Eine düstere Stimmung verschlang letzte Woche ein Dorf im kenianischen Rift Valley, als Dutzende medizinische Praktikanten sich anderen Trauernden an der Beerdigung ihres Kollegen anschlossen, der sich das Leben genommen hatte.
Sprecher nach Sprecher beklagte den Verlust von Francis Njuki, ein 29-jähriger Apotheker, dessen Familie erzählte der BBC über seine Gefühle der Erschöpfung und Frustration über die Nichtzahlung seines Gehalts durch die Regierung, seit er begann als Praktikant im August.
Er ist der fünfte Mediziner, der sich in den letzten zwei Monaten in Kenia wegen "Arbeitsstressnoten und mangelnder Versicherungsdeckung" umbringt, so Dr. Davji Atellah, der Sekretär der Kenya Medical Practitions and Dentists Union (KMPDU) - und fügt hinzu, dass es nicht etwas war, was die Gewerkschaft jemals zuvor aufgenommen hatte.
Es habe auch fünf Selbstmordversuche von KMPDU-Mitgliedern in diesem Jahr gegeben, sagte der medizinische Körper.
Es liegen noch keine Zahlen über die Zahl der landesweiten Selbstmorde in Kenia vor.
Njuki machte sein Praktikum in einem öffentlichen Krankenhaus in Thika in der Nähe der Hauptstadt Nairobi, als er sich im letzten Monat das Leben nahm.
Er hatte Halluzinationen und Depressionen aufgrund von Schlafentzug berichtet, sagte sein Onkel Tirus Njuki BBC.
"In seinem Abschiedsbrief erwähnte er, dass die viermonatige Gehaltsverzögerung zu den Themen gehörte, die seine psychische Krankheit verschärften und ihn dazu drängten, sein Leben zu beenden", fügte der Onkel hinzu.
Der Erstgeborene in seiner Familie, der Praktikant, hatte Depressionen bekämpft und hatte eine Behandlung erhalten, so ein Polizeibericht.
Njuki war unter Hunderten von Praktikanten, die im August in Gesundheitseinrichtungen eingestellt wurden, um ihre verpflichtende einjährige Ausbildung zu absolvieren, um sich zu qualifizieren.
Aber die Praktikanten sagen, sie hätten ihre Gehälter in den ersten vier Monaten nicht erhalten, wobei die Regierung finanzielle Zwänge anführte.
Dies trotz der Tatsache, dass Praktikanten ein entscheidender Teil der Belegschaft in öffentlichen Krankenhäusern sind - von vielen Kenianern, die sich keine private Krankenversicherung leisten können.
Die Auszubildenden machen etwa 30% der Ärzte im staatlichen Gesundheitssektor aus.
Sie leisten den größten Teil der Arbeit in öffentlichen Krankenhäusern, aber unter engmaschiger Aufsicht.
Sie sind auf Abruf, manchmal für 36 Stunden, und bieten die meisten der Gesundheitsdienste, die Patienten brauchen.
"Wie viele seiner Kollegen stand auch Dr. Njuki vor unüberwindlichen Herausforderungen bei der Erfüllung grundlegender Bedürfnisse wie Miete und Stromrechnungen", sagte KMPDU in einer Erklärung.
Die Regierung befindet sich seit langem in einem Streit mit den Gewerkschaften über die Lohn- und Arbeitsbedingungen von Praktikanten.
Die Regierung hat vorgeschlagen, das monatliche Gehalt der Praktikanten auf $ 540 (430) zu senken.
Die Gewerkschaft will, dass es bei $1.600 bleibt, wie mit der Regierung im Jahr 2017 vereinbart.
Aber Präsident William Ruto hat gesagt, dass die Regierung es sich nicht leisten kann, einen solchen Betrag zu zahlen, und "wir müssen in unseren Mitteln leben".
"Wir können nicht weiter Geld ausgeben, das wir nicht haben", sagte Ruto Anfang April.
