein offizielles Dokument, datiert vom 28. Oktober, sagte, dass 4.300 Häftlinge in Saidnaya gehalten wurden.
Sie umfassten 2.817 Justizinhaftierte, die im "Weißen Gebäude" des Gefängnisses festgehalten wurden, und 1.483 Inhaftierte, die wegen Terrorismus und Militärgerichten im "Roten Gebäude" angeklagt wurden.
"Diese ungefähre Zahl stellt die Häftlinge dar, die zum Zeitpunkt der Befreiung des Gefängnisses freigelassen wurden", sagte die ADMSP.
Die BBC konnte die Informationen nicht sofort überprüfen.
Rebellenkämpfer betraten das Gefängnis von Saidnaya und das Krankenhaus von Harasta, als sie am Wochenende nach Damaskus vorrückten und Präsident Bashar al-Assad veranlassten, sich zurückzuziehen und aus dem Land zu fliehen.
Die ADMSP sagte in einem Bericht von 2022, dass Saydnaya nach dem Beginn des syrischen Bürgerkriegs im Jahr 2011 "effektiv zum Todeslager" wurde.
Sie schätzte, dass zwischen 2011 und 2018 mehr als 30.000 Häftlinge hingerichtet oder infolge von Folter, fehlender medizinischer Versorgung oder Hunger in der Einrichtung gestorben waren.
Es zitierte auch entlassene Häftlinge, dass zwischen 2018 und 2021 mindestens weitere 500 Häftlinge hingerichtet worden seien.
ADMSP beschrieb auch, wie "Salzkammern" gebaut wurden, um als primitive Leichengräber zu dienen, um Leichen aufzubewahren, bevor sie zum Tishreen Krankenhaus zur Registrierung und Begräbnis in Gräbern auf militärischem Land verlegt wurden.
Amnesty International benutzte den Ausdruck "menschlicher Schlachthof", um Saidnaya zu beschreiben und behauptete, dass die Hinrichtungen auf den höchsten Ebenen der Assad-Regierung genehmigt worden seien und dass solche Praktiken Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit bedeute.
Die Assad-Regierung wies Amnestys Behauptungen als "grundlos" und "ohne Wahrheit" zurück und bestand darauf, dass alle Hinrichtungen in Syrien einen angemessenen Prozess verfolgten.
Am Montagabend sagte der Führer der islamistischen militanten Gruppe, deren Offensive zum Ende der 24-jährigen Assad-Herrschaft führte, dass ehemalige hochrangige Beamte, die die Folter von politischen Gefangenen überwachten, zur Rechenschaft gezogen würden.
Abu Mohammed al-Jolani von Hayat Tahrir al-Sham (HTS) sagte, die Namen der Beamten würden veröffentlicht und Rückführung für diejenigen gesucht, die ins Ausland geflohen waren.
Er fügte hinzu, daß jeder, der Informationen über seinen Aufenthaltsort lieferte, Belohnungen erhalten würde.
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