Nach zunehmendem Druck und Streikdrohungen hat die Regierung im vergangenen Monat 7,4 Millionen Dollar freigegeben, um mehr als 1.200 Praktikanten zu bezahlen, die ihre Gehälter seit August nicht erhalten hatten.
Einige der Praktikanten sagen, dass sie bezahlt werden "Peanuts".
"Nachdem wir sechs bis sieben Jahre studiert hatten, mussten wir mehrere Monate warten, um ein Praktikum zu bekommen.
Und dann, mit all den langen Arbeitszeiten, beschloss die Regierung, uns Erdnüsse zu zahlen.
Wir leiden wirklich", sagte Dr. Abdi Adow, ein Praktikant im Mbagathi-Krankenhaus in Nairobi, der BBC.
Dr. Adow gehört zu Hunderten von jungen Ärzten, die zwischen dem Verlassen des Landes und der Suche nach Arbeitsplätzen in Übersee oder der Aufgabe ihres Berufs für besser bezahlte Karrieren zerrissen sind.
Ein anderer Praktikant, der mit der BBC unter der Bedingung der Anonymität aus Angst vor Repressalien sprach, sagte: "Ich habe geschworen, Leben zu retten, zumindest, und Wiederherstellung der Gesundheit, am besten, aber die Regierung tut alles, um meinen Eifer zu töten und unterminieren meinen Eid des Dienstes." Experten weisen auf den Tod im letzten Monat von Dr. Timothy Riungu als Beispiel dafür, wie stressige Arbeitsbedingungen für Ärzte sind.
Er war Kinderärztin am Kenyatta National Hospital in Nairobi, der zusammenbrach und nach einer rund um die Uhr Schicht zu Hause starb; er hatte sich an diesem Tag wiederholt über Erschöpfung bei seinem Vorgesetzten beschwert, berichteten die lokalen Medien.
Der 35-Jährige war Diabetiker und hatte nach Angaben seiner Familie zwei Jahre lang keinen Urlaub genommen.
Ein post-mortem zeigte, dass Dr. Riungu an einer Hypoglykämie gestorben war, die durch einen Rückgang des Blutzuckerspiegels unter den normalen Blutzuckerspiegel verursacht wurde.
Es zeigte auch, dass er mehr als 48 Stunden vor seinem Tod nichts gegessen hatte.
Im Mai erreichte die kenianische Regierung einen Deal mit einer Ärztegewerkschaft, um einen 56-tägigen Streik zu beenden, aber die zentrale Frage der Gehälter von Praktikanten blieb ungelöst.
Der Streik hatte die Operationen in öffentlichen Krankenhäusern eingestellt, wobei Dutzende von Patienten angeblich ihr Leben verloren.
Mehrere Gesprächsrunden sind über die Lohn- und Arbeitsbedingungen von Praktikanten zusammengebrochen.
Letzte Woche befahl die KMPDU allen Praktikanten, zu Hause zu bleiben, da sie eine neue 21-tägige landesweite Streikankündigung herausgab und die Regierung beschuldigte, die im Mai erzielte Einigung zu widerrufen.
Im September nahm sich eine 27-jährige Assistenzärztin am Gatundu Level 5 Krankenhaus im zentralen Kreis Kiambu das Leben.
Dr. Desree Moraa Obwogi hatte gerade eine erschütternde 36-Stunden-Schicht beendet, die laut ihren Arbeitskollegen ihren psychischen Gesundheitszustand belastet hatte.
Sie sagten, dass sie auch Mühe hatte, ihre Miet- und Versorgungsrechnungen zu bezahlen.
Dr. Muinde Nthusi, Vorsitzende des KMPDU-Praktikums-Verbindungskomitees, beschuldigte finanzielle Härten und ein "giftiges" Arbeitsumfeld für ihren Tod.
Während des Begräbnisses bat Obwogis Familie die Regierung, Verantwortung zu übernehmen und das verlorene Leben zu berücksichtigen, berichteten lokale Medien.
Die anderen kürzlich von der KMPDU festgestellten Selbstmordfälle sind Vincent Bosire Nyambunde, ein Praktikant am Kisii Teaching and Referral Hospital; Collins Kiprop Kosgei, ein fünfjähriger Medizinstudent an der Universität Nairobi und Keith Makori, ein 30-jähriger Mediziner im zentralen Kiambu County.
Junge Ärzte haben sich unter dem Hashtag #PayMedicalInterns auf X mobilisiert, um für bessere Lohn- und Arbeitsbedingungen zu sorgen.
Sie marschierten letzte Woche zu den Büros des Gesundheitsministeriums, um ihre Frustrationen auszulöschen.
"Unsere Ärzte und Krankenschwestern schultern das Gewicht eines gebrochenen Systems, doch ihre Schreie werden von der Gier der Machthaber ertränkt", schrieb Dr. Kipkoech Cheruiyot auf der X-Plattform.
Gesundheitsbeamte reagierten nicht auf eine BBC-Anfrage um Kommentar.
Aber als Reaktion auf die zunehmenden Selbstmordfälle im September, sagte Gesundheitsministerin Deborah Barasa, es sei "eine starke Erinnerung an die stillen Kämpfe, die viele, einschließlich der in der Gesundheitsberuf, oft ertragen".
Der Minister kündigte an, landesweit Programme für „robuste psychische Wohlbefinden am Arbeitsplatz" einzuführen, „um sicherzustellen, dass die Unterstützungssysteme gestärkt werden und sich die Herausforderungen nicht allein fühlen".
Medizinische Experten sagten, dass viele junge Ärzte auch "moralische Verletzungen" oder psychische Traumata erfahren, da sie sich schuldig fühlen, weil sie nicht genug tun, um Patienten zu behandeln, obwohl sie ihr Bestes unter schwierigen Bedingungen versucht haben.
"Der Gedanke, dass man etwas getan haben könnte, um das Leben eines Patienten zu retten, aber man konnte nicht, kann zu Schuldgefühlen, Scham und Hilflosigkeit führen und zu psychischen Problemen beitragen", sagte Dr. Chibanzi Mwachonda, ein Psychiater, zu Kenias Standard-Zeitung.
Trainee Ärzte sagten der BBC, dass die meisten medizinischen Schulen nicht angemessen auf das Thema Selbstmord, so dass neue und erschöpfte Ärzte schlecht ausgestattet, um mit traumatischen Problemen umzugehen - und dies wird durch schlechte Bezahlung verstärkt.
"Ein gesunder Arzt baut eine gesunde Nation auf.
Wenn ich als Arzt gestresst oder deprimiert bin, vergesse ich vielleicht sogar, wie man eine Reanimation bei einem Patienten durchführt, was zu einem Verlust an Leben führen könnte", sagte ein Assistenzarzt.
"Ein demotivierter Arzt ist eine gefährliche Person, die Ihnen dient.
Es wird zu einem undankbaren Job." Etwa 1.400 Kenianer sterben jedes Jahr durch Selbstmord, so das Kenya National Bureau of Statistics.
Aber einige Analysten glauben, dass die tatsächlichen Zahlen höher sein könnten.
Selbstmord bleibt in Kenia kriminalisiert, wo diejenigen, die für einen Selbstmordversuch verantwortlich sind, bis zu zwei Jahre Haft, eine Geldstrafe oder beides erleiden können.
Dieses Gesetz wurde weithin kritisiert, wobei einige Rechtegruppen ihre Aufhebung fordern und argumentieren, dass es psychische Gesundheitsfragen weiter stigmatisiert und Menschen daran hindert, Hilfe zu suchen.
"Wie viele Ärzte werden wir begraben, damit die Regierung handelt?" fragte Dr. Adow.
